憾。

陸曈聽過很多憾的詩。

陸告訴，憾就是惋惜、無奈、後悔的意思。

時的陸曈覺得這種事有很多，不小心摔碎了自己最心的瓷人的時候，和劉子德兄弟爭奪席面上最後一塊糖糕的時候，因為忙著撈魚而錯過廟口戲臺最後一班夜戲的時候……

吵吵嚷嚷的生活裡，總是惋惜、無奈、後悔。

但在那一刻，終於明白了憾的真正含義。

憾，是沒來得及告別。

後來無數次的回想，哪怕當時給爹孃留一封信呢，或是找人捎句話，為何要笨那樣不知變通，如果也像陸陸謙那樣多讀些書，再聰明一點，或許就能想出別的辦法。

每一次回想，憾便更深一分。

又在山上用陸謙背的詩安自己：離多最是，東西流水，終解兩相逢。

等下山就好了，等重逢就好了。

以為憾是暫時的，卻原來不知不覺，已永遠。

永遠失去了和家人告別的機會。

夜長風冷，青燈一粟。

陸曈聽見自己平靜的聲音：“走得匆忙，沒來得及。”

這回答有些敷衍。

裴雲暎若有所思地盯著：“所以，你十七，是因為你是你師父第十七個徒弟？”

陸曈緘默。

那時候蘇南破廟，著裴雲暎在廟牆上寫了“債條”，落款用了十七——不想用自己名姓。

見似是預設，裴雲暎牽了牽：“你這師父醫很是了得，怎會聲名不顯，他是什麼樣的人？”

“裴大人。”

陸曈突然開口，打斷裴雲暎的話：“黃茅崗圍獵場，太子遇險，三皇子也遇刺，誰會是兇手？”

沒想到會突然問這個，裴雲暎怔了一下，隨即看向：“你認為是誰？”

陸曈笑了笑：“說不定都不是呢。”

“我小時候總是和劉家兄弟吵架，有時為了報復，會將他們二人的麻糖一起吃掉，然後挑撥他們，讓他們以為是彼此吃了對方的糖，其實都是我乾的。”

坐在對面的年輕人神微，看著的目一瞬複雜。

陸曈坦然著他：“殿帥，你有你的，我也有我的，你我二人之間，心知肚明，點到即止，不必再打聽了。”

坐在桌前，神冷漠拒人於千里之外，冷冷清清似山中靜雪。

裴雲暎靜靜注視著。

這個姑娘，冷靜、淡漠、理智，可以面無表取掉一個人命，為復仇孤注一擲決絕得瘋狂。

常武縣的信中稱，陸三姑娘陸敏驕縱任，活潑靈，常使陸家夫婦頭疼，哪怕是他多年前在蘇南破廟的那一次短暫相遇，他也記得對方是個會害怕、會不悅、會故意使壞試圖扯掉他面巾的姑娘，尚未完全退去頑皮孩子氣。

與眼前子沒有半相同。

不過短短五六載，又經歷了什麼。

明明剛才已到態度和下來，為何一提到師父，就豎起渾尖刺，拒絕旁人靠近。

落在自己上的目似烈，灼灼傷人刺眼，陸曈頓了一會兒才開口：“殿帥的戒指呢？”

他一怔，隨即低頭一笑，從懷中掏出一隻銀製的指環。

時日隔得太久，那隻指環已經漸漸發黑，燭火下閃著一層暗淡冷澤。

陸曈拿起那隻戒指。

道：“當年蘇南破廟中，我替殿帥傷，殿帥曾允諾我一個人。”

“當年一諾，不知還作不作數。”

裴雲暎著，角一揚：“當然。”

“你救了我，人總要還。”

他問：“你想殺了戚玉臺嗎？我可以幫你。”

陸曈看向裴雲暎。

年輕人語調輕鬆，眉眼含笑，像是隨口而出的戲言，一雙漆黑眼眸卻似星辰，安靜地、認真地盯著。

像是隻要開口，他就會答應。

默然良久，陸曈別開了眼：“你不是有自己要做的事嗎？”

仰起頭：“要殺他得蟄伏多久，半年，一年？還是更長？”

他微微蹙眉：“你很著急？”

“對，很著急。”

實在不想多浪費一刻。

裴雲暎低頭思忖一下，抬眼問：“那你想怎麼做？”

“我想請裴大人幫個忙。”

“什麼忙？”

陸曈看著他，半晌開口。

“我想請裴大人，替我畫一幅畫。”

……

夜漸漸深了。

陸曈離開殿帥府，裴雲暎送上馬車，由青楓護送回醫院。

直到馬車消失在巷口，裴雲暎回到殿帥府，赤箭進了屋。

他把寫好的信函給赤箭，“挑幾個人去樂樓，照上面寫的做。”

赤箭領命離去。

蕭逐風不知什麼時候回來了，坐在桌前冷眼瞧他：“之前你幫是因為同，現在是因為恩，以後呢，因為？”

話音剛落，後就有人聲音傳來：“？誰有？”

段小宴的腦袋從門後探出來，一臉駭異：“誰？哥你嗎？你對陸醫有？”

裴雲暎看他一眼：“出去。”

段小宴“哦”了一聲，悻悻回腦袋，把門給二人關上了。

“你知道世上有一種治不好的病什麼嗎？”

裴雲暎無奈：“蕭二，什麼時候你和段小宴一樣，腦子裡除了風花雪月沒別的事了？”

“我只是不明白。”

“如果我說，我希能大仇得報呢？”

蕭逐風看向他。

裴雲暎低眸，平靜開口：“我希能功，真心的。”

