兩人不知道怡安找他們什麼事，很是忐忑。

就是刀大叔擔心他們闖禍被怡安抓到了，也跟了過來。

“妞妞啊，這倆小子是犯什麼錯了？小江這孩子平日都在包子鋪后廚，瞧著沒什麼病，大江更是勤快本分，應該沒惹禍啊。”

怡安扶著老爺子坐下來，又示意大江小江也坐下，這才說道，“別擔心，不是壞事，大江小江都很好，所以我和爹爹商量，給他們重新安排一下差事。”

大江小江放了心，臉上也帶了笑，“我們聽姑娘的安排。”

怡安就道，“你們也知道我爹在營地里，升了，掌管后勤營，我不方便常去營地照管我爹吃喝穿戴，就想把你們調去他邊。”

這是要當兵？

大江小江對視一眼，都變了臉，跪倒在地。

“姑娘，不是我們不識抬舉，實在是我們不能當兵。我爹就是死在戰場上，只留了我們兄弟倆，好不容易才活下來。若是再進軍營，我們有個意外，家里就斷香火了。”

怡安趕把他們扶起來，有些懊惱，“你們別急，是我沒說清楚。”

刀大叔也是知道大江小江家里的事，猜著怡安不可能強人所難，所以，他也幫著勸著。

“你們先聽聽究竟，若是還不，家里不會為難你們。說難聽點，你們不過是兩個半大小子，家里也沒什麼事非你們不可。你們做不了，還有旁人能做。”

怡安點頭，直接說道，“不是要你們當兵，只是要你們跟在我爹邊做個常隨。大江平日跟著我爹邊，幫忙背點東西，跑個兒，小江學學做飯菜，以后在后勤營的小灶，給我爹做飯就行。

“再過兩年，我爹要進京趕考，到時候，你們就跟著我爹進京。”

“不軍籍？”大江小江有些不能相信，追問了一句。

怡安點頭，“肯定不軍籍，我爹剛把木源帶去軍營做了文書，也沒軍籍。你們只是在那邊照顧我爹，打個下手，吃喝穿戴和工錢，都是咱們家在管，同營地沒關系。”

大江小江這才高興起來，噗通又跪倒，“多謝姑娘提攜。”

“起來吧，你們以后跟在我爹邊，多盡心就好。”

怡安虛扶一把，又說道，“你們先回去城北，告訴家里一聲，若是家里也不反對，那明日就去軍營了。”

“是，姑娘。”大江小江雀躍著回住換了干凈衫，拿了積攢下的工錢，一溜煙回城了。

怡安留了刀大叔說話，“刀爺爺，原本找人該從咱們村里找，但我和爹爹看了一圈兒，石頭和虎頭、狗蛋哥幾個，都更喜歡做生意。而且大江小江家里是軍戶，親爹又是戰死的，到軍營給我爹打下手肯定更合適。

“夏天時候，家里要去京都開個鋪子，把生意慢慢搭起來，這樣我爹去考試的時候，就有依靠了。到時候，我想讓胡二叔和狗蛋，還有石頭虎頭哥他們過去。”

刀大叔原本還有些不是心思，倒不是怨怪怡安把這麼好的差事給了大江小江，是在后悔村里小子沒幾個能拿得出手的。

但這會兒一聽怡安又有進京的安排，他立刻高興了。

去京都，一定會見大世面，孩子們自然會才。

才了，就能帶著村里更多孩子走出去……

“好啊，好！”刀大叔很是高興，抬手怡安的腦袋，很輕很小心。

“妞妞啊，別怪刀爺爺小心眼。刀爺爺歲數大了，再活能活幾年？但就是放不下村里，總想這些小子有個好前程。”

“刀爺爺一片苦心，大伙兒都懂。”怡安安老爺子，“刀爺爺可不好再說年歲大，您走路都像帶了風，村里人都趕不上您。再說我爹以后要進京，還指您給坐鎮塞外這邊呢，否則走到哪里都不放心這個大本營啊。”

“對，對，這邊是大本營，走到哪里都不扔。我別的本事沒有，幫你爹看家還。”

老爺子被哄的樂呵呵，背著手繼續去巡視莊子了。

黃昏時候，大江小江跟著老太太一起坐馬車從城里回來了。

兄弟兩個臉不算太好，穿走的新衫，也換了半舊的布，更別提空空的荷包了。

怡安沒有多問，只知道他們家里同意就行了。

倒是老太太吃過飯，一邊做針線一邊同孫閑話。

“那個老張家的婦人太不是東西了，大江小江念在老張養他們長大，回去時候買了和點心，結果連口飯都沒撈到吃。

“被攆著劈柴打水，干了大半日的活計不說，連都給去了。要不是老張回家的早，還要拉著兩個孩子到咱們院子賒米面呢，說用這倆孩子以后的工錢頂。”

怡安皺眉，也是聽得惱怒，“就算他們家里把大江小江養大，也不至于這般刻薄啊。”

“就是，”老太太嘆氣，“幸好老張回來了，把攔住了。我也借口干活，把大江小江喊到了新院子。就這樣，還要兩個孩子把花剩下的零錢都給留下。老張說了兩句，就滿地打滾撒潑。大江小江不忍心老張為難，到底把錢都留下了。”

怡安替大江小江抱不平，“這一年，他們的工錢都拿回了張家，年節發的蛋和點心也都送了回去，已經很孝順了。”

“可不是嗎？”老太太難得說人家壞話，囑咐孫。

“什麼時候同你爹爹說說，老張萬一托到他跟前，給家里孩子找差事，可千萬別答應。那一家子，只有老張是個好的，其余都不行，在鄰居間口碑特別差。”

怡安點頭，“放心，我記下了。原本還要給大江小江漲工錢，這麼看來，漲還是要漲，但家里先幫他們記賬攢下吧。否則到他們手里，也落不下，都要被摳出去。”

“對，就該這樣。”老太太又道，“馬上要做夏裝了，衫也別管了，讓他們穿舊的吧，否則老張家把咱們家當冤大頭了。”

祖孫倆商量好，第二日，怡安帶大江小江去營地的時候，就把他們兄弟倆到跟前，低聲說了兩句。

兄弟倆都紅了眼圈兒，又要跪下磕頭，被怡安攔住了。