他娘是施綿出生那日失足摔死的，他二弟是施綿兩歲生辰那日落水而死，施茂笙自小便聽人這麼說，雖無依據，但心中難免對施綿有些微詞。

他與施家其余人一樣，不為難施綿，卻也從不主與之扯上關系。

周靈樺皺了皺眉，一抬頭發現施蘭圃也在看，心神一凜，再不敢多與施綿有接。

一行人啟程宮，施長林僅在宮門口說了一句“跟你祖母”，就隨著施老太爺去了景明帝那邊。

時值中秋，巍峨富貴的宮中遍地浮著桂香，高聳著的瓊樓金闕上面爬龍攀，更高的屋脊羅列著銅目神，威風凜凜地站在高空俯瞰眾人。

施綿頭一回進宮，跟在施家祖母后，聽見與人打招呼，就端起笑，無人在意時，就飛速地掃視著四周。

覺得宮中與外面并沒有差太多，只是更大、更富貴，跟著宮走了這麼遠還沒到地方，快要走不了。

周靈樺扶了一把，悄聲道：“穿過花園再過一座宮殿就到了。”

施綿激地點頭，收斂心神仔細腳下，爭取不在施老夫人面前出錯。然而經一叢盛開的茶花時，不經意地一瞥，看見了個悉的人影，腳步頓時停住。

后方的宮見狀問道：“小姐怎麼了？”

施老夫人與周靈樺迅速回頭，施綿的目尚未收回，所有人都朝著看的方向去。——茶花叢附近的假山后，有一個侍衛裝扮的人正昂著頭聽人說事，直對著幾人。

侍衛察覺到了，抬頭對著幾人拱手行禮，轉走開了。

“玉綿。”施老夫人喊了施綿一聲，聲音暗含怒意。

施綿恍然回神，低頭認錯。施老夫人與宮笑談幾句將這事糊弄過去，幾人繼續向里。

直到到了儀宮，嚴皇后尚未出面，施綿與周靈樺隨著施老夫人與幾位夫人問好后，才能靜下心來細想方才所見。

“四妹妹認識那個侍衛？”周靈樺悄聲問施綿。

隨幾人宮的是施老夫人安排的大丫鬟，施綿沒有悉可靠的人，便與周靈樺打聽起來：“瞧著有點面，他是什麼人啊？”

周靈樺道：“那是楚湘王邊的一等侍衛陳大人，他既出現，楚湘王應當已在宮中。”

“他姓陳？什麼名字？”

周靈樺蹙眉回憶，尚未記起，一個人影停在兩人旁，悄聲說道：“陳二。”

兩人均是一驚，抬頭一看，來的是周靈榕，再一偏頭，見殿中已聚集不夫人小姐，三三兩兩說著話，們幾人并不突兀。

周靈榕長大了兩歲，腦子沒任何長進，噘道：“我聽父親說過，楚湘王邊的護衛陳二，出軍，武功很好，可惜是個啞。”

“他是啞？”施綿有點懵。

這個陳二，怎麼與嚴夢舟邊的護衛二狗這麼相像？二狗可不是啞！至兩年前不是。

“他是何時啞的？”

靜安侯府的大公子死于楚湘王手中，周靈榕不喜歡大哥，但更害怕這位王爺。覺得眼前兩個姑娘一個是姐姐，一個是姐夫的克親妹妹，都與皇室無關，就什麼都說了。

“聽說被派到楚湘王邊還沒半年，就被割了舌頭。”周靈榕確定邊沒人，低聲音道，“楚湘王年時脾極差，剛回到宮中就差點殺了六皇子！他嗜殺癮，還喜歡割人舌頭，府中下人全都不會說話！就是因為生兇狠、手段殘忍，才能在邊關屢敗敵軍……”

施綿一心二用，聽說著，心中回憶著前不久看見的侍衛陳二。二狗是會說話的，這麼一來，那個侍衛就不是二狗了？

可他們那麼像……

周靈榕越說恨意與懼意越重，“兩年前皇后娘娘就在為他選親，至今未選上，都是因為他為人殘暴不仁。誰被他看上，也等著做啞吧……”

越說越離譜，周靈樺趕忙掐了一把閉。

也就是這時，高的金紗簾帳后有宮邁出，高呼道：“皇后娘娘駕到——”

作者有話說：

十三：笑死，走出半生，歸來奴不改。

周靈榕：他心狠手辣，最喜歡殺人！他是魔鬼！

小九：……你倆說的是同一個人嗎？

二狗啞的原因在第21章 。府中下人啞，在第43章稍有提及。

第61章 簾帳

滿殿肅然, 眾貴婦小姐齊呼千歲。

施綿一直靜坐在施老夫人后，與周靈樺一樣目不斜視，聽著嚴皇后與太子妃、幾位誥命夫人相互談笑, 覺得這位嚴皇后應當是個和善的人。

說了幾句, 嚴皇后突然問候起施老夫人。

施老夫人笑道：“上了年紀, 腳不太便利，其余都好，多謝娘娘掛念。”

“老夫人有福氣，司空大人與三個兒子都是陛下的得力臂膀，孫兒聰慧, 孫伶俐……怎麼的不見小孫？”嚴皇后像是在尋找施玉瑤的人影，往著施老夫人后去，看見施綿，疑道, “這個仙兒似的姑娘是什麼人？本宮怎的不曾見過？”

施老夫人忙道：“是二子長林的兒，名喚玉綿, 自多病, 隨長林在外多年, 月前方才接回京中。”

兩人的對話將殿中眾人的視線全部集中過來, 施綿在老夫人的示意下起, 款款向嚴皇后行禮, “見過娘娘。”

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