貓掌柜一行離開伊予大山，打算先返回大江山城。

旅行貓貓小隊這趟出遠門，因為有鬼族兩個天王同行，過來伊予的路上沒有遇到任何阻礙。

按理來說，回程也應該如此一帆風順。

有兩個荒神的配置在常世各穿梭，但凡是有點智慧的野生怪談，都是不願意靠近來霉頭的。

然而，就在貓貓一行即將離伊予大山之際。

「阿嗚唧！」

小小老頭的外突然給出了預警。

差不多是同一時間，道路的前方瀰漫出一妖異的濃霧。

咚咚！咚咚！

白的霧氣之中，有像是太鼓的聲音響起。

鼓點沉悶而悠遠，每一個鼓點都像是一次重鎚落在堅的石板上。

很快，有一些廓在霧氣之中顯現，並且緩慢靠近。霧氣之中若若現的影廓不，似乎是也是一支協同行的隊伍。而在那支迎面走來的隊伍之中，可以看到——

為首的是一隻華貴的，趾高氣昂的大貓，頭顱高昂著大步走在最前頭。

在那隻大貓的後，漂浮著一個頭頂生眼的幽靈，以及一隻廓模糊的小。

再往後，是一輛巨大的妖車。

牛車的外形，不過車頭前段並不存在拉車的牲畜，而是一張的大臉，其頭髮彎曲，怒眼圓睜，大橫咧，一副充聚了萬念俱灰的表。

數盞紅紙大燈籠懸掛在妖車上，隨風招搖。那搖曳紅被周遭細微的霧氣水珠折擴散，朦朦朧朧，宛如無數猩紅的眼瞳在暗中窺視。

妖車就這樣轟隆著於濃霧之中上下起伏，木質的車發出生的「吱呀」聲，氣勢洶洶滾著碾道路。

在車的兩邊分列著穿著重甲，持有良武的魁梧士兵，一字排開，整齊有力地踏步前行。

而在守衛妖車的士兵隊伍的兩邊，還各有一個明顯是頭目的守衛，一個魁梧壯碩，另一個嫵妖嬈……

「喵嗚？」

大致看清對面霧氣里出現的那一道道廓外形，貓掌柜原地坐下，困地歪了歪腦袋。

迎面而來的這支隊伍，雖說其中的每一道影都被濃霧遮蔽，所以無法看得徹底分明，但覺上完全就是己方隊伍的翻版。

當然要說明顯的區別也是有的。

比如說，己方的隊伍中並不存在鼓手，不會發出那種類似於敲擊太鼓的聲音。

還有，霧裏出現的那支盜版隊伍中，好像沒有看到和小小老頭外所對應的廓。

或許是有什麼東西在模仿己方？

但由於小小老頭外的匿水平太高了，所以對方沒有知到？

那還真是拙劣的模仿……

位於隊伍後方的兩位鬼族天王，在第一時間來到了貓貓的後。

「攔路的這些是什麼東西？」

金熊子那一重的鐵鏈拖地，鎖鏈的頭部如同吐信的毒蛇，服著地面搖擺，蠢蠢。

「不清楚，看起來和我們像的。」

星熊手托著赤酒碗，懶懶散散地聳了聳肩膀。

覺得前頭出現的東西還有趣的。

不過，也僅僅只是有趣而已。

星熊並未從前方到明顯的威脅氣息，就算有什麼敵人攔路，也絕對不是什麼強敵。

「嘁！裝神弄鬼的！」

與此時氣定神閑的貓掌柜與星熊不同，金熊的脾氣向來火。

也可能前兩者都在等著後者手，方便看看後續況。

金熊將右手猛地一旋，數條鎖鏈纏繞上他的手臂，鏈條又如同長鞭一般迅猛地朝著前頭的濃霧砸去。

嗖！

數條鎖鏈進霧氣里，呼嘯破空，彼此撞不止，發出凌厲的金屬震響。

效果也立竿見影。

不但濃霧散開一些，連那種咚咚的沉悶鼓聲都減弱下來。

與此同時，還能聽見野吃痛的嚎聲。

「嗷嗷——」

「嗷嗷——」

嚎悲鳴的聲音很雜，聽起來有些像是犬或者狐。

下一秒，那些模仿貓掌柜、金熊、星熊等人的霧中廓全都發生了變化，並且變得更加清晰。

它們全都變了烏棕，大小不一的迷之生。

有些像狐貍也有些像浣熊，但型更圓滾滾且茸茸，四肢也相對短小。

