前頭孫娘子領命退下，唯有宋錦茵站著未，看著遠出了神。

如今最好奇的地方便是後廚，尤其在瞧見雪玉撿到的那個荷包後。

那人並不缺金銀，僅僅那個藥瓶，就能抵無數珍貴布匹，可宋錦茵還是瞧出了他對那個荷包的惜。

有些不該如此的怪異，但很明顯，那人不是普通奴仆或丫鬟。

而宋錦茵也記得清楚，送出去的東西之又，最近一次送賞錢，便是那位新來的大廚。

瞧著孫娘子行遠，眸微沉，思緒漂浮。

直到雪玉喚了一句，才回過神，衝著笑了笑。

“走吧，趁著這個時候，往後頭去轉一轉。”

“錦茵姐姐，那適才施粥的話？”

“自然是真的。”

扶著雪玉攙扶的手，看向腳下的路，“我雖想暫時支開孫姐姐，但搭棚施粥，本就是我一開始就想做的事。”

“搭棚施粥。”

雪玉好奇開口：“聽聞京都城郊隔上一段時日便會有這些救助窮苦百姓之事，我還一直沒瞧過，想來定不會是件輕鬆事，到時候姐姐可能做得來？”

“應當能，我時陪著......”

話音未落，宋錦茵猛然憶起了曾經，有片刻恍惚。

那一年爹爹剛上任安縣縣令，時常奔波於安縣各，幾日幾日難歸家。

柳氏不僅要照顧著家裏，到日子難過時，還要在後頭安百姓。

那時的太小，沒留下太多畫麵，卻也記得，在炎熱之際，曾乖乖跟在柳氏後，看著請著婆子去施粥，看著親自安頓乞兒，想方設法地顧著那些吃不上飯的百姓。

即便後來安縣逐漸好了起來，也未停下施粥救濟之事。

說再好的地方，也總有吃不上飯的人，也總有別逃來的難民。

所以百姓稱讚那年的安縣縣令宋致生，也記得他的夫人，柳如。

宋錦茵踏上園林小道。

思緒在短短幾步中已經又瞧了一遍時的場景。

雖對柳氏有怨，卻也知曉，柳氏不願將國公府強奪寡婦的事鬧開，是不想連累爹爹的名聲，亦不想讓爹爹在意的安縣百姓知曉。

不想讓他們覺得，他們信賴倚仗的朝廷，和那富庶的京都城裏，竟然有這樣的骯髒。

畢竟在他們眼中，隻要天沒有裂，那些高便同神佛一般，是能救贖他們的存在。

即便那些懷抱負的年輕人一波又一波湮滅在尋求高舉薦未果的路途中，依舊有無數人懷揣著新的信念，從考場中穎而出，踏上他們奔向朝廷的路。

宋錦茵談不上苦，隻是想起這些卻仍是鼻子發酸，連瞧向雪玉的臉都需染上刻意才能又笑出來。

“可能會吃不消，但我一定要去。”

話語溫卻堅定。

拋開想要的名聲，宋錦茵更多地像是理解了的爹爹和柳氏。

可能做得太太，隻能盡力往前，好讓爹爹說起他的茵茵時，能帶一些欣。

“那我幫著姐姐！”

雪玉接過話，信誓旦旦開口，打斷了宋錦茵的思緒，那雙瞧向的眼中亦著點點亮，“往後隻要姐姐想做的，我一定都守在姐姐邊！”

宋錦茵心中掀起的風浪被雪玉的在意平，手牽住，緩步行在樹影之下。

竹雅院的八年裏，做了無數的活，了數不清的委屈，麻木得好似再也瞧不見春山和煦之景。

可無比慶幸，在瞧見雪玉時，沒有因為曾經過的傷害，而選擇無視。

......

時好像慢了下來。

園林小道能通向四，宋錦茵揮散掉心中飄遠的思緒，像是認真在賞景，看著四新冒出的春意。

說話間兩人轉了許久，在不覺中行到了離後廚不遠。

這個時候已經有午膳的香味飄出，宋錦茵看著前頭，停下步子。

“錦茵姐姐？”

雪玉不解，想問上一句時，旁側便有人將二人攔下。

也算不上攔，隻是提醒著前頭煙重路，不好過去。

宋錦茵抬眸看了過去，是沒見過的麵孔。

不過一切也如猜想的那般，即便是在宅子裏，邊也有其他人，且他們都有一樣的念頭，不想讓來後頭。

宋錦茵笑了笑，點頭應下，未有爭執的打算，可步子卻一直未真離開此，而是隨意轉了轉。

玄衛跟在後不遠，怕踩著什麽行不穩當，一直提著心。

不遠的後廚是不人進出的影，有奴仆在送今日新到的東西，抬進來的魚還甩出了水珠，即便隻是洗菜的丫鬟和婆子，也有不人，比上次瞧見的還要多。

宋錦茵不經意般看了幾眼。

不想讓玄衛生出警惕，正待繞去別，卻忽然被一道婦人的影引去了注意。

灰襖子像是出了那人老去的年紀，提著水桶的步子也不太穩當，一步一步行得吃力。

不該是宋錦茵認識的人，可原本想要轉開的頭，卻無端端被那名婦人吸引，心中生出沉悶，目移不分毫。

“姑娘，這人多，裏頭傳出的煙霧又大，不好多留。”

又有玄衛來喚，不知是不是有意，來人剛好擋住了的視線。

宋錦茵不願打草驚蛇，猶豫不過一瞬便點頭應了聲好。

可那話音剛落，遠的婦人便被一名婆子住。

的聲音有些大，著不耐，像是在指使幹活。

宋錦茵微微蹙眉，轉時腳一崴，子便跌向了雪玉那。

“姑娘小心！”

“姐姐！”

驚呼聲響起，雪玉將人扶穩，魂都快嚇沒了一半。

“不過了一下，我沒事。”

宋錦茵笑了笑，錯開玄衛，便有側臉映在的餘裏。

莫名想瞧清那名婦人，也莫名想看一看，為何那些隻能在外頭幹活的婆子，要氣勢洶洶地將攔下。

可就是這映在餘裏的一眼，讓人像是徹底失了魂魄。

婦人悉又陌生的模樣，如一記驚雷落在了宋錦茵的心上，一切仿若靜在了這一刻，可下一瞬，轟然之聲震耳聾。

宋錦茵呼吸一窒，渾僵手腳冰冷，連目都無安放，不敢相信，也不敢認真看過去。

那個人怎麽會出現在宅院裏，怎麽會被人呼來喝去，還是如此蒼老疲憊的模樣。

“錦茵姐姐？”

雪玉滿是擔憂，隻是話音未落，便順著眼前人驚愕又漂浮不定的目了過去。

很快，整個人也愣在了原地。

“是嗎？”

宋錦茵開口，聲音幹啞，不知是在問雪玉，還是在問自己。