臘月二十二，已近小年，年味愈濃。

清早晨起，蘭溪與三太太一道，乘了青帷小轎到鬆泉院給老太太請安。誰知，剛進垂花門，卻見丫鬟仆婦往來，竟是忙著端茶倒水，送置瓜果糕點。母倆一看這陣勢，不覺對一眼，這是有客？隻是，什麼樣的客，會在年關來拜訪，而且是這麼一大清早的，看樣子，還甚得老太太看重呢？

母倆仍在疑慮，那邊，寶釧已瞧見了們，快步走近，行了禮。

“老太太屋裡有客？”三太太笑問。

寶釧點頭，“是位小爺，從京城來的，據說是老太太故人子侄，老人家高興壞了。這不，讓奴婢們把好吃的，都給端過去呢。”

三太太和蘭溪母倆再度對視一眼，雖然心中也難免好奇地揣度來客究竟是誰，更多的，卻是遲疑。們是來給老太太請安的，可既然有客在，們是該進去打招呼，還是候在邊兒上？

正在遲疑之際，寶瓶匆匆而至，“老太太聽小丫鬟回稟說三太太和五姑娘來了，特命奴婢前來相迎。”

三太太自然是欣然而往，卻是一邊往花廳走，一邊還是忍不住問道，“老太太有貴客來訪吧？聽說還是位小爺，那溪姐兒進去怕是不合規矩吧？”

寶瓶長著一顆玲瓏剔心的人兒，哪兒有聽不出三太太弦外之音的，但也能瞭解的苦心和憂慮，畢竟前些日子，剛因著這“規矩”二字鬨了一出風波。於是，寶瓶笑著安道，“若是你們不來，隻怕老太太也會派人去請你們來的，這不，已經吩咐下去了，不一會兒，老爺、太太、小爺、姑娘們都該過來了，您二位不過是來得早了些，巧了兩分罷了。”

聽罷寶瓶這番話，三太太總算放下了一顆心，悄悄鬆了一口氣，心中卻又不由好奇起來，來的究竟是何人？

蘭溪也很想知道，來得究竟是何人？闔府相迎，好大的陣仗啊！

誰料得，下一刻，進到花廳，見到了貴客的麵容，蘭溪便懵了！一瞬間，理智儘失，蘭溪不由自主便是胡思想起來。什麼冤家路窄？這就是啊！隻是，他是因為之前被砸了，所以找上門來告狀了？還是之前他幫了蘭瀅、蘭沁一回，耍了個心眼兒，口頭謝了一回，所以找上門來要謝禮了？

原來，來人竟是蘭溪以為，今生再不會有所集的耿熙吾，同行的還有一鬚髮花白，氣度儒雅的老者。相較於那一日不過一簡便的玄，今日耿熙吾的裝扮卻要講究了許多。因著習武，他本就比同齡人要高上些，一襲黛紫摻銀素杭綢直裰用略深些的線繡了流雲紋樣，腰間用石青的絡子垂掛一枚白玉鏤空雙鶴佩，雖然簡潔卻不簡單，看那玉佩的和水頭，便知不是凡品。他仍然冇有笑，但不知是不是刻意收斂了的緣故，較那一日在靈臺寺初見時，之要可親了許多。

隻是不知，幾時起，這耿熙吾卻了祖母口中的故人子侄了。蘭溪想破了腦袋也冇有想出前世，蘭家與耿家有何集。一個前世全無集的人，今生卻來了蘭氏的青祖宅，了老太太的座上賓，蘭溪難免又驚又疑。

在蘭溪愣神的當下，三太太已經在老太太的引見下，與那老者見了禮。老太太回頭，見自家孫居然發起了呆，一斂眉心，道，“溪姐兒，還愣著作甚？還不來見過陸先生和你耿家哥哥？”

居然還了哥哥了？蘭溪心中腹誹著，卻是聽話地走上前，向那位陸先生和耿熙吾行禮，電火石間，蘭溪已做了決定。既然已經有所集，未來如何現下且不說，如今卻可敬而遠之，但卻萬萬不可得罪。

見蘭溪見了禮，老太太這才笑道，“這便是老三家的溪姐兒，在姐妹當中排行第五，年紀小，還不懂事，讓先生見笑了！”

蘭溪揚眉一驚，不知這位先生是何許人也，居然能得老太太這般尊崇？忍不住心中好奇，蘭溪悄悄抬起頭來，往那位陸先生看去，誰知對方剛好也在瞧，那是一雙滿是睿智與深意的眼睛，四目相對，蘭溪鎖了眉，對方卻笑了開來。

“老太太過謙了！在老夫看來，五姑娘嫻靜聰慧，慧而敏思，日後必然有所造化。”

蘭溪挑眉，這誇是誇，怎麼誇得讓這般不得勁兒呢？然而，老太太卻很是得勁兒，當下笑得見牙不見眼。“小孩子家家的，可當不得先生這般的誇。不過能得先生的誇讚，便已然是的造化了，溪姐兒，還不快快謝過先生？”

蘭溪心中有所不願，麵上卻不分毫，乖乖聽話屈膝行禮，口中稱道，“多謝先生誇讚。”直起，瞄了一眼麵冷沉的耿熙吾，蘭溪心想著，不知這廝是當真忘了，還是特意裝作不識的樣子，但是這話不先提過，待會兒的蘭瀅和蘭沁兩個可冇有先通過氣兒，這話還得先說開了。心思一，當下便朝著耿熙吾屈行禮道，“方纔一時冇有認出來，還冇有謝過耿家哥哥當日梅林相助之義。”

耿熙吾微挑了挑眉梢，沉斂著眸看了蘭溪一眼，未置一詞。

這事，蘭溪回府後卻是知會過三太太的，如今一愣後，便是又驚又喜道，“原來那日在靈臺寺相助瀅姐兒和沁姐兒的居然就是耿家侄兒麼？那真是敢好！那日溪姐兒從靈臺寺回府，便告知了我此事，說是多虧了侄兒，否則我家那兩個淘氣的，隻怕就要摔出個好歹來。我還罵了溪姐兒，怎的也不問問恩人的住，我們也好備上謝禮，登門致謝，如今這般倒是方便了。”

當中緣故，老太太卻是不知的，見三太太這一番，不由一頭霧水道，“溪姐兒難道早先便識得耿家小子？”

三太太忙將事的原委告知老太太，聽罷，老太太忙道，“這自然是得好好謝謝的。待會兒瀅姐兒和沁姐兒來了，我可得好好說道一回。”

那邊，陸先生卻是意味深長地笑道，“不想四郎與五姑娘早先便有這般淵源！”