“二小姐，二小姐？”

徐婉窈的聲音在耳畔幾經輾轉，陸時逸也出手在麵前來回晃悠，裴筠庭才終於回神。

“抱歉，方才走神了。”

徐婉窈與陸時逸對視一眼：“二小姐這是掛念侯爺和三殿下？”

“……是。”猶豫一瞬，最終承認。

人非草木，更何況這般心有牽掛的人。

裴筠庭眺遠方銜枝的飛鳥，暗自推測行軍路線。

蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探勘。

路途艱險，長征漫漫，故人定要平安歸來。

目送大軍出城後，裴筠庭重整心，又馬不停蹄地前去尋徐婉窈等人，一同前往燕京城郊的某座村落親自招收學生。

放在往日，定會趁機試探陸時逸，然而今日腦中不是出征的家人，便是燕懷瑾，手指挲著掛在腰間的玉佩。

反倒是向來不喜在外人麵前多話的陸時逸言又止，可瞥見裴筠庭失神的表後，又臨時打消念頭。

徐婉窈倒沒顧得上旁的，一路上，市集熱鬧的賣，隨風舞的幡布，甚至柳絮般的小雪，全然與平日不同，瞧什麽都新鮮，眼神從未離過窗外。

若非運氣好，遇見裴筠庭，眼下決計沒有機會此番人間煙火。可徐婉窈始終無法料到，自己此生最為敬佩的人，竟是位比還小兩歲的世家嫡小姐。

鬼使神差間，問出心中疑慮：“二小姐，咱們書院除隻招收子外，還有什麽能打們的條件嗎？”

陸時逸亦轉向，目探究。

頂著兩人殷切的視線，裴筠庭莞然：“世人皆知翰林、麗正等書院肯招收弟子，卻未知們的學雜費，比男子還要多出一倍不止。”

徐婉窈頗為訝異。

徐父當年乃是探花郎，策論學識皆為上乘，手把手教導兒自不在話下，故並無此等煩憂。陸時逸為男子，更會不到其中差異。

裴筠庭是皇後親自指進翰林院的人，外祖乃桃李遍布的林太傅，出高門大戶，書香門第。以的份地位，本無需心這事，卻曾數次深思——憑什麽子想讀書，就要遭舉步維艱、行路崎嶇的困境，而男子生來就被寄予讀聖賢書，發揚門楣的厚？

男子的極大幸運在於，他無論在年還是兒時，都必須踏上一條極為艱苦的道路，但這是條最可靠的道路；子的不幸則在於被幾乎不可抗拒的包圍著，不被要求發向上，隻被鼓勵下去到達極樂。當發覺自己被海市蜃樓愚弄時，已經為時過晚，的力量早在失敗的冒險中已被耗盡。

倘若未來燕懷瑾為一方君主，那也希，這些姑娘之中的一些人，能夠鞠躬盡瘁，在朝堂站住腳的同時，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

天地文化，包羅萬象，星月注定無法蒙塵。

……

馬車領著一隊護衛在村口停下，裴筠庭不便麵，早在下車前便戴上帷帽。

護衛皆是燕懷瑾的親衛，由淩軒親自點過來的，而他的主要職責就是保護裴筠庭。燕懷瑾離開前甚至特地囑咐，但凡裴筠庭踏出鎮安侯府的門，都要機警一些，牢牢守在側。

陸時逸同徐婉窈一塊張羅，很快便有人好奇地聚集起來。

“閱微堂，僅收學生，學雜費每年共——四兩銀子？！”那青年模樣的男子是個識字的，讀罷滿臉難以置信，“怎麽可能？”

四倆銀子，都不夠那些員塞牙，天底下當真有這樣的愣頭青？

然而那位頭戴帷帽，端坐上首的曼妙子斬釘截鐵道：“沒錯，一切如你所見。不僅如此，績拔得頭籌者還有獎錢拿。倘若學之後留任書院，還會再減免學雜費，發放工錢。”

聽這麽說，當真有人躍躍試：“此話當真？莫非是來騙錢的吧？”

“有府開的印證，做不得假。如有半句虛言，我自當五雷轟頂。”

陸時逸挑眉，默默腹誹的同時抬頭向晴空。

話雖如此，暫時未有人敢率先上前報名。

裴筠庭泰然自若，一雙眼隔著薄紗掃視人群，似乎在等待時機。

圍觀人群越來越多，有剛做完農活的，亦有剛在河邊洗好服的，瞧見大夥都在，便也湊過來看熱鬧。

片刻後，終於有位滿臉皺紋的老伯扛著鋤頭上前：“大人，小年方十二，我和我老伴一直想讓讀書識字，奈何燕京的書院要麽不收子，要麽費用昂貴。好在老天有眼，今日命中有數，遇見諸位。四兩銀子的積蓄我還是拿得出來的，不過我人一個，不識字，還得勞煩貴人替我寫下姓名。”

陸時逸友善地朝他笑笑，筆尖蘸墨，寫下第一個姓名。

有人開頭，也定有人前赴後繼，哪怕人數加起來並不多，但還算開了個好頭。

徐婉窈忙著介紹，解答疑問；陸時逸負責記錄學生的名字，淩軒依舊站在裴筠庭後，瞧見這一幕，不慨。

殿下邊，當真沒有平庸之輩。

世上子千千萬萬，裴筠庭，則是萬古空前絕後的第一人。

這邊招生進行得如火如荼，圍觀人群中，有幾個男子互相換眼神後，各自分散開來，對著一行人高聲議論：“我當是什麽呢？原來是幾個頭小子妄想改革律法，不自量力。”

“大齊開放男科舉這麽多年，也沒見哪個的真當上五品啊。”

“就是，子讀書作甚？的哪點做得比男子好？文不武不就，先前朝廷出的那幾個，依我看八也是靠某些見不得的手段爬上去的吧？”另一個矮胖男子滿臉不屑，附和道。

“我猜就是，畢竟子上學本就無用，既沒男子聰慧，還白白浪費父母的汗錢，以為人人都是宦世家出的小姐嗎？就算是小姐，讀過書不照樣也要嫁人生子？”

“哈哈哈哈哈！這話對頭，‘商不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’，若往後子讀書參加科舉，大齊離國破便不遠咯，我奉勸大夥——”

話音未落，一道凜冽的劍意破空而來。

“是麽？”裴筠庭眸冷冽，反手出淩軒腰間的劍，直指男子的麵門，“幾位可曾讀過書？”

“哼，那是自然！”頭一個開口的男子著頭皮答。

早在最初，實施想法時，便料到會有此類況，深知要想完一件逆流而上的事，就必須接它所帶來的影響。

越是冰雪越會覺得寒冷，想要攀越山陵便會沾染泥濘。

但又有何妨？

心之所向，足以斬斷叢生的所有荊棘。

“公子此話，真是要全天下的讀書人因你蒙！”語氣慷慨激昂，話裏話外卻充滿諷刺之意，“哲夫城，哲婦傾城。懿厥哲婦，為梟為鴟。③男子掌權天下而亡國，憑何怪到人頭上來？先怪紅禍水，再批天資平庸，除去那些個陳舊說辭，你們究竟還有什麽拿得出手的？”

“時外祖教導我，眾生平等，生死如塵，帶不走半片雲彩。無論魂魄輕重，皆無高低貴賤之分。我不隻要子上學，更要全天下的姑娘都牢記一個道理——越是生於塵埃，越要發讀書。”