盛家的事，在蘇城總是最引人注目的。

“姚文死了”的新聞，也被督軍驅逐三姨太覆蓋。

茶余飯后，人人談論。

貴婦們比普通人多清楚些幕，提到三姨太徐芳渡，便要說起督軍夫人寧禎。

有人贊寧禎好手段。

“進門才一年，督軍那麼寵的兩個姨太太，一個已經閉門不出不應酬、一個被驅逐。”

“到底是大戶出，寧家基深，督軍夫人又是留洋歸來的高材生，能力不錯。是聰明人。”

也有人罵寧禎。

“高門大戶，誰家不是妻妾群？如此門第才興旺，子嗣繁茂。這個督軍夫人到底年輕，心眼小，不是做嫡母的料。”

“督軍夫人如今年輕，督軍愿意捧著。天長日久，嫉妒，不僅僅會傷及自，恐怕娘家也有滅頂之災。”

不管外面怎麼說，督軍的三姨太正式退場。

徐芳渡還在盛家老宅生活，可老宅上上下下的人，對態度都變了。

不再是督軍的人。

徐芳渡鬧騰著要來趟摘玉居，寧禎考慮到很多事還沒善后，讓傭人放了來。徐芳渡把支票給寧禎，讓拿出去捐掉，用老夫人的名義做善事。

“給老夫人吧，不用給我。”寧禎說，“你不是督軍的姨太太，你的任何事都不到我手。”

——管束你，是抬舉你，因為你是督軍府的妾室。

如今你不是了，你連板的資格都沒有。

徐芳渡靜靜看著：“寧禎，我不會永遠這樣倒霉的！”

“放肆，得到你直呼我的名字？”寧禎淡淡道。

“你別小人得志。”徐芳渡道，“我不會一直走下坡路。”

寧禎：“你覺得自己還能翻？”

“等督軍看穿你的真面目，他自然就記得我的好。”徐芳渡道。

寧禎：“你好像特別恨我。你怎麼回事？懲罰你的，一直都是督軍。我跟你有什麼矛盾？你是妾，我是妻，咱們本就不在一條船上爭奪。你連自己的境都弄不明白，還想翻？”

又對自己的傭道，“往后，無關要的人，不要隨意放到摘玉居來。”

曹媽道是，對徐芳渡說：“請吧徐小姐，夫人還有很多事忙。”

毫不客氣逐客。

徐芳渡沒拿支票，起走了。

寧禎曹媽把支票送去老夫人那里，順便把徐芳渡的話，復述一遍

很快，管事們來回話，寧禎到議事廳坐下理事。

眾人越發恭敬。

不管他們怎麼想，表面上愿意維持尊重，寧禎的差事就容易辦。

寧禎的二嫂金暖回了趟娘家，與一眾人聚聚，回來路過盛家，特意到摘玉居找寧禎。

“……才懷上，別這樣奔波。”寧禎數落。

金暖：“給你傳信，否則我懶得來。”

把外面如何說寧禎的話，一一轉告，說了七八個版本。

每個版本里，都是“督軍夫人手段了得”。

寧禎聽了，心里說不出的滋味。

留金暖吃飯，做了酸湯面款待。

金暖勉強吃半碗，孕初期毫無食，吃什麼都費勁。

“我真不想生孩子！”金暖抱怨，“以申也不想我生孩子。”

寧禎安：“生了這個，不要再生。”

金暖：“肯定不止生這一個。”

寧

禎：？

金暖說：“如果這一個天真可，就想再要一個一樣的，人都很貪心；要是這個難管理，就想要個乖巧的。開了頭，會一步步被撐大。”

寧禎詫異看著：“我這輩子頭一回聽你說如此深奧的話。你念書時候國文從來不及格。”

金暖要掐。

了夜，寧禎洗了澡，坐在臥房臺上。

臺寬敞，擺放躺椅與小圓桌。小圓桌的水晶碗里，滿雪白梔子花，晶瑩芬芳。

臺白欄桿之外，是盛家老宅那寬闊無邊的人工湖。

初夏湖面幽靜，無月，只有稀薄星芒落在水面。水鳥劃波而去，一陣漣漪。

寧禎仰靠在藤椅里，輕輕搖晃著，想著金暖告訴的話。

“外人眼里，原來我已經站得如此高了。”

姚文犯事在前、三姨太被逐在后，督軍夫人威鋪滿全城。

寧禎總以為，自己績中等。

督軍信任了，放松了對寧家和的戒備。他打算和圓房。如果不出意外，他也會愿意生出他的繼承人。

不是說寧禎想生盛家的繼承人，而是說拿到了這個資格——有資格，就像拿到了路引，此路已通。

這個很重要。

一年時間能到這一步，寧禎覺得自己頗為功。

父親與督軍的仇怨，解決是時間問題。

婆婆不太信任，卻也要看著“督軍夫人”的份，把家里幾不太要的差事給。

管事們都敬重寧禎。加上寧禎理事以來，從不出錯，做什麼都有章程，管事們更不敢輕待。

一年工夫，這份“作業”，分明優等，而不是中等。

“也許三年，就可順利畢業

。生活和學校有什麼不同？”

寧禎晃晃悠悠中，越想心思越飄忽，一直沒。

才二十二歲。

人生的經驗，是求學中的分段。

這里三年、那里三年。

念書苦，用心才能出績，然后順利畢業。寧禎一直覺得，生活也是這樣的。

從來沒想過，自己二十年都是寧家的兒，有些份和學生不一樣，不是三年五載就可以結束。

也許做督軍夫人，也要做一輩子——從沒這麼想過。

不會如此倒霉，要長久伺候盛氏母子。

一直把盛家和學生時期劃等號。

寧禎迷迷糊糊竟睡著了，后半夜被凍醒。

初夏的夜冷，又有湖風欺凌，寧禎渾凍得冰涼，回房睡覺打了好幾個噴嚏。

翌日早起時，神倦怠，鼻孔里的氣息有點熱。

嗓子干啞發疼。

“熬些姜湯給我喝，我可能染了風寒。”寧禎對曹媽說。

曹媽道是。

然而姜湯不管用，一上午不停打噴嚏，打得頭腦一陣陣發脹。

熬到了中午，把事做完了，寧禎手腳沉重。

噴嚏越發嚴重。

曹媽見臉不對，了腦袋，驚呼：“這麼燙手！夫人，您是發燒了！”

寧禎：“司機安排車子，送我去西醫院打針。”

怪不得一直噴熱氣，頭重腳輕的。

曹媽急忙道是。

寧禎在西醫院下車時，走路不太穩，曹媽和另一名傭攙扶著。

有個小姑娘，陪著穿藍布校服的同學拿藥，看到寧禎時，多看了好幾眼。