可即使明淳帝來的折香宮這麼多次，卻一點消息都沒有向，實在捉不住皇帝究竟是什麼意思。

唯愿楚王這次不要再錯失良機。

“娘娘！”貴妃的另一名大宮喜兒忽然捧著一只紅寶石銀盒大步走上前，的聲音還有些哆嗦，“不、不知為何，昨夜剩下的七塊嘉蒔蘿香塊，早晨看就只剩下五塊了……”

巧兒眼皮一跳，上前拉住喜兒的手，“噓，你小聲點吧。”

“進去說。”齊貴妃顰了眉頭，返走到里邊，巧兒連忙把殿門關好才跟上去。

主仆三人圍著銀盒，小盒子里面排著好幾塊只有指甲蓋大小的黑團，就像是幾塊燒焦的枯藤。

這是一種嘉蒔蘿的植制的香塊，放在熏爐里，一小塊就能燒上一個時辰，能管整晚香籠不散，其香氣甘甜清涼。

“你沒有記錯？”巧兒問。

喜兒臉蒼白，搖搖頭，“如此重要的東西，奴婢每日都要清點三次，不敢數錯……”

巧兒蹙著眉，不可置信地喃喃道：“……那、那怎麼會了兩塊，難不它還自己生了腳？”

“昨日除了陛下還有什麼人來了折香殿？”

喜兒仔細回想了一下，“昨日太醫院裴院判過來，給陛下診了平安脈……”

“裴院判……”齊貴妃仔細想了想此人的關系，忽然捂住口，了口氣。

“糟了！快去告訴楚王。”

巧兒和喜兒不敢耽擱，馬上去找相的監想通知楚王，可是得回來的消息卻是楚王已經進了太極殿。

齊貴妃頓時跌坐在玫瑰椅上。

＊

卯時，宮里用以報時的鐘響了六聲。

今日是月初的早朝，眾臣皆打起了神，揣著各自要奏請的折子，趕往太極殿。

員按品階穿著不同的服，如河流匯海，魚貫而，依次登上太極殿前的漢白玉階。

太極殿在皇宮中軸之上，是所有宮殿當中最重要的殿宇，重檐廡殿，丹紅盤龍柱、金琉璃瓦。

飛檐翹起，猶如展翅的大鵬，雄偉壯觀。

在大殿龐大的影籠罩下，所有的人都猶如小小的螻蟻一般，慢慢往前挪進。

太極殿雖大，卻也不能完全容納下百，唯有品階高的員可以進大殿，其余小或者外地來的吏只有站在前廣場上候著，以防皇帝要過問。

廣場上烏一片。

因為離皇帝遠，反而沒有那麼拘束，見面就互相寒暄起來。

今日之所以人聚得這樣齊，皆因為皇帝龍抱恙，已經有好幾次稱病不能理國事，這國無儲君就猶如秋收后卻沒有留種，保證不了來年春耕。

青黃不接，對于國家也是很危險的事。

一上朝，禮部尚書就先提出年尾祭需要陛下與儲君先后到天地臺祈福，可如今東宮空置，這年尾祭又該如何辦？

自從太子被廢，皇帝一直沒有再決定儲君人選，但這也拖了大半年，不能再拖延下去了。

皇帝也明白，朝臣等這一日久矣。

他將手擱在膝上，肅然危坐：“那依眾卿所言，朕該立誰為太子？”

在場年卻沒有就藩的皇子也只有兩位，皇帝這話問的，不擁戴楚王的臣子心中不由誹謗起來。

自然該立皇長子，難不還立廢太子？

說起來，本被幽的廢太子前幾日才‘趾高氣揚’地回到金陵城，今日竟就出現在朝會上，與楚王一人一邊，分庭抗禮。

仿佛有死灰復燃之相，如何不讓人驚訝。

他們誰也沒有提前預料廢太子竟還能出現在早朝上。

可見皇帝的心思實難預測。

寧國公是楚王的老師，首先站出來道：“立長立嫡，如今陛下沒有嫡子，而長有序，以禮制，該立楚王殿下為儲君。”

禮部尚書立馬附和，“臣附議。”

張閣老手持象牙笏板，不慌不忙地站出隊伍，他先是夸贊道：“楚王殿下確實偉績功、武藝超群……”

文人說話喜歡拐彎抹角，所以在損人之前，都先要夸上一夸，聽見明顯不是一個陣營的張閣老夸了起來，楚王等人無不都在等著張閣老說但是。

“……但是，我大旻朝已不是南征北伐的時期，現如今以平穩發展為首要國策，楚王殿下常于軍中，學的是如何打仗制敵、運轉糧草，卻沒有學習如何治理國家。這段時日里，諸位同僚不是也常常來閣抱怨事被積多時，遲遲等不來理嗎？”

張閣老又持著象牙笏板朝明淳帝行了一禮，“陛下龍抱恙，有些事閣理不了、司禮監理不了，楚王殿下亦是決斷不了，這才慢慢堆積起來。”

明淳帝忍不住點頭。

自打他頭疾好些，就又開始著手理延誤下來的政務，也發現了楚王在這方面的確還欠缺許多。

張閣老趁熱打鐵：“當初秦王殿下在位的時候，陛下就是休息個十來天，亦是無妨。”

有人在后面嘀咕了聲，“秦王自當太子培養，這哪能一樣，楚王殿下如今已經做的不錯了，難不還要拔苗助長？”

張閣老雖年長，但耳清目明，將后的話聽了個清楚，頓時轉對著那聲音傳來的方向，準確出那位大臣的名字：“高大人說的不錯，楚王殿下欠缺的不是一年、兩年，而是十幾年，要學的的東西太多，老臣以為這太子之位，楚王殿下難以勝任。”

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