曹老三可能被釋放的消息，是寫在一個小紙團上，由一個小乞兒送去逍王府的。

逍王府的護衛收到東西，便詢問了小乞兒是何人命他送的，據小乞兒的描述，像是宮里的侍。

也就是說這個消息，很有可能是從宮里傳出來的。

曹老三犯的是殺頭的罪，除了皇帝無人可赦免他，可皇帝會赦免嗎？

顧逍吩咐道，“去查曹家今日是否有人進宮，再打聽下宮里可有什麼事發生。”

他午間陪皇帝用膳時，皇帝還在高興能摘了曹家一顆腦袋，怎會主釋放曹老三，除非有什麼事發生。

“會不會是曹家或者有人給我們設局？”謝酒沉，“若不是設局，那給你消息的人很清楚你想要曹家人的命，而這個人還是宮里的。”

頓了頓，謝酒搖頭，“也不排除是有人收買了侍，或者假意裝扮侍的樣子。”

顧逍頷首，“我在宮里沒有走得近的人，這人突然給我們傳這樣的消息，是想引導我們提前殺了曹老三。

若是曹家設局，可因此抓我們一個現行，甚至翻供修改卷宗之事，是我們陷害曹老三，由此拖延刑時間。

但也有可能是他與曹家有仇，提前知曉了什麼或者聽到風聲，擔心曹老三可能逃罪責，所以借我之手，先除了他。”

“阿逍，你打算怎麼做？”謝酒垂眸看向手腕上的金角大王。

或許，他們可以試試不必自己手，就能讓曹老三死在獄中。

顧逍亦順著的視線，看向那條睡得正酣的小蛇，會意道，“既費了心思將人送進去，怎能讓他再活著出來，明早我來接你去城外。”

他亦不打算留曹老三的命。

這個時節正是蛇出沒的時候，樓祁說金角大王能蛇群，明日去試試。

若曹老三在獄中被蛇咬死，那既設計不了他，也怪不到刑部。

兩人說定，莫棄亦回來了，“曹家老夫人進宮了，宮門落鎖時才出宮，聽聞帶了個遠房親戚家的姑娘進宮，

那姑娘被留在皇后宮中了。”

顧逍與謝酒對視一眼，人計？

皇帝后宮妃嬪不，但也不多，他并非急之人，否則不會多年不再選秀。

且他對曹家設防，不會輕易曹家送的子。

曹家與皇帝打道這麼多人，應是很了解這一點，卻還是送子進宮。

莫非，那子有什麼特殊之？曹家確信能被皇帝看中。

但也有可能，曹家以此迷他們，實則是引他們局。

不過，乞兒送來的消息究竟是提醒還是設局，都改變不了他們的決定，謝酒催著顧逍早些回去休息，自己也回了世子妃為準備的院子。

洗漱過后，謝酒用針扎破了手指，指腹上冒出殷紅的珠。

用手指彈了彈金角大王的腦袋，那小蛇許是聞到了腥味，在謝酒彈它時便醒了過來，仰起頭看，得了謝酒的示意，忙就將那一滴珠吸進里。

謝酒了指腹，又有珠冒出，金角大王再吸。

如此三次后，它竟對謝酒搖了搖蛇腦袋，而后在掌心蹭了蹭，便又盤在了的腕間，好似吃飽喝足饜足的樣子。

謝酒便用帕子將手指上的珠去，用指腹輕著金角大王的腦袋，樓祁說喂久了，金角大王才能與意念合一，領會的意思，現下急需金角大王幫忙，便想著再喂點，但愿明日它能功。

見金角大王再度睡下后，謝酒拿過紅豆留的包裹，里面兩本冊子，一本是宋念茹記錄的一些把柄，另一本是像是古籍，不是大夏的文字，應是云巫族的書籍，謝酒看不懂，暫且收好，拿著宋念茹記錄的那本翻了起來。

