如今幽州城被新任員接手，除了製暴民眾，剩下的普通百姓皆恢複了自由，城門大開，不無家可歸的災民流向中原。

這一路上，殍遍野，活著的百姓也是骨瘦如柴，形如枯槁。

大雪封山，運往北地的糧食十分艱難，百姓燒炕取暖的木柴被連日大雪浸，又因為商勾結，城中碳火價格瘋漲，凍死者不計其數。

尤其是原幽州刺史私下裏征收的苛捐雜稅，是民眾暴的源頭。

天災不可怕，可怕的是人禍。

幽州地北方，每年下得雪都不小，眾位員遠離民眾高高掛起，自以為十分正常，等發現雪勢不對時，卻又因為擔心自己的仕途而選擇瞞不報，不顧百姓死活。

宋瑾辰一路騎著馬沿著道北上，每每看見這些慘狀，對北地員的厭惡又深了一分。

瞧見前方有一驛站，溪風駕馬行至宋瑾辰旁，提議道：“世子，咱們已經趕了一天的路，要不在前方休息一下。”

宋瑾辰聞言看向後方的隊伍，不過短短兩日，他們一行人已經遭遇了三次刺殺，一次比一次兇狠。

見眾人都萎靡不振，宋瑾辰吩咐道：”去驛站。”

他一馬當先衝了出去，剩下的人聞言也提起力氣往前趕。

代天巡狩，指的是欽差大臣代替皇帝到地方巡查，自然不可能隻有一位大臣。

除了宋瑾辰這位巡察使，建寧帝還指派了其他三位副使協助，東宮太子又塞進去三位幕僚。

這些人自然沒有宋瑾辰的功夫和力，兩日的趕路差點要了他們的命，再加上不知道什麽時候就竄出來的刺客，更讓他們萎靡不振。

可世子不停，他們也不敢說話，畢竟這世子爺腰間的尚方寶劍可不是擺設。

到了驛站，守在這的驛丞一下子看見這麽多大人，連滾帶爬地讓下人趕伺候著。

眾人終於鬆懈下來，三三兩兩地坐在大堂裏用膳，隻有這位讓人害怕的世子爺邊空無一人。

齊長風走進大堂，腳步一轉走向宋瑾辰的方向，拉開凳子坐在他邊。

宋瑾辰並未有任何表示，仿佛看不見這個人一樣，依舊自顧自地用膳。

齊長風卻並未在意，仍舊坐在這位巡察使邊用膳。

原本的隨行名單裏並沒有他，但齊長風怎麽能放棄這個機會。

出城的前一天，太子召集了那麽多人，他也在其中，卻不在太子擬定前往北境的名單上。

畢竟他一個文弱書生，好似去了也沒什麽用。

他佯裝失落，與小廝在東宮一角落裏抒發著鬱鬱不得誌的哀愁，被跟著他而來的喬側妃“恰好”聽到，至於後麵的事……可就用不著他手了。

果然如他所料，當天晚上太子找到他，說他普通百姓出，不是京中的這些世家子弟，會更了解百姓所想，因此添上了他的姓名。

齊長風憶起那句普通百姓，眼中閃過些許諷刺。

不過大事者不拘小節，他不在意那些人是如何看他的。

待眾人用完膳，本以為這位巡察使大人會吩咐他們立即上路，然而宋瑾辰卻沒有毫的表示。

幾人麵麵相覷，齊長風接收其餘幾位大人的眼神，率先開口問道：“不知世子打算何時離開？幽州事態急，恐怕由不得咱們休息了。”

“不急。”

宋瑾辰閉目養神，與前兩日趕路時的急迫截然不同。

“這……”

此事刻不容緩，晚去一天，北地百姓就會多一天苦楚，大靖就會多一番波折。

幾位大人彼此看了看，眼中皆是凝重。

他們都是老臣了，本以為這衛國公世子名滿京城，又是大理寺之首，是個實幹之人。可現在看來，難不這世子前兩日是做給別人看的？

難不現在遠離京城，這位世子爺就卸掉了偽裝？

“這可如何是好啊！”

幾位員沒有辦法，隻得老實坐下來休息。

不是他們不想走，是他們不能走，這位世子爺腰間掛著的尚方寶劍，可不是鬧著玩的。

齊長風見狀走到幾位大人邊，好聲好氣開口：“諸位大人不必憂心，也許世子另有安排，也不一定是不得路途艱辛。”

“齊小兄弟別說了，我們都懂。”

一位蓄著胡須的四品員滿是失地看了一眼宋瑾辰的方向，拉著齊長風坐下小聲道：“你雖位不高，可一心為民，假以時日必是一個可造之材，寒門士子就是不一樣，沒有這些權貴子弟的驕奢逸。”

齊長風聞言微微一笑，笑意卻不達眼底，著一涼薄。

四下無聲，侍衛守在周圍，大臣們坐在一起，宋瑾辰抱著尚方寶劍閉目養神，側耳聽著遠傳來的靜。

“嗶——”

悠揚清脆的哨聲傳來，宋瑾辰睜開眼，言簡意賅道：“走——”

說完，宋瑾辰三兩步出了門，翻上馬，輕揚馬鞭飛奔而去。

“這這這！怎麽走得這麽快！”

其他人不敢耽擱，迅速駕馬追隨這位世子爺。

齊長風眼睛微瞇，放開手腳追了上去。

霎時，後突然傳來陣陣馬蹄聲，落在後麵的幾位大臣心中暗道不好，回頭去，果然瞧見一群黑人不要命般追來。

“艸！這群人真是不要命了，有力花大筆的銀錢找人追殺咱們，就不能拿著這些去造福百姓嗎！”

“大人別說了，快跑啊！”

“世子！世子救命！”

宋瑾辰估著兩方人馬的距離，大喝一聲：“溪風！”

隻見數名黑人跌落馬下，後方的人躲避不及，徑直駕馬踏著前方人的過去。

經此一遭，兩方人馬迅速拉開距離。

然而沒有了這波還有下波，一較為年長的員滿臉喪氣，哀嚎道：“照這樣下去，咱們沒到幽州，就被這些殺手團滅了。”

“他媽的！誰能想到幽州的那些員會這麽不要命的！竟然敢抱團刺殺咱們。出城前，我還覺得咱們帶的侍衛太多，沒想到現在看來，竟是遠遠不夠。”

“別說了，快跑吧！”

“駕！”

宋瑾辰看著前方的岔路口，一條道，一條山間小路。

從此至幽州，要麽走道，快，但路途平坦，容易遭追殺；

要麽走這樣鬱鬱蔥蔥暗無天日的山丘叢林，慢，卻十分安全。

宋瑾辰毫不猶豫，帶著人往山間小路駛去。

剩下的人雖然有些不解，卻也跟了上去。

叢林就是天然的遮擋，不過幾刻，他們就聽不到後方的馬蹄聲。

宋瑾辰突然停下，其他員終於能停下來口氣，臉上全是劫後餘生。

隻是如今他們卻犯了難，難不，真的要走這樣的崎嶇小路嗎。

“世子，若是不走道，咱們還不知什麽時候能到幽州！”

宋瑾辰沒有回應，接過溪風遞過來的布，裹住尚方寶劍，又讓所有人下上的綢錦袍，換上普通的麻布。

眾人疑之際，齊長風看著宋瑾辰的作，已經明白了這位世子爺要做什麽。

“世子，不知可否帶我一個？”

宋瑾辰聞言抬起頭，不帶任何地打量他一眼，繼而道：“你雖不會武功，但騎不錯，那就跟上。”