柴敏臉上先浮現出不耐煩。

等看清眼前的是誰，他一手，又把紀明德摟到了懷里。

……

桃夭忙關上臥房門。

低頭站在門邊等吩咐，雙眼卻不向床帳里瞄了一眼、又一眼。

三爺的肩膀可真寬、上也——

怕被發現，桃夭不敢多看，又忙收回眼神。

可這讓人臉紅心跳的靜，好像用房門都關不住。

上午三爺其蓁的臉，可是故意沒管。

的面龐段并不比其蓁差什麼，三爺也沒往上看。

……什麼時候會讓人伺候三爺呢？

……

午飯后，紀明德終于能開始和柴敏商議正事。

“明日理國公府老夫人的壽宴，三爺去不去？還是我自己去？”先問。

“去，怎麼不去？”柴敏笑道，“才回來忘了說，我已請上假了。外祖母的壽宴，怎麼會只讓一個人過去？”

“三爺——”紀明德面上出。

“正好，我也想再見見大姐夫。”柴敏道，“上次和回門，我看大姐夫倒很有些騎功夫在上，不像傳聞——”

看了看紀明德，他沒把話說完，只一笑。

提起大姐夫——溫表哥——紀明德不由便心里發酸。

為免柴家的人看出端倪，溫表哥送的所有東西，全留在靜舒院了，一件都沒帶過來。

雖說大姐姐的啟榮院和二姐姐的熙和院都到現在還留著，可誰知道，太太又會把靜舒院留多久？

只怕那些東西，遲早要收了丟了，再找不見了。

又沒個能幫著藏下許多東西的人。

“大姐夫只是這兩年才練上的騎，哪里比得上三爺從小打熬，弓馬嫻、武藝不凡。”紀明德笑道，“我還要請三爺，明日好歹給大姐夫留些面呢。”

“這請放心！”柴敏心中舒坦又得意。

他不大笑：“我怎麼會在人家的壽宴上，下人家孫子的臉！”

紀明德地笑。

溫表哥雖為二姐姐苦練了一年的騎，到底也比不過柴家的男子。且溫表哥不過是捐的五品千戶，柴敏卻已在衛中任實職。只要將來一有機會，立下功勞，還怕不能鵬程登天嗎？

如此想來，他只是好些，也不算太大的缺。

只要以后他邊的人，都能掌在手里就好。

父親到底還是偏向的。

再極口夸了柴敏幾句，便又說：“過幾日中秋之后，趁太太生辰之前，我想去看看我陪嫁的莊子，往返約要兩天。”

“中秋之后——”柴敏心里算了算。

他笑問：“不如我請假一天，加上前后休息，湊足三天，陪一起去？”

紀明德先表現出欣喜，又忙擔憂：“只怕累著了三爺，也怕誤了三爺的正事。”

“沒有什麼大事。”柴敏擺手，“這點路程，還不算什麼。就是熬上三天不睡，也不過小事。”

他湊近紀明德，上的口笑：“我的神怎麼樣，別人不知，這麼些天了，還不清楚嗎？”

-

次日，紀明德與柴敏往理國公府赴宴。

雖在張老夫人和理國伯心里，是姚姨娘留下的孽種，一向不待見，可比起一朝得勢就忘了本、還敢言語威脅他們的紀明遙，愿意和丈夫一起過來慶壽，至表面還算孝順，竟也顯得有了幾分可親。

柴指揮又正經掌著軍后軍共一萬兩千兵，論門第雖及不上理國公府，可論起實權，不知比理國伯強出多。他家里三個人的兒子，又個個在軍中有職，還皆有猛將之才，也容不得理國公府隨意輕慢。

紀明德被安排在小輩席上，先尋出二姐姐不在。

——是仍在避開溫表哥，還是，二姐姐真已與太太和理國公府斷絕了？

猜不，又不能問人，便只看跟在舅母后穿梭招待來客，舉止雍容端淑、落落大方的大姐姐。

的回門大禮，大姐姐雖然來了，卻沒與多說一句話，只怕是真不愿意再同好的意思。

可私下歸私下。出門在外，都是安國公府的兒，大姐姐不會當著人對冷臉。

太太也不會。

這就夠了。

紀明德與旁的客杯，笑說了幾句閑話。

只要柴家人看見，是安國公府出來的姑，高門親友眾多，便已足夠。

……

席至一半。

竹樂曲之外，突然傳來高昂激的呼喝好聲。

堂客們都有興致。何夫人忙人去看是怎麼了。

不一時，幾個管事媳婦笑從前面回來，回說：“是大爺與幾位爺比上騎了。老爺出了十兩黃金做彩頭，爺們正鬧得歡呢！”

“他們倒有興致！”張老夫人便笑，“今兒是該好生樂一樂。快再去看著些，誰贏了再來回！”

便有一家夫人湊趣笑說：“我看，一定是溫大爺能得彩頭！”

“誒——”張老夫人忙說，“快別替他夸口！”

笑道：“你們都知道，這孩子我們家里從小慣，今日只求他別排在最后，我就心滿意足了！”

“老壽星，您也太過謙虛了！”另一家夫人忙笑說，“我們家不的近來常說，他溫大哥騎功夫好，這結果還沒出，您倒先給自己孫子泄了氣，我看，很該自罰一杯才是！”

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