「杖斃」兩個字一出，大殿中無比安靜，所有人目都落在賀清宵上。

賀清宵以額地，聲音還是冷靜的：「謝皇上恩典。」

興元帝冷冷盯著從容依舊的青年，堵在中的怒氣橫沖直撞，無法消散。

很快賀清宵被拖了下去。

興元帝起，親自去觀刑。

百默默跟過去，一路上頭接耳，小聲議論。

謝掌院放慢速度，低聲叮囑一名員。

員點點頭，悄悄退出人群，直奔翰林院。

此時的辛柚，正在辦公房里翻書，就聽急急的喊聲傳來。

「辛待詔，辛待詔——」

起走出去，看著氣吁吁的員：「王大人——」

員擺擺手，小聲道：「掌院大人讓我給你傳話，長樂侯賀清宵因欺君罔上，皇上發話推到午門外杖斃！」

「什麼？」辛柚一驚，那瞬間腦海中一片空白，思緒都停頓了。

賀大人欺君罔上？

短暫的呆滯后，辛柚很快清醒過來，一邊疾步往外走一邊問：「賀大人犯了什麼罪？」

員把謝楊之事簡單講了：「謝楊敢于勸諫，多次惹怒今上，那次勸諫不酒后失言，下了詔獄……謝楊之父早年因治水殉職，賀鎮使許是憐惜謝家兩輩忠義，一時犯了糊涂……」

辛柚弄清了緣由，已走出翰林院，開始拔飛奔。

員努力追在后面，追不上，干脆慢慢步行。

話他已經帶到了，后面的事他一個小小員就管不了了。

午門外，按著規矩一番核驗，因是興元帝親自監刑，速度十分快。大太監孫巖宣讀了杖打的旨意后，錦麟衛校尉掄起包了鐵皮的朱紅大，用力打下去。

皇上已經發了話要杖斃，起手來自然就不需要留了。

百中，有與謝楊好的員見此景面不忍，可想想錦麟衛的惡名，便把這點同默默了下去。而更多的員則面快意，想著作威作福的錦麟衛總算遭了報應。

孟祭酒形一想站出去求，被謝掌院拉住。

孟祭酒皺眉看著老友。

謝掌院沒說話，指了指翰林院的方向。

孟祭酒愣了愣，明白了：這是去搬辛待詔這個救兵了。

賀清宵在錦麟衛鎮使的位子上，移花接木保下謝楊，確實是無可辯駁的欺君之罪，且比普通臣子欺君更令皇上憤怒。他們若求，殃及自不說，恐怕也毫無效果。

此時此刻，也只有辛柚有可能救下長樂侯了。

木高高舉起，重重落下，響起令人頭皮發麻的撞擊聲。

賀清宵閉了眼，忍住劇痛。

上很疼，心更疼。

阿柚會難過吧？

以后那條路上，只剩阿柚獨自披荊斬棘，阿柚會不會又鉆牛角尖，傷害自己呢？

阿柚，阿柚——他在心中輕念著從不敢明正大喊出的名字，上似乎也沒那麼疼了。

「陛下！」一聲高喊傳來，在這樣的場合，子的聲音尤為顯眼。

賀清宵驀地睜開眼。

他的臉被按到另一側，只能通過聲音想象辛柚此時的樣子。

辛柚直奔興元帝面前，離他有一段距離時被攔住。

興元帝見辛柚出現，皺了皺眉，示意侍衛放近前來。

「辛待詔怎麼來了？」

辛柚跪下，仰頭看著面沉沉的天子：「臣聽聞陛下下旨在午門外杖斃賀大人，不知賀大人犯了什麼錯？」

興元帝眼神一

冷：「你是來為賀清宵求的？」

「賀大人對臣有救命之恩，臣聽到他出事不可能袖手旁觀。臣很不解，賀大人查貪污、推新政，一直以來兢兢業業，盡心盡責。今日犯了什麼錯，責罰這般嚴重？」

「嚴重？」興元帝一指賀清宵，「他欺君罔上，奉違，杖斃已經是朕念在他辦差有功的份上，不然應當凌遲死！」

「欺君？」辛柚面疑。

興元帝掃了孫巖一眼。

孫巖清清嚨：「辛待詔，你不了解況。賀清宵把陛下親自發話打詔獄的罪臣悄悄放走，以他人尸代之。他為錦麟衛北鎮使，如此行徑還不是欺君嗎？廷杖之刑已是陛下仁慈了……」

孫巖替興元帝解釋時，視線下意識落到跪在一的謝楊上。

辛柚敏銳察覺，隨之去，看清謝楊的模樣不由一怔。

盡管已經過了這麼久，謝楊也衰老了許多，還是一眼認了出來。

那時與賀大人才認識不久，誤會賀大人是對娘親手的人，心如麻走上街頭，無意間撞見了賀大人抓人。

那人要手被賀大人制服，大罵賀大人是助紂為的走狗，會遭報應。

眼前謝楊便是那人。

想想謝楊曾罵過賀大人的話，還有當時的想法，再看此時，辛柚一顆心好似被無形的手狠狠住，痛徹心扉。

別人看賀大人，不吝以最大的惡意揣測他，蔑視他，只因他是錦麟衛。卻知道他品高潔，克制忍，如天上孤月令人心折。

辛柚用盡力氣不去看賀清宵此時模樣，仰頭與興元帝對視。

「臣聽明白了。」

「既然明白了，你就退下吧。」辛柚的出現令盛怒的興元帝緒緩了緩，語氣也沒那麼冰冷了。

辛柚跪著沒有。

百見狀，悄悄換著眼神。

辛待詔要為了賀清宵抗旨不？要是這樣，皇上會如何呢？

有人擔憂，有人期待，氣氛微妙又繃。

興元帝瞇了瞇眼，語氣聽不出喜怒：「辛待詔還有話說？」

「臣懇求陛下饒恕賀大人。」

「你覺得他沒有錯？」興元帝聲音微揚。

辛柚垂眼，抿了抿：「賀大人私自放走罪臣，確實有罪。」

「既有罪，你還要為他求？」聽辛柚承認賀清宵有罪，興元帝氣順了些。

辛柚沉默一瞬，從懷中取出一，雙手高舉于頭頂，字字清晰傳百耳中：「那日陛下賜臣玉如意，答應滿足臣一個請求。臣現在有所求，求陛下饒恕賀大人。」

興元帝盯著辛柚手中才給出去沒多久的玉如意，一字字問：「辛待詔，你可知道這玉如意的價值？真的要以玉如意保下賀清宵命？」

就為了一個目中無君的小子？