伊予，松山。

「嘿咻——嘿咻！」

一隻髮偏向烏黑的大貍，飛快掠過山林之間。

在松山的貍部落里，這隻大個子黑貍是有名字的，大家都管它「團五郎貍」。

團五郎貍是神刑部貍手下原本那八百零八位化貍頭目之一。

如今在常世里的職責，是負責山林的巡視，以及監視尼道的向。

而就在今天，發生了一件了不得的大事——

尼道被一群外來的鬼族給退治了。

團五郎貍試著帶領手下攔截那群惡鬼，但對方的實力強悍無比，正面對抗毫無勝算。

沒辦法，團五郎只能先撤回到松山的深，將況彙報給老大刑部貍知曉。

稔地躍過蔽的樹叢，前方的視野變得開闊起來。

很快就有一座氣派但又顯獷的木質宮殿顯現在眼前。

支撐這座宮殿木柱都大無比，表面紋理清晰，有序林立赤紅的建築骨架，又如同群山般屹立不倒，彰顯出別樣的威嚴與莊重來。

這是貍殿。

神刑部貍的居所。

團五郎貍急匆匆進了貍殿的大殿，這裏能聞到濃重的酒氣。

「呼——呼——」

沉重如同雷鳴的鼾聲響徹在大殿裏。

聲音的源頭是一隻龐然大，一隻足足有小山大小的貍，正抱著酒罈呼呼大睡。它的態異常臃腫，的皮之下，每一塊都顯得碩而圓潤。

這便是松山貍貓集團的總大將，神刑部貍。

「總將！」

團五郎貍焦急上前。

它的個頭也算得上很大了，但是在八百八貍面前，卻顯得像只迷你的小貍貓。

「總將！總將！」

又是幾聲急切的呼喚。

酗酒酣睡的八百八貍在大殿上隆隆翻，手裏的酒罈朝著團五郎貍猛地砸來！

哐！

團五郎夾著尾躲避開。

等它重新站定，總大將那如同大紅燈籠的雙眼，已經搖晃到了團五郎的鼻尖前：「有屁快放！」

「總將……」

迎面而來的濃重酒氣，讓團五郎不自覺後退兩步。

事實上，刑部貍本來不是這樣頹廢且暴躁的。

在團五郎的心裏，以前的總大將是一個極其優秀的領袖。

只是……

事要從在很久以前說起，自從八百八貍被松山城請來的那個人類武士擊潰，整個勢力被封印進窟后，總大將就變得一蹶不振了。

就算後來，貍妖們掉進了常世，封印也破開來。

但進常世了的化貍只是數。

貍軍團輝煌不再，其實已經配不上「八百八貍」的稱號，勢力的頭目至今不過只剩了三十六個而已。

而作為總大將的刑部貍，它的銳氣也沒有再恢復過來。

終日縱於酒，直至變現在這樣。

用刑部貍的原話來說，就是——

「我都當了百年守護神了，就不能嗎？」

「總將。」團五郎開始彙報況，「尼道死了。」

刑部貍緩慢翻，從大殿上緩緩坐起來：「死了？怎麼死的？」

「從外面來了一夥很厲害的鬼族，把尼道退治了。」

「鬼族？哪來的，大江山？」

大江山的名頭還是很響亮的，提到鬼族，刑部貍第一個想到的就是他們。

「現在還不清楚。」

刑部貍晃它巨大的頭顱：「那你不去打探清楚，跑到我這裏來做什麼？」

「總將……尼道死了，我們應該，應該有個對策……」

團五郎之前就對它的手下們講過。

尼道的死亡，對於貍勢力來說，還不清楚是好事還是壞事。

那個道，本是貍與狐的魂靈聚合化，不屬於兩邊勢力的任何一方。

且又因為貍與狐兩邊，偶爾會對尼道進行祭拜，那個荒神倒也沒怎麼主攻擊過兩邊。

大概就一直維持著微妙的平衡狀態——

當尼道覺得貍這邊該對它進行供奉了，就到貍的勢力範圍找點麻煩；覺得狐那邊該進行供奉了，就去狐那邊找點麻煩。

而由於尼道終日遊盪在松山，松山裏的貍很難繞開它出去，外面的狐也很難進來。

