這種日子持續沒兩天，突然找到樂子，出門買水遇到一個子，兩人本不相識，買過水，坐車回家發現兩人竟是鄰居。

    那子同樣寂寞，十分願意來串串門子說說話。

    雖是戲子出，份低微，隻是人家的外宅。

    這子對常瑤十分結，說若有一天能被抬貴妾，如常瑤一般就好了。

    又說常瑤想回府就回府，府上住得不順就來外宅，家男人對實在好極了呢。

    那豔羨的目讓常瑤心中十分舒暢通泰，堵在口的氣又出了幾分。

    這人吶，幸福竟是靠對比而來的。

    原先常瑤隻覺得自己是世間最淒苦的千金，最倒黴的世家貴，與這子一比，也算天上地下了。

    可仍是寂寞的，子來過幾次，就不想與再接了，說的話，想的東西與自己本格格不、愚不可及。

    夜又變長了。

    夜，李琮如約來到藥，藥囑咐他一定要按自己說的去做，這關係到能否功進宮。

    李琮細聽分析原由，心讚行事細膩。

    他正好有一個難，無法說給自己的門客幕僚。

    是關於曹七郎的，李琮心鬱結得想。

    原來四皇子不願放手，也在拉攏七郎。

    曹七郎不好，也不敢太駁四皇子麵子，畢竟未來不是六子便是四子是自己主子。

    李琮怕他頂不住，自己的心思就都白費了。

    若不從他這裏撕個口子，他沒有一點兵權，就算立了詔書，他也未必坐得上那位子。

    然他拉攏七郎的手段太見不得人，無法與人商量，隻得告訴給藥。

    藥聽著王爺訴苦，手指輕輕敲打著桌麵沉思著，燭高高，灑在專注思考的麵孔上。

    已有了計謀在，他曹某人的好名聲不就是“講義氣”嘛。

    這是他的優點，利用得好就是弱點了。

    他的人脈、他的際都來自於他這人夠朋友，講義氣。

    “前段時間他家不是奏請皇上想讓他大哥回來嗎？”

    李琮點頭，“是，曹家老大年過六旬，自己不如年輕人，說是病了，想回來養病。可皇上駁回了。”

    “你能不能上一本，將他大哥保回來，並推舉曹氏其他子弟替他大哥戍守邊關，哪房勢大你推那房的嫡子前往。皇上若準了，你就算對七郎有了恩。”

    “有恩後切不可親近他，隻遠著，不必要他還你人。”

    “若有機會可保七郎一本，令他小升一級位，此時仍不要親近於他。”

    “然後呢？等他自己選擇，就像君子追求人那樣？”

    李琮氣急敗壞，“這小子收我好，就得站在我這邊！”

    “一種選擇是站在你這邊，一種選擇是做你的狗，不敢不聽你差遣，你選哪個？”

    燭一閃，影在藥臉上晃，看起來有竹。

    李琮眼睛一亮，“當然讓他當狗，放著人不當，本王就不再給他機會。”

    “那你就先按我說的做。”

    藥已想到辦法，將常遙按在地上，踢彎曹七朗的窩讓他跪下。

    曹七郎那邊十分為難，自己了李琮天大的好，卻不得不應酬著四皇子。

    兩邊都不敢摞磁實話，兩頭都不討好。

    這日上朝，意外地聽到皇上準了李琮的奏請，準了他大哥回家。

    他很開心，曹家一族雖然人多，卻很一心。

    家中寫了幾次折子，皇上都不準，這次竟是李琮幫了大忙。

    大哥在外勞苦，落了一病，上的傷一到冬天也疼得走不得路。

    皇城到底條件好，可以回來好好養一養子。

    這個他得記著。

    本想著下朝，六王肯定要找他攀談。

    可散朝時六王和薛大學士一同走出朝堂，並未與自己攀談。

    他鬆了口氣，心中也舒暢了些。

    剛好四皇子邀他一同吃飯，便應承下來。

    湊巧，幾人都去了同家酒樓。

    也有別的同仁在那裏吃飯的。

    到是人，都招呼一圈，分桌坐定，各聊各的。

    一頓飯下來，七郎吃得心不在焉。

    李琮竟是沒向他這桌看過一眼。

    倒像此次奏請並無所求，隻是公事公辦。

    六爺先走一步，隻在經過他們時打了個招呼，就策馬離開。

    四爺倒是滿意，“老六總算想通了。七郎你也別為難，你心裏的想頭我知道，總怕得罪誰。我也不是你，現在剛好。”

    七郎意馬心猿有一句沒一句聽著，別了四皇子，自己騎馬回府。

    他騎到最繁華的街巷時，慢下來，人群中衝出一個孩子，跳起來拉著他的手臂，口中喊著，“大爺行行好，賞個大錢，您老必定公侯萬代。”

    他懷中拿了幾個錢，剛想扔，那小鬼頭著，“別扔別扔，扔出去我搶不到。”

    他笑笑將錢遞給小孩兒，手心裏多了張字條，抬頭時小孩兒不見了。

    紙條上娟秀的一行小字，“妾已搬至皮鼓巷13號，可尋機前來相會。”

    他思索片刻，中燃起一團火焰，再沒別人，定是。

    自從那夜別了常瑤，他日夜記掛，竟一直沒再找過任何人。

    火一旦燃起，便燒得他沒了思考的能力。

    皮鼓巷位置特別，雖是條從大路上拐進去的小巷子。

    那條大路卻是很多世家與王公安家的主街。

    街上每日過的，十個有八個都是份貴重的。

    就算遇個國公爺也不稀罕。

    而這條悠長的巷子，多是富貴公子的外宅所在地。

    世家家規大，納妾也要很多規矩，不是什麽人都可以府。

    公子們要有上不得臺麵的相好，便養在此，離家又近，來往方便。

    他們並不怕家中知道，隻要不抬到府上，怎麽著都可以。

    家規是個帶毒刺的鐵框，別就安然無事。

    常瑤住的地方藥曾經過，也聽說過皮鼓巷是什麽所在。

    心中慨李琮的冷。

    那裏離王府不近不遠，其實離王府更近的合適的地方多的是。

    他把宅子置在那裏，隻能說明了常瑤在他心中的位置

    這倒方便了這次的計策。

    巧不巧？常瑤左邊住著恰是虎奔軍的胡督軍的外宅，從戲班子買的“青”。

    若讓他抓到曹七郎，以他那貪婪的個，會放過曹家嗎？

    了王爺外頭的人隻需小懲，可那人恰是自己的恩人，曹家落個恩將仇報的名聲，曹家能打斷七郎的，養他一輩子。

    對曹家，男丁固然重要，重要不過曹家的門風名聲！

    那是整個家族立足之本。