且說宮里頭，曹老夫人

進了宮想見皇帝，在儀宮等了皇帝一下午，也沒能見到皇帝的面，又不能隨意在皇宮留宿，只得滿心不忿地出了宮。

皇帝本是打算午膳后就去皇后宮里坐坐的，聽聞老夫人來了，便拖到了晚上，他不用費心想都知道曹老夫人是為曹老三之事。

好不容易定下的腦袋，他怎會輕易放過，見面反而難堪。

聽聞曹老夫人離開了，他才踱步去了儀宮。

皇后自曹老三被判下獄后，心就一直不好，三皇子和四皇子在皇帝那吃了閉門羹后到了儀宮。

一個求著幫忙把吳婉清搶回來。

一個求著毀了顧逍和謝酒的婚事。

竟無一人關心曹老三的事，皇后心頭一片冰涼，抑著怒氣問道，“你們就不曾為你們的三舅舅難嗎？”

四皇子自小與皇帝親，被皇帝潛移默化影響，他對曹家的幾個舅舅并無多，反是幫皇帝嘀咕了句，“三舅舅他被人拿了把柄，父皇只得按律置啊。”

而三皇子已同曹家生了嫌隙，在他看來父皇多多懲治一下曹家，打一下他們囂張的氣焰，將來他登位時才不至于那般被掣肘，便附和道，“三舅舅膽子太大了。”

皇后氣結，但也無心在此時教育兒子們，便將他們打發了。

兩人離開沒多久，曹老夫人又進了宮，母倆一番互相勸商量，皇后心才好了些，等皇帝到時，已經能笑著行禮相迎了。

“皇后可怪我？”皇帝親自扶著人起。

自是怪的，皇帝無需回答，自古道，“曹家于我有恩，三哥待我向來也不錯，就是看在你的面上，我也不愿罰他。

但證據確鑿，連大哥都沒法子為他開，當著文武百的面，我不得不罰，所以，今日實在無見岳母，改日你回趟曹府，替我安安。”

皇后眸中藏著戾氣，

垂眸凄然一笑，“臣妾知道陛下的難，臣妾不怪陛下。”

抬頭，神一片溫和，“臣妾今日還不曾用膳，底下煨了鴿湯，陛下陪臣妾用些，可好？”

這不符合皇后的子，皇帝心頭微詫，但面上卻是神緩，關切道，“不好好吃飯怎麼行，朕陪你用些。”

等送湯的人上來，他便明白了一切。

但盡管明白皇后用心，他的視線還是不控制地看著那個端湯上來，伺候在皇后邊的子。

袖下的手微微抖著，心里早已是翻江倒海。

“陛下，您嘗嘗。”皇后親自送了碗湯到皇帝手中。

皇帝思緒被拉回，木然接過，舀起一勺喝了一口，心頭更是一震，這鴿湯的味道都是一模一樣的。

他轉眸看向皇后，“這是？”

皇后知道他問的是什麼，卻佯裝不知，笑道，“陛下最近國政過于勞了，這是鴿湯，您忘了，臣妾剛同您說過的。”

“這是哪家姑娘？朕不曾見過。”皇帝見皇后打馬虎眼，只得直言問道。

皇后這才似懂了般，請罪道，“陛下恕罪，臣妾憂心三哥，竟是沒理解陛下的話，這是母親那邊的親戚，這次跟著四弟一起回的京，是要配給三哥家的小子的。

小地方長大沒見過什麼世面，但做得一手好菜，這些時日伺候在母親邊，深得母親喜歡，我看著也不錯，也想嘗嘗的手藝，便留在宮里住一晚，陛下不會怪責臣妾吧？”

皇帝沉默片刻后道，“朕喝著這味道也不錯，便在宮里多留幾日吧。”

“陛下，這怕是不行的，三哥三日后就要被斬，母親的意思是想讓三哥在死前，親眼看到兒子親，所以，明日就要出宮待嫁的。”皇后神為難，拒絕的意思卻是說得明白。

皇帝深深看了一眼，放下碗轉出了儀宮。