三方之間相安無事了很長一段時間。

現在尼道消亡。

那就意味著，松山的貍可以自由外出，在整片伊予尋求勢力發展的機會。

但這同時也意味著，貍勢力要直面外面的狐勢力。

從戰略上來講，貍妖們向外部擴張，但那些狐妖估計也同樣對松山虎視眈眈。

還有，外面來的那些鬼族同樣是個大問題。

團五郎是覺得，整個伊予可能要變天了。

為了貍勢力，現在必須要拿出點有用的對策來。

刑部貍聽完手下團五郎的話，只是又抱起一個酒罈猛灌了兩口。

還不等它說出點什麼來，從貍殿外忽然響起喧雜聲。

接著，一隻貍貓嘍啰連滾帶爬跑了進來，哆哆嗦嗦彙報道：「總將，總將！狐貍，狐貍們來了！」

……

八百八貍只想好好清凈，但麻煩的事卻一茬接著一茬。

很快。

從大殿之外，一群瘦的狐妖堂而皇之走了進來。

看來，尼道消亡的事，狐族那邊也已經知曉。

不然它們不會這麼快過來。

快的讓貍妖這邊都沒有反應過來。

狐族那邊領頭的狐妖，是個看起來年紀不大的雄狐。

相比其他的貍妖與狐妖，這隻年輕雄狐看起來其實更像是人類。

他頭頂的耳與後的尾很明顯的顯著，都是絨絨的白。穿一書生氣質的素袍，腰間墜玉佩，手拿摺扇，看起來頗有幾分貴公子的氣質。

刑部貍認得他——

狐十六郎。

原本是刑部貍死對頭「玄狐君」的小兒子。

不過，玄狐君在很久以前松山城的事件里已經死了，狐十六郎繼承了他父親的缽，現在應該是遊盪在伊予邊緣那些狐族的實際領袖。

玄狐君勢力的狐貍，全都信奉饌津神，也就是稻荷神。

又據饌津神的信仰系，來劃分部狐族的實力。

玄狐君在還活著的時候，是「天狐」。

按照狐貍們自我的吹噓說法，凡是能為天狐的，必定有著超過一千歲的強大神通力，已經神格化，以稻荷神的神使自居。

不過，實際上也沒有這麼玄乎。

在八百八貍實力鼎盛的時候，它還要玄狐君一頭。

時至今日，玄狐君的兒子狐十六郎，大概也已經是「天狐」了。

「刑部貍叔父，久疏問候，小侄這裏有禮了。」

狐十六郎立在大殿上，將摺扇收攏，朝著八百八貍拱手行禮。

而貍殿上此時的氣氛，其是劍拔弩張。

十六郎所帶來的狐妖，還有刑部貍手下的貍妖，正嘶啞咧地對峙著，火藥味無比濃重。

「哼。」

刑部貍冷哼一聲，把手裏的酒罈重重砸到地上。

也就是因為這個，八百八貍才討厭這些狐妖。

狐貍們太會裝腔作勢了。

「狐十六郎，你要幹什麼？大搖大擺進我的貍殿，倒是有點膽氣，要是想下戰書的話，那我接了！」

「叔父說笑了。自從進了常世，我們兩邊不一直是和平相的嗎？」

「是什麼樣，你自己心裏清楚。」

「叔父的待客之道是不是太魯了一些？明明您和家父還曾並肩作戰對抗松山城的。」

「我已經很客氣了，小狐崽子。不然，你以為你真能全須全尾走進貍殿裏來？」

「呵呵。叔父，據我所知。輸給那個稻生的武士以後，您一直很虛弱啊。是魔王小槌依舊還在影響您嗎？小侄這邊，長久以來，可沒有疏忽了修行。」

「掐死你還是很容易辦到的，要試試嗎？」刑部貍嘶咧開角，出獠牙，「也別跟我再說松山城的事了，誰知道那次的事端，是不是玄狐那個老東西暗中挑起來的？」

狐族與貍族確實曾經聯手對抗過松山城。

但那是勢所迫，不得以而為之。

而且就如刑部貍所說，誰知道那次與松山城的事端，是不是被它了一頭的玄狐暗中挑起來的呢？

所以，哪怕曾短暫聯手過，雙方的關係也並沒有太緩和下來。