這些奇特的類全都長著大腦袋，有著寬闊的額頭和圓潤的臉頰。吻部白，面頰雙眼則是黑的絨，上面淺，下面深，使得它們臉部的配像海盜似的面罩。

貉。

如果從生的角度分辨這些野的外形，那它們應該算是犬科的貉。

不過，能在常世里活的，肯定不是什麼正常的。

它們是妖怪，是怪談。

前頭這一群貉，略看有三四十個，形態似人，有戴著草帽的，也有頭頂樹葉的。它們手裏抓著酒壺、煙袋鍋或雨傘之類七八糟的東西。

其中，有大概十多個挨了金熊的鞭子，嗷嗷慘著滿地打滾。

剩下的，一時間可能還沒反應過來，有幾個甚至還在揮爪子拍擊自己圓鼓鼓的腹部，聽見同伴慘才終於停下作。

在這群貉的腹部，長有如同勾玉一般的黑紋路。

它們抬爪子敲擊，會發出咚咚的鼓點聲。

那太鼓聲響，就是這麼發出來的，而這鼓聲似乎是用來配合製造幻象的。

把這樣的一群東西稱之為「貉」，顯然是有些太看不起它們了。

在日本的傳統怪談故事裏面，一般管了怪，擁有靈力的貉做「化貍」，或者直接就「貍」。

貍在日本妖怪中傳唱度很廣，地位與狐妖差不多。

據說，貍普遍擁有變的本領，可以把樹葉頂在頭上變化自己需要的形象。

此外狐妖也有類似幻化的能力。

且在日本人的認知之中，貍的幻化水平還要更甚狐一籌，所以有「狐七變，貍八變」的說法。

另外，在日本民間妖怪文化之中，通常來說，狐的形象相對森冷，而貍則相對憨厚。很多的傳統怪談故事裏，狐變化都是為了害人，而貍變化則是為了捉弄人。

貍喜歡看人類被耍得團團轉的樣子。

當然，這些也僅僅只是人類對這兩種善幻化妖的印象而已。

……

前頭攔路的化貍們，被金熊簡單一揮鎖鏈就出了原型。

一擊即潰。

金熊似乎還看不上這些妖的。

他咂了咂：「嘖，貍？」

在常世與現世還未分開來之前，金熊也曾與個別的貍妖或者狐妖打過道。

在他看來，雖說同為擅長變化的怪，但狐妖是屬於險且自視高貴，很會拿腔作勢的討厭傢伙。

而貍妖，是屬於很下流的討厭傢伙。

金熊在還沒當上大江山天王的年時期，曾與一個雄的貍切磋較量過。

那隻貍妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂著兩顆巨大球狀，赤的擺在雙腳之間。

它管自己下這兩顆球袋，做「明月之」，可以和變形，比如變大網用來捕魚，又或者變氣球飛上天，甚至還可以化各種兵來戰鬥。

總之，同為雄金熊是覺得貍顯擺和使用「明月之」的行為上不了枱面。

因為年時期的戰鬥經歷，如果不是必要，他也不是很想和雄的貍妖再手。

簡直是在侮辱鬼！

而眼前的這群貍里，明顯有好幾個是垂著「明月之」的。

「別擋道，滾開！」

金熊震聲吼道。

那些貍似乎這時候才意識到自己惹到了不該惹的人，嗷嗷著，如鳥散。

「哼！」

見貍們散開，金熊將甩手鎖鏈收回。

真是一群不知死活的東西，居然敢打我們高天原的主意！

啊，不是，居然敢打我們大江山鬼族的主意！

「喵嗚。」

看到前路暢通，貓展櫃晃了晃雙尾，輕聲鳴招呼隊員們，並且重新昂首闊步啟程。

如果那些傢伙只是純粹的惡作劇的話，高傲的貓貓是不想浪費時間計較什麼啦。

趕把【尼道的舍利】送到神工匠手上才是正事。

只要完了這件事，肯定能得到主人的誇獎。

「喵嗚~」

我是最有用的貓咪！

「嗯……」

星熊子反手將星熊杯扣下，短暫思索。

