殺一儆百，這是眼下僅有的法子。

果然奏效。

三條活生生的人命轟然倒下，方還聚眾的人群霎時一哄而散，面恐慌，里不無喊著，“衙門殺人了！”

驚慌聲此起彼伏，徹世間。

江齊言來看沈清棠。

將外頭的靜都聽在耳里，輕聲問江齊言，“大人不后悔嗎？”

這樣的號令一下，往后朝廷追責，怪罪下來，他就是草菅人命，屠戮百姓的。

是要被寫進史冊里，遭世人后代厭惡唾罵的。

房里燃了炭火，江齊言坐過去，將手懸在上頭取暖。

他面容從未有過的沉寂，許久才出聲，默默回沈清棠的話，“江某但求自己問心無愧。”

“當真問心無愧嗎？”

沈清棠一眼看穿他，“若是當真問心無愧，大人的手為何發抖呢？”

他沒解釋，將臉徑直埋于雙手當中，聲音里是掩飾不住的艱難言。

他問，“姑娘當年有沒有過心有愧疚的時候？”

怎麼會沒有呢？

看著一個個與自己休戚相關的生命消散在眼前，分明能救，理智卻告訴，不能救。

要活下去，不顧一切的活下去。

是沈父臨終前代的話，“清棠，我們沈家就剩了你一個，你一定要好好活下去，知道嗎？”

看著沈父那雙殷殷期盼，不甘心閉上的眼，輕輕點頭，“清棠知道。”

知道，并且一直付諸努力的在這世上好好活下來。

“沒有。”

沈清棠面冷冷，聲音也冷冷，“旁人的命與我有何干系？若是我個個都要顧上，那怕不止是仙子，得是菩薩。”

菩薩普渡眾生，高高在上。可不過是一個弱子，能活下來都用盡了全部力氣。

殷勤，討好，耍弄心機。

也想做個天真爛漫，不問世事的好姑娘，如果可以的話。

“是嗎？”

江齊言知道這話違心，也沒辯駁。

只是語氣飄散如塵煙，輕輕嘆，“若我也如姑娘一般就好了。”

衙門口三條人命到底太重，得他心口沉甸甸的，不過氣來。

他也想做個名垂青史，世人稱頌的好。

可有些事，他不得已必須為之。

江齊言放采薇和落月回來陪。

采薇一見到沈清棠憔悴不掩虛弱的臉就什麼都明白了，眼圈立時泛紅。

再將長長遮擋的袖撈起來，看見上面數不清的深淺刀痕，眼淚止不住的往下掉。

“我回去找大公子。”聲音哽咽，“他一定有法子來救姑娘的。”

“傻采薇。”

沈清棠看，“我們都被困在這座南江城里，出不去了啊！”

南江已經封城。

微微笑，語氣說不出的輕飄隨意，“或者是當年我視如無睹，欠下的孽債吧！如今上天將我困在這座城里，要我還……”

不信是非因果，卻也不得不慨。

當年自私無，眼睜睜看著旁人接連死去。偶爾午夜夢回，也能瞧見那些人在耳

邊聲聲質問，為何不救他們？

分明只要愿意，一人之命可救多生靈。

抑或是，如現下一般，去尋衙門知縣，全盤托出。或能研究出藥方，救全城人的命。

可是不敢。

無視那些或哀怨，或慟哭的懇求，獨自茍活于世。

直到現下，上天又將送來這南江城里。

同樣的事，要再親經歷一遍，要再做抉擇。

“我或許，當年本該就死在陵川城里……”

實在這命運捉弄得累了，也東躲西藏的厭煩了。

如果早知最后是這樣的結果，不如當初和父母親人一同死在那年凄風的寒雨里，好歹求個團圓。

落月一直在旁邊看們說話。

聽得這一句才仰頭去看沈清棠，眼里有怯怯的，“姑娘是后悔救我了嗎？是不是我害得姑娘現在這個樣子？”

這些事采薇并沒避諱。

——染的疫病，沈清棠割臂取來救，現如今南江城里的狀況。

知道，一切都與自己有關。

“都怪我，要不是我生了病，姑娘和采薇姐姐就不會來南江了。都是我拖累了姑娘。”

落月抿抿，眼圈一紅，也落下淚來。

的早慧聰穎，像極了從前的沈清棠。

沈清棠將摟進懷里，聲寬，如同寬從前的自己，“沒有。我很慶幸，還好，這次能夠救下你。”

江齊言后來再來看，見主仆三人眼圈皆紅，分明是哭了一場，也有些心虛和尷尬。

br> “我來是想和姑娘說，剛剛城外傳來的消息，不日朝廷派來的醫便可抵達南江城。若是他能想出不必姑娘之藥的方子，南江城的百姓便有救了。”

還有一句話他擱在心里。

如此一來，沈清棠的命便也能保全了。

但世事并沒有那樣順心如意。

衙門口死的三條人命到底是攔不住百姓們想要活下去的心。

這夜里，雪寂風清，拿著火把的南江百姓聚眾堵在了府衙門前，勢要江齊言將所謂的仙子出來。

正是趙橫值守，他苦口婆心來勸，“哪里有什麼仙子，捕風捉影之事如何能信？還是快快散了，知縣大人正在想辦法，朝廷的醫也不日就要到南江。相信要不了多久，大家伙兒就都有救了。”

他的話，百姓半點不信，“如何沒有仙子？沒有仙子那每日十副的湯藥哪里來的？分明就是你們居心叵測，故意將仙子藏了起來！”

馬上便有人接話，“對！就是你們將仙子藏了起來！”

“快出仙子！”

百姓群激，拿著火把便要往里沖。

他們人多勢眾，衙役們咬牙抵抗，也是徒然。沒多久，竟當真他們沖了進去。

江齊言帶著人匆匆趕來時，他們已經闖進了西廂，四打砸搜尋，泛著濃煙的火把照亮了整個院子。

“放肆！這是衙，豈容爾等造次！”

江齊言陡然一聲厲喝，撕破了這無邊長夜。

百姓們回過頭來，皆沉默下來。

到底是平頭百姓，對于朝廷命的恐懼是深刻進骨子里的。