轉移到常世，因為尼道的存在，狐與貍也只是心照不宣地沒有進行過多接，一方守著松山，一方佔據伊予外圍。

但對於底層的那些狐妖與貍妖而已，雙方種族的長期世仇依舊是存在的。

「叔父，您這可是給我們狐族扣了莫大的冤枉罪名。家父泉下有知，恐怕會很心寒的。」狐十六郎搖了搖摺扇，「我可是帶著誠心和善意來的。」

「廢話說，要打就打，有屁就快放，貍殿不歡迎你們。」

狐十六郎不為刑部貍的話所搖，依舊保持自己講話的節奏：「叔父，我這趟來，是想向您提親。」

這樣說著，十六郎拍了拍手。

尾隨他而來的那些狐妖，哼哧哼哧扛上了數十壇酒，擺放到大殿之中。

刑部貍倒是被狐族這個行為給氣笑了：「你打算拿這些酒，換我的兒阿福？」

「不，是換狐、貍兩族正式好。叔父，尼道死亡的事，您想必已經知曉了。外來的強悍鬼族出現在伊予……如果這時候我們彼此爭鬥，打得兩敗俱傷，不管是狐族還是貍族，都有徹底覆滅的危險。所以，我希我們兩邊聯姻結好。」

刑部貍斗大的眼瞳，在那幾十壇酒水與狐十六郎之間來回打轉。

外來鬼族所帶來的威脅啊……

刑部貍心裏倒是清楚，狐族與貍族如果在這時候開戰，那麼雙方都討不到好。

別說是全面開打，就算是現在於大殿上打起來，很大概率也是兩敗俱傷的結果。

雖然很不想承認，但狐十六郎這小子看起來確實不弱，不然也不會趁著沒有尼道阻攔，直接大搖大擺進來松山。

……

松山的山林邊界。

狐十六郎帶來部下，完全離開了貍族的地盤。

風從松山的山谷深吹來，細般輕，吹得周遭樹葉沙沙作響，帶起一片片翠綠的波浪，將山林裝點得生機。

松山確實是個好地方。

相比之下，狐族所佔據的伊予地盤，顯得太過荒涼。

狐十六郎此行帶去貍殿的那些酒水，倒是都被刑部貍所收下了。

但是提親的事，卻並沒有被八百八貍應答下來，不過那老貍妖也沒有直接拒絕就是了。

看來刑部貍是還沒有老到徹底糊塗了的地步。

等到步狐族的地盤，隊伍里一隻未化人形的赤狐湊近十六郎，開口問道：「公子，你真要娶貍族的妖姬？」

十六郎搖手裏的摺扇：「尼道還在的時候，我們還可以做到和貍妖勉強和平。但現在尼道死亡，不管是狐族部，還是貍族那邊，肯定都有人蠢蠢起來……但和貍妖全面開戰的代價太大了，而且來路不明的鬼族也確實是很大的威脅。」

與狐族整的存續相比，十六郎似乎不是很在意自己的婚姻。

而且，除開戰爭代價，以及外部威脅以外，十六郎還有一個很重要的避戰原因——

就是「那個地方」。

在探明那個地方的況之前，絕對不能到貍族或者外來者的擾。

……

伊予那邊，兩個妖族之間的勢力互姑且不談。

作為不經意間就將那邊攪的山雨來的第三方勢力，高天原也在有條不紊部署著行。

神谷川打算親自去一趟常世伊予。

雖說就覺而言，伊予那邊活的妖怪不是很強。

但為了穩妥起見，神谷還是穩紮穩打，採取神櫝與替死紙人配合的方式降臨那邊。

前期的準備工作，無非就是打造空白神櫝，再進行現世對應位置的部署……

一套固定流程下來，耗費了一點時間。

但這是值得的。

此行去伊予的目的，一來是調查調查和小弟稻生平太郎有關的陳年舊事。

目前已知，魔王小槌的能量曾經在對抗八百八貍時大量消耗。

此行沒準可以給魔王小槌，乃至活魚旅館帶來什麼新的變化。

二來，是試試能不能吸納一波妖怪勞力進高天原勢力，補足勞崗位的用人缺口。

還有，先前沒打算摻和的什麼寶「大明月」，也順道看看況。

畢竟來都來了嘛。