他應完，不聞回，抬目，隻見高高坐在馬背之上，俯視著自己，片刻，忽然朝他手，要他馬鞭。

    "給我！"

    他不解，然而也未多問，將馬鞭遞上。接過，淩空甩了幾鞭，大約是嫌長，循著掌心繞了幾圈，又甩了甩，仿佛滿意了，接著，命他轉過去。

    他依舊不解，然而還是依言。

    伴著"啪"的清脆一聲，鞭梢竟輕輕地在了他的後背之上。

    他那被覆悶了大半夜的一張脊背，孔早已變得閉而麻木。這隻不過是戲弄似的一鞭，不疼，帶來微微的刺之而已，然而，裴蕭元的脊卻如遭一條燒得通紅的烙鐵灼過，孔怒張，頭皮發麻，寒頃刻間豎立。他打了個激靈。此時他又聽到在他後再次輕笑了撲-兒文=~學)起來，說："罷了！這回就這樣了，下次若是再敢--"

    他再也忍不住了，轉麵，猛地抬臂，五指攥住了手中正那待收回的馬鞭，發力一扯，猝不及防，整個人被帶得向他歪過去。若非此刻有他在馬下用支著，必早已跌下馬背。

    "裴二，你--"

    發出一道低低的不悅的驚之聲，忽然撞上他投來的兩道目，聲戛然而止。

    此時高坐馬背，歪俯麵向他，他則立在馬下，一掌攥著手中的馬鞭，微微仰麵，雙目地盯著，深若有幽閃爍。和他靠得是如此得近，絮雨到自己的麵頰已是能清晰地到來自他的陣陣灼熱的呼吸。

    良久。

    "太晚了。你上了，去附近尋個人家，暫時先過夜吧。"

    忽然絮雨輕聲說道，也無半分掙紮。

    在說話之後，到那一攥著馬鞭迫向他的力道終於緩緩地鬆弛了下去。

    "就照公主吩咐的辦。"

    片刻後，聽到他用略喑啞的聲音低低地應，接著，仿佛方才什麽都不曾發生過。他將馬鞭還給，臂將輕輕扶正，坐回到馬鞍上。他則不再上馬同乘，隻為牽馬前行，走出了這一片月靜照下的林子。

    後半夜，他帶著絮雨，投宿到了從前那位送水老翁的家中。絮雨睡得香甜，次日醒來，發覺竟是晌午了，他的裳也早在爐膛前烘幹。兩人謝過老翁，待要離去，發現還是走不了。老翁說，昨夜一場暴雨，衝斷了出去的一座小橋，山民已在修了，但何時能通，就不一定了。裴蕭元過去幫忙。這一天，一直折騰到傍晚，道路才得以恢複，等到兩人回到長安，已是深夜時分。

    趙中芳與韓克讓竟等在西城門口，終於守到二人回來，神各異。

    老宮監是長長鬆了口氣，隨即滿麵喜，仿佛一點事都沒有，與裴蕭元如常招呼了一聲，便低聲催促絮雨登上一輛等在那裏的馬車，要接回宮。