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與此同時，數千里之外的然。

塞外的春天總是來的晚的，當建康的公卿們已經在為炎熱的夏季發愁，察布爾罕的郊外卻是春正好。無邊無際的原野上碧草如波濤連綿無盡，視野的盡則是金山溫純白的脊線。微風拂過，片片草葉直撲角。

純白的氈帳有如一頂頂圓傘點綴于碧綠的草野，長至馬踝的牧草間盛開著朵朵深紫的紫花苜蓿。薛稚站在馬下，以袖遮住下的眺著遠的金山。風起時，石榴的擺與半束在腦后的烏發齊在風中輕揚。

被派來服侍的圖雅捧著一壺水走過來，以一口流利的漢話問：“王在看什麼？”

如今的份是賀蘭族的王賀蘭梔，圖雅便這般稱呼。

薛稚在學騎馬，是燕國公主親替找的師父，甚至賀蘭霆得了閑后也會親來教。然與鮮卑無負馬背上的民族之稱，跟著“師父們”學了一個半月后便大致掌握了騎馬的要領，之后便開始自由地在草場上練習鞏固，此刻就是練習后的閑暇。

回過神，笑著搖搖頭，接過水咕嚕咕嚕灌了一大口后又踩著馬鐙翻上馬：“我們繼續。”

只是在看金山罷了，因為很突然地想到，金山之后，是賀蘭部的舊部賀蘭山，再往后，便是大楚的涼州。

玉門，敦煌，酒泉，張掖，姑臧，曾和兄長背過的地名仿佛重新鮮活于眼前，來然還不到半年，卻已開始想家了。

然，想雖想，卻并不想回去。在草原上度過的半年是這幾年以來最無憂無慮也最自由的一段時，不必整日提心吊膽是否懷孕，也不必奴婢膝地對人笑，這種自由自在的生活才是想要的。

這時的薛稚已無復當初來時的弱，將養了這半年后，已逐漸習慣了這里的生活，極食用牛羊膻腥的一個人，也漸能適應這里的飲食，子也健朗許多。

騎著馬在草場上兜了數圈，夠了草原上自由的風，便策著馬慢慢地朝來時的氈帳走去。

忽然，瞧見留守的芳枝正站在帳篷外，神慌張地同一名然男子叮囑著什麼，似是兩人才在帳中談過話，此時又不放心地追了出來。

那人薛稚卻也認得，是往返于然與桓楚邊境的商隊隊長，慶格爾泰。

然上層社會間如今盛行的綢、茶葉、瓷等只有桓楚能生產，一向是由商隊在邊市上用馬匹和牛羊來換。但兩國的邊市自從去年戰爭發開始便中斷了，慶格爾泰的這支商隊也由此停滯了許久，打算于近日前往西域諸國采購從涼州運去的綢和瓷。

芳枝怎麼會結了他？

薛稚察覺到一不對勁，快速策馬奔過去：“你給他的是什麼？”

一見了，慶格爾泰忙將方才芳枝塞給他的信件與銀錢全從袖中取出來，用然話說了幾句抱歉的話便離開了。

薛稚看著那封落在草葉上的信，微紅了眼眶：“你想要告訴他，我還活著是嗎？你想他又把我抓回去，是不是？”

“不是的公主……”芳枝捧起信來，慌張地解釋，“我，我只是太想家了，想去信一封，告訴我妹妹我還活著……”

這次隨公主一起消失，必定會被認為是死在了戰里。雖然沒有尸，但戰里丟失個把人再尋常不過。陛下應已厚賞了的家人，當已在戰中死去。

“你的妹妹，也在玉燭殿當差吧。”薛稚冷靜地拆穿了，“你當真不是想告訴桓羨，我還活著？”

芳枝紅了臉，不能辯解。默了半晌，只喃喃道：“公主，陛下對您是有的……”

眼下既以為死了，又該有多麼的傷心呢？

“有？那是嗎？他該有嗎？”薛稚語聲漸漸激，“如果是你，你會喜歡上自被你養大的弟弟嗎？”

“先前他之種種已是犯下彌天大錯，我不能再跟著錯下去了！”

芳枝還是第一次瞧見這樣聲嘶力竭的公主，往常溫溫的一個人，如今已可以說得上失態。知道自己僭越，誠懇地致歉：“我錯了，我不會再抱有如此想法了。我只是……只是……”

芳枝言又止。

公主或許不曉，一個局外人卻是看得清清楚楚。那位左賢王看公主的眼神，常常流出些許帶著恍惚的溫，像是在過看另外的人，也并非單純的兄妹之。

會是誰呢？當然只可能是的母親，賀蘭夫人。

這猜想令芳枝恐懼。

聽說這些游牧民族都殘暴好，這位左賢王大人顯然也不是什麼謙謙君子，公主既然連陛下都想逃，又焉能忍這一位。

然而賀蘭霆至今也沒出什麼馬腳，多說也是無益。只能委婉而地提醒：“公主，非我族類，其心必異。我們不能在然久留。”

薛稚也面憂慮。

輕輕點頭：“我知道。”

如果能去與涼州毗鄰的賀蘭部，日后居涼州，當是不錯的選擇。

正冥想著，原野的那頭已有人緩緩策馬而來，玉勒雕鞍，牽黃擎蒼，蒼鑲金的袍服在風中卷起無數草葉。

是賀蘭霆。

作者有話說：

第75章

他左臂上停著一只迅猛的蒼鷹, 手里還牽著條威風凜凜的黑狗，是他的獵犬靈曄和獵鷹飛星。

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