同樣也沒打算去追趕那些化貍。

不過星熊有點意外，金熊居然沒有在那些貍上浪費時間。

並不知道金熊年期的「特殊經歷」。

只是以為可能金熊也開始長腦子了？

貍，雖然外形上看起來有些憨厚，但狡猾程度一點都不輸給狐。

從現在的況來看，伊予松山周邊似乎存在有貍的群聚勢力。

不知道這裏還有多化貍存在，也不知道它們之中存不存在比較厲害的頭目。

如果在這裏耽擱，沒準會被算計。

星熊倒是不害怕這些貍，但和貓掌柜的考慮一樣，現在最重要的事，還是把【尼道的舍利】先平穩送回己方勢力去。

這東西到手，就意味著八尺的神社很快可以工。

還是落袋為安再說。

……

「嗷嗷——」

圓鼓鼓的化貍們，雖說型短，但是逃竄的速度卻是敏捷無比。

而且，它們對松山這裏的地形也是了如指掌。

「沒追來！」「沒追來！」

奔逃出好遠，確認了後方並無追兵后，貍妖們停下，並聚攏在了一起。

這數十隻貍中，有一個型大到與年野豬差不多的，是它們的小頭目。

剛才也是這隻「大個子貍」，頭頂樹葉，變化模仿難度最大的朧車模樣。

「看來他們沒打算管我們。」大個子貍撓了撓頭頂的一片樹葉，「鬼……還有一些別的妖怪組合在一起的隊伍，真是奇怪的組合。」

它語氣也不知道是慶幸還是憾。

可能二者兼有。

「奇怪的組合。」「是他們殺了尼道嗎？」「真的殺了嗎？」

圍在一起的小個子貍們，七八舌，彷彿煮沸的開水般翻騰不息。

「應該吧，尼道已經不在了。」

「好事？」「壞事？」

「現在還不好說。」

尼道消亡，對於松山的貍來說，還真不一定是件壞事。

畢竟那個道，並非和它們是一夥的。

尼道是很早以前，在松山區域死亡的貍與狐兩個族類的魂靈凝聚起來而形的。

可貍與狐並不對付，說是死敵也不為過。

像在松山這裏佔了山頭的貍，就是嚴防死守，不允許有任何一隻狐進地盤。

所以，那個尼道兼貍與狐的特，並不屬於兩族的任何一邊。

不過尼道的實力不弱。不管是守著松山的貍，還有在松山之外遊盪的狐，兩邊似乎都有利用它的想法，私底下也都祭拜過尼道。

妖們偶爾的祭拜，也是尼道信仰的唯一來源。

這一來二去，三方之間達了某種很詭異的平衡。

而現在這種平衡被打破了。

「那些鬼，哪裏來的？」「狐找來的幫手？」「幫狐搶我們的『大明月』？」

小個子的貍們依舊喋喋不休。

吵得大個子貍有些頭疼。

「說到底，現在連我們直接都不知道『大明月』在哪裏。而且，我覺他們不是狐找來的。」

「說不準。」「不好說。」「現在怎麼辦？」

「總之，先回去把這裏的況告訴八百八貍大人。」

貍們就這樣吵吵嚷嚷，朝著山林的更深去了。

而在它們離開的數分鐘后。

「阿嗚唧。」

虛無僧打扮，手拿尺八的小小老頭外從這裏的一棵松樹枝椏上跳下，落到地下，滾了兩圈又拍了拍僧袍重新爬起。

好像是聽到了一些很有趣的報。

八百八貍。

這應該就是伊予松山這裏，化貍們的頭目了。

還是就是，剛才斥候聽見有一個貍提到了什麼「大明月」。

不知道是指什麼。

但好像是這裏貍妖與狐妖彼此爭搶的某樣東西。

怪談知識還算富的小小老頭，自然也知道個別雄貍的「明月之」是指什麼。

它們的子孫袋。

所以，所謂的「大明月」，該不會是一對更大的「明月之」吧？

那未免有些好笑了。

「阿。」

小小老頭推了推頭頂的黑深斗笠。

伊予松山這裏的事，好像還有趣的。

總之，先把這裏的事彙報給主人知曉再說。