“你想說什麼。”薛稚木然道，“你也覺得暢快嗎？上一次見面，我的宮人瞧不起你，眼下，我是比你還要不堪的存在，對嗎？”

對師蓮央沒有好，更因了前事認定是來嘲笑奚落的，原本溫溫的人此刻也如刺猬渾帶刺。

師蓮央輕輕嘆息一聲：“蓮央從未這樣想過。”

“陛下來蓮央，勸公主服，我想，陛下大約是想我給公主講一些教坊司里不服的人的下場吧。”

“公主一定看不起我們這行吧。可生而為人，又有誰天生就想做樂籍呢？”

“我們這一行里，十之三四是獲罪的家眷，十之三四是被賣來的，極數是像我這樣自愿籍的。雖然明面上只說是演練樂舞，實則諸位公卿們興致上來了，又哪里可以拒絕呢？剛遭遇這種事的時候，皆是不肯的。便被鴇母和教坊使們抓著毒打一頓，或是用剪刀，多打幾次，也就認命了。”

薛稚眸中浮現一層悲天憫人的傷懷，但不過轉瞬，又被漠然所替代：“所以呢，他讓你來告訴我這些，是威脅我不肯服就把我送進教坊嗎？”

不等蓮央解釋，又自嘲地笑了幾聲：“我也不是沒有服過，還不是一樣被抓回來，變本加厲地強|。”

“我以為你是來看笑話的，結果卻是來做說客。”

“因為依我們外人來看，陛下對公主是有的。我聽說，陛下為了公主連大婚也可以延期，只因為南下找尋公主。他對您一定是有的，公主為什麼不試著接陛下呢。”師蓮央勸道。

“你會接嗎？”薛稚忽然拔高聲音反問。

“從小視若神明的兄長，在你大婚的時候把你的公婆夫婿下獄，將你強占，如今又要把你關在室里，不分晝夜的|！還想你給他生孩子！一輩子關著你！他還殺了我哥哥！他不是我哥哥！”

大約是被關得太久，心中積怨也無發泄，竟對著師蓮央這個并不相的說起了心事。

更因激，猛烈地咳嗽起來，肩胛也跟著抖，心里也攀升出強烈的恨意與悔意。

恨他，恨他親手殺了的哥哥，讓記憶里那個疼的哥哥再也回不來了。

更后悔，后悔當初為什麼要回來，為什麼要苦心積慮地討好他修補和他的兄妹關系，引狼室。

如果能回到今年年初，一定不要回建康……

屏風之后，薛稚淚水漣漣，以手撐地眼淚若驟雨滴落在榻上。

“可公主這樣下去，吃虧的只會是你。”師蓮央冷靜地道。

“那又如何？我已經什麼都沒有了，難道還要他好過嗎？”薛稚的緒有些失控。

“公主，為什麼，不學著拿陛下呢？”

薛稚屏風后的臉木然如死灰。

又遲疑抬目：“你……”

師蓮央這番話，可絕不是依著桓羨的意思來勸。究竟想做什麼？

蓮央嫵一笑，繼續說了下去：“是男人，就一定有肋，男人都是賤骨頭，你對他越好，他越不珍惜，你越不理他，他對你越起勁。公主現在不就在這個階段吧？又與陛下有青梅之誼，為什麼，不試著拿他呢……”

“可他不是人，是怪……”薛稚垂著秋水似的眸子，喃喃地說。

“但陛下喜歡您，在意您，他貪圖您的，您的依，您就可以憑此拿他啊。”蓮央道，微一停頓后又補充，“這些，可是您母親當初教給我的。”

他真的喜歡麼？薛稚眉目怏怏，聞及末句，又怔愕看：

“你……你認識我母親？”

師蓮央神微斂，點點頭，輕聲唱起一首明顯異于中原曲調的歌曲來。歌聲輕，卻聽得薛稚淚流滿面。

這是……時母親哄睡時慣常哼起的歌曲，但自后來母親不要了之后，就再沒有聽人唱過了。

但這些并不足以打，薛稚冷靜下來，問：“你告訴我這些，是想做什麼。”

“蓮央若說只是想幫公主，報答賀蘭夫人的救命之恩，公主信麼？”師蓮央反問。

“我信。”薛稚眉目間冷靜至極，“所以，我不想懷孕，你能幫我嗎？倘若你能幫我這個忙，你要我幫你做什麼都可以。”

其實并沒有相信師蓮央，但知道，教坊間為了不讓耽誤接客會備下大量涼藥。師蓮央手里一定有這樣的藥。

桓羨讓師蓮央來教，約莫是想認命，但絕不屈服，也絕不會讓他好過。

他昨夜倒是提醒了，距離上次鏡湖之畔已經一個多月了，他如此集地同行房，就是為了讓有孕……若是將來已有卻先被他發現，就真的沒有退路了！

所以又一次問：“你會把脈嗎？”

師蓮央面難，微微點頭。

——

師蓮央其實并不怎麼會把脈，但因生計，對子懷孕的脈息尚算悉，故而連同子初孕之癥狀細細地說與了。

薛稚原先就在醫書看過，得點撥，記憶愈發深刻，將所授全部記在了心間。

分別時，蓮央又囑咐：

“打一掌，得給一顆甜棗。公主這樣冷冰冰的，不施以些小甜頭，又怎麼騙得過陛下呢。”

有些難為：“我……我做不來那些事……”

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