腳下，是北方冰冷的雪。

耳邊，是冬日呼嘯的風。

眼前，是恢弘壯麗的紫城。

這一切，讓人覺得有些恍然如夢。

當初離開京師的時候，似乎也有雪。

但那是江南淺淺的雪，而再回來時，帝國已從繁華之南，遷移到雄壯之北，讓人不勝慨。

吱嘎吱嘎.....

戰靴踩著積雪發出聲音，趙石俯抓了一把雪，放在掌心用力的攥著。掌心的熱，遇到了白雪的冷，瞬間轉化冰，讓他的掌心一片通紅。

而和趙石一道的武將，卻咧罵道，“他娘的，真他媽冷！老子最煩的就是雪....”

仔細看，他是在罵，但是他眉眼之間都是笑。

一種游子回家的笑！

吱嘎吱嘎吱嘎....

幾名太監腳步飛快，踩著積雪從午門中迎出來。

“小侯爺，吳儀賓皇上正等著您二位呢！”

“有勞了！”

趙石笑著頷首，而后側，“吳鎮臺，您先走！”

“走走走，一塊兒！”

~~~

“那是.....承恩侯趙家的小侯爺....？”

賀平安當年在京中雖只是個錦衛的千戶，但依稀對趙石也有些印象，“都長這麼大了！”

“萬歲爺....”李景隆意味深長的說了一聲，“看著他長大的！”

“那位？”賀平安又看向那名吳儀賓的武將，疑道，“安陸侯吳家的.....”

“故秦王長，城公主的郡馬....故黔國公吳復家的老五...”李景隆低聲道，“緬甸宣司總兵.....”

說著，看轉頭道，“你去吧！”

賀平安下意識的問道，“您讓侄兒去哪？”

“自然去太子爺邊！”李景隆怒道，“這兩人萬歲爺見了之后太子爺也要見.....有的是跑忙活的事給你.....”

~~

趙石跟吳倫走到乾清宮外。

一路上，兩人收獲了無數道不同含義的目。

趙石的頭，越發的低，神態謙恭。

吳倫則是大大咧咧東張西，遇到悉的面孔，還要咧點頭打招呼，且眉弄眼的，標準的武夫做派。

“奴婢王振見過郡馬，見過小侯爺...”王振親自在乾清宮外迎著。

“不敢！”

趙石并不認得眼前這個陌生的太監，但還是禮貌的側。

王振抬臉笑道，“兩位爺，萬歲爺口諭，先見郡馬爺！小侯爺您先等著！”

“微臣遵旨！”

趙石面上異常謙恭，而后再次側，”吳鎮臺，您先請！

“哈哈哈！”

吳倫大笑，啪的一拍趙石的肩膀，把后者拍一個趔趄，“我先去了啊，晚上哥哥家里來，喝酒.....”

聞言，趙石心中一陣膽寒。

他跟吳倫回京這一路是走一路喝一路，吳倫純純一個大酒膩子......

~~

“小侯爺，這兒....”

眼見吳倫剛進去，趙石后就響起聲音。

“襄城伯...”

“哈哈哈！”鄧平站在侍衛房門口，“快進來，外邊冷！”

說著，對茶水房那邊的雜役太監們喊道，“熱茶，快點！”

侍衛房中也燒著地龍，屋溫暖如春。

除卻鄧平之外，還有幾名穿著束腰里的廷侍衛在。

趙石放眼看去，也都不是外人，都是他打小認識的。

鎮西侯王徇，故沂國公的孫子金宣，外號金三兒。

另有大名公主之孫，李恪李信等。

“坐坐....”

鄧平把一碟點心放在桌上，“了吧，先墊吧墊吧....這一路....”

說著，他忽見趙石鄭重的站起來，彎腰長揖。

“你這是？”

屋眾勛貴侍衛納悶。

“前些日子，家母病故，小子不在京師.....”

趙石一臉悲容，“但聽聞諸位兄長都親去吊唁......小子不勝激！今日倉促之間，只能先給各位哥哥行個禮，來日在擺酒答謝....”

“嗨...說遠啦！”

鄧平的大手按著趙石的肩膀，讓他坐下，“這不都是應該的嗎？”說著，低聲道，“還沒回家？”

趙石搖搖頭，“剛進通州，就接到圣旨要進宮...”

鄧平點點頭，又拍拍趙石的肩膀。

“當兵的就這樣，皇命在家里的事就顧不上了！”

說著，低聲音，“老夫人走的時候，我姐夫去主持的....老夫人有福氣，沒遭著罪！”

“多....多謝！”

趙石陡然哽咽。

鄧平沒說話，趙石的脖子。

然后忽的咧一笑，“哎，哥幾個，還記得以前小侯爺小時候不，瘦的跟小仔似的....一只手就能拎起來！”

~~

和外邊的侍衛房相比，乾清宮就嚴肅許多。

吳倫在外邊一副大老混不吝的模樣，可跪在皇帝的案前卻是小心翼翼，連呼吸都變得細起來。

“這十幾年來，你先后歷任緬甸，趾，真臘等地總兵，也是辛苦你了！”

厚厚的奏折擋著朱允熥的臉，擋不住他的聲音。

“臣，不辛苦，一點都不辛苦。”

吳倫叩首道，“臣所做的都是為國盡忠，為皇上分憂....”

“你殺良冒功也是為朕分憂....?”

朱允熥直接打斷他，啪的一下一本奏折直接扔在了吳倫的臉上。

“以前還遮掩，現在連遮掩都不遮掩了！看看宣司總管，還有當地監察巡察史彈你的折子？”

“縱容兵馬士卒搶掠土人子.......濫殺平民冒充匪徒...”

吳倫腦瓜子嗡的一下，“這事他們怎麼知道....不是，他們誣陷臣呀...”

“哦，說你殺良冒功是誣陷你！”

朱允熥冷笑，“那你私下開采金礦總是真的吧？”

“沒有沒有！”

吳倫大聲分辯道，“萬歲爺，臣哪敢開金礦？那是您的金礦呀.....臣就是抓了一千多土人，讓他們在河里淘金沙.....”

說著，他猛的察覺自己說錯話了，趕閉。

“那個....那個...”

“哪個？說呀！”朱允熥冷笑。

“那個..“

吳倫苦著臉，委屈道，“臣這些年老也不在家......郡主也走得早，留下幾個兒.....“

“孩子們大了，眼看也要親了....里里外外都得預備著將來的花費，您也知道咱們淮西人最看重臉面了！萬一辦的不好，孩子們一輩子抬不起頭來。”

“又趕上遷都......家里又要在北京置備宅院，購買田產......”

“閉！”

朱允熥冷喝一聲，“朕說一句，你一百句等著朕！”

“臣不敢！”吳倫趕叩頭，“臣.....臣這些年做了不壞事！而且臣還是...屢教不改，膽大包天.....”

“臣就是這仗著您心.....仗著您以前總是夸獎臣....所以才得寸進尺，臣請萬歲爺責罰臣....”

“哈！”

朱允熥都被氣笑了。

“朕見過無恥的，沒見過你這麼無恥的。當著朕的面，說就是仗著朕才敢無法無天.....”

其實朱允熥也沒打算重罰他，大明朝的各藩國駐軍枯燥至極，不讓他們做點出格的事兒，他們能把自己憋瘋。

“明兒去兵部，卸了差事！”

朱允熥又道，“以后怎麼用你，朕還沒想好！”

吳倫心里也明白，他這輩子恐怕再也沒有去各藩國帶兵的機會了。

倒不是他犯了那麼多錯，而是他在西南各藩中，當了近乎二十年之久的總兵。