他如今已不在謝昶近護衛，只負責阿朝的安危，謝昶的行程自然不會再向他。

阿朝沉思片刻，神慢慢變得堅定：“他既決定親自前去督查，沒個十天半月恐怕不會回來，你立刻備馬，我們即刻前往贛南。”

“夫人不可！”凌硯滿臉驚愕，當即阻止道：“贛南距此千里之遙，不說途中兇險變化，便是夫人的子也吃不消。更何況，大人那邊，屬下沒法代。”

阿朝態度堅決：“哥哥將你撥給我，你自然該聽我的，這一趟我必定要親自過去，你若不能應我，我便尋旁人去！”

凌硯咬牙跪在地上，“夫人莫要為難屬下。”

阿朝閉上眼睛，深深嘆口氣，“我從沒有求過你什麼，可這件事對我非常重要，我一定要在哥哥發現之前趕到贛南，見到那位巫蠱師。”

凌硯不知道是從何聽來的連心蠱，非但執意要查出這蠱的傳人，甚至因著眼下唯一能夠查到的傳人已近百歲之年、行將就木，竟不惜遠途奔波，親自前往！

難不……夫人想要用這連心蠱困住大人？

可也不對啊，這連心蠱需得男子同意方才有效，大人不在，毒蠱也下不。

又或者，夫人有認識的、重要的人中了此蠱，所以才要不遠千里前去找尋毒蠱的傳人？

阿朝擔心此事傳出去，有心人會對哥哥不利，甚至連凌硯都沒有告訴。

畢竟此前花神廟那日的教訓，便是一手培植的親衛中也會出現叛徒，更不可能將自己與哥哥的生死大事輕易告訴旁人。

可只有這一次機會，那毒蠱傳人既然過不來，便親自過去。

“凌硯，今日我是一定要去的，你若不愿護送，我也不勉強。只是哥哥那邊，懇求你幫我拖延兩日。只要有我在，不會讓他追究你的責任。”

話說到這個份兒上，凌硯還能有什麼辦法，他若私自讓夫人奔涉險地，大人更會了他的皮！眼下夫人心意已絕，他也只能跟隨左右，不單為夫人的安危，也為他自己的小命。

騎馬顛簸，靜太大，一旦出發很快就會被哥哥發現，這也是阿朝在謝昶離開之前說想去郊外騎馬的原因。

幸好繡娘早前送來了騎裝，沒想到真能派上用場。是出京才開始學的騎馬，盡管騎不，可謝昶是最好的老師，所有的要領都向一一講解過，踩穩腳蹬，攥牢韁繩，從南潯出湖州還只敢慢騎，等到適應快馬的速度，便立刻往贛南方向疾馳。

耳邊風聲如雷，解蠱的意念徹底打敗了策馬狂奔的恐懼，阿朝的速度越來越快，這時已不怕快馬加鞭時上的種種劇烈反應被謝昶察覺出不對，即便南潯謝宅的下人供出的行蹤，人已不在浙江境，謝昶速度再快，也很難在短時間追上來。

且總有一種覺，哥哥近日似乎也在奔波勞碌，連心跳都比平時快一些。

也許是湖州水災后續繁冗，他忙得腳不沾地，這也正是的機會——只要保證自己能在哥哥追上之前趕到贛南，連心蠱就有解開的機會。

護衛在前領路，凌硯膽戰心驚地跟在阿朝馬后，始終保持的距離，唯恐意外發生。

這一路風餐宿，夫人比在南潯時幾乎瘦了一圈，凌硯看在眼里，直到落地衢州，還在試圖說服乘坐馬車，否則若是磕了了，他亦難辭其咎。

可阿朝執著騎馬，也只有騎馬才能盡快趕到贛南，乘坐馬車要浪費多出一倍的時間，到時那毒蠱傳人撒手人寰了也說不準，既已決定出發，就絕不能再在路上耽擱時間。

每回途徑驛館，阿朝下馬時都是雙發的狀態，一路上因顛簸太狠，肚子磨得厲害，幾乎讓站不直，可即便如此，經過驛館時也只匆匆用些餅和水便立刻出發，晚間幾乎倒頭就睡，好在隨行之人中有兩名暗衛，一路上方便不。

與此同時，謝昶帶的一隊人馬也一直在往西南方向疾馳，等到發現的異常，派去的親衛回來稟告時，他已進江西州境。

“您前腳剛出南潯，夫人后腳就跟了上來，也是往贛南的方向，此刻怕已出了衢州。”

路邊茶寮，謝昶面凜然，手中的茶盞“啪”地一聲落在桌案上，碗底當即一道裂痕。

宿酈聽到這話，眼珠子轉了一圈，恍然醒悟過來，“上個月留在贛南的探來報，說還有另外一支暗衛也在查連心蠱的解法，一查發現是自己人，便沒往深想。難不，那些人是夫人派出去的？”

謝昶眸中閃過一厲，“為何不早報？”

宿酈當即冷汗涔涔，拱手請罪：“是屬下的失職。”

謝昶這會沒工夫追究責任，指尖挲手中的杯沿，沉道：“能派出去的，也只有凌硯手下的人。”

宿酈道：“夫人既瞞著您往江西來，想必也已經查到那毒蠱的傳人，只是贛南路遠，夫人的腳程到底比不上咱們晝夜兼程，您看是傳信凌硯勸回夫人，還是在原地等夫人一同前往？”

謝昶沉默地閉上眼睛，想到此前探子的回話，眉眼間攏上一層冷意。

“連心蠱是蠱的一種，苗疆子為控制心男子而研習的蠱，種下母蟲和子蟲的男雙方一輩子同同命，唯一的解法便是殺死子中喂養的母蟲，母蟲一死，子蟲與之相生相連，慢慢也會走向死亡。”

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