……

夏夜清涼散去，天再亮起來時，日頭就更多幾分燥辣——轉眼了伏天。

日頭像片熱烘烘大火，天灼得人刺眼。

醫院和藥院煮了消暑藥湯分給各司院中解，就在這三庚煩暑裡，皇城裡又發生了幾件惹人議論之事。

一來是，殿前司指揮使裴雲暎和樞院指揮使嚴胥私下鬥毆，裴雲暎被嚴胥打得角青腫，路過東廊時，許多宮人都瞧見了。

這二人原就水火不容，但如這般不面的大打出手還是頭一回，眾人紛紛猜測引由，津津樂道，一時間倒為茶餘飯後談資。

另一件事則是諱莫如深，不敢妄議，那就是三皇子與太子間齟齬越發尖刻，好幾次朝堂之上畫面難看，梁明帝病本就未好，這下更是一日重逾一日。

不過宮門深的這些暗流司，說到底也與市井小民沒什麼關係。倒是朝中的老臣肱骨，這些日子頻頻深夜得梁明帝召見，養心殿的燈火時常燃到五更。

這一夜，又是近子時，太師府前馬車停下，老管家攙著太師戚清進了府中。

暑夜難寐，戚清披件薄薄的黑道袍，須鬢皓然，下臺階時，庭中清風拂過，遠遠去，如長眉仙人，自有仙風道骨之意。

他拿帕子抵，低低咳嗽幾聲。

老管家道：“老爺連日熬得晚，今日崔院使送了些消暑湯藥，廚房裡熬著晾得正好，不如喝上一碗養氣。”

戚清搖頭。

“人老了，總是如此，不必費功夫。”

梁明帝連著五日深夜召他宮，他一介老朽，這樣熬上幾日，便覺悶難，行走時如截鬆散枯木，隨時搖搖散。

老管家垂首，聲音更輕：“太子府上也送來幾次帖子了。”

戚清腳步一頓。

先皇在世時曾定下：有嫡立嫡，其次立長立賢的規矩。

儲君之位已落在太子上，然而這些年來梁明帝冷落太子，反而對三皇子元堯和其母妃陳貴妃極盡寵，朝臣都看出來的事，太子如何不出？

眼見三皇子勢力漸盛，太子自然心急，而太師府作為太子最大的盟友、最強的後盾，自然被元貞視作最後的救命稻草。

“我現在有些後悔了。”戚清突然道。

靜夜漫漫，叢有低低蟲鳴，管家垂首立在老者後，宛如漆黑影子，沉默而忠誠地追索前腳步。

庭中寂然無聲。

過了一會兒，老者長長嘆了口氣。

這口氣在幽謐夜裡，沉重得令人悚然，他回頭，想起了什麼，問：“爺睡下了？”

管家低頭：“爺黃昏時出了門，這時候還未回來。”

戚清閉眼。

“這個孽障。”

……

胭脂衚衕熱鬧。

城東既不像城南那般繁華昂貴、紅霧，專為青雲貴客而設，也不似城西那邊骯髒泥濘，阡陌屋舍，行走都是扛著鋤頭葛平人，它坐落於盛京靠東的位置，挨著炭橋河不遠，一連排的深坊小巷。

是有些面，但又不至於過於破費的好地方，城中有些家資的富商常在此閒耍，一到夜裡，熱鬧得很。

到了夜裡，河風順著兩岸撲面迎頭。臨河邊，一排木製樓閣緻小巧，整棟酒樓都以木頭堆疊頂砌，掩映叢叢翠竹之中，煞是風趣可。

申奉應打著呵欠從臨河一排屋舍前走過，在一木車推著的攤販前停下腳步。

攤車前頭掛著個梅紅鑲金的小燈籠，燈籠紅彤彤地照在上頭一個掀開蓋子的大壇裡，裡頭裝著些煎夾子、羊白腸、辣腳子等吃食。

胭脂衚衕不似城南清河街，到酒樓食肆，大多都是臨河屋舍茶齋，除了樂樓酒銀昂貴，坊茶齋的點心巧是巧，未免有些不夠味道。

是以一到夏日，臨河邊便有許多推著車的小販前來賣些涼熱雜食，茶齋樓閣裡玩樂的人常使姑娘們的丫鬟來這裡買上許多帶回屋齋，臨河聽風，賞花宵夜，雖不及遇仙樓富貴堂皇，卻自有一番生趣。

不過……

客人是方便，對巡鋪屋的巡鋪們來說卻著實煩惱。

申奉應瞥一眼那車頭旁邊燃起的灶火——小販們常在此現煎現炸，他敲敲車頭，大聲喝道：“誰讓你們在這生火的？沒聽說不準在此搭火嗎？”

每至深冬夏至，巡鋪屋的活計要比平日多一般。就這個月，火樓都收了六七起火事了。城中防盜防火本就隸屬軍訓鋪管，火事超過一定數目，他們巡鋪們都要罰銀子的！

他沒好氣地從懷中掏出個小冊子：“在這裡生火起灶，違令了，罰一吊錢！”

推車的攤販主是對中年夫婦，丈夫只訥訥應和，婦人卻忙討好著上前，從罈子裡舀出一袋豬皮塞到申奉應懷裡，笑道：“真是誤事，大人，我們是外地人，初來乍到不懂規矩，這下曉得錯了。”

“都是小本生意，一吊錢……我們今日統共賺了才不到一吊錢！上有老下有小，還等著銅板回去買米下鍋！”

婦人央告：“大人饒了我們這一回，這樣熱的天還四巡邏，可不辛苦麼？”又塞了杯砂糖綠豆甘草冰雪涼水在他手中，“喝點冰水潤潤，我們即刻就走。”

手上冰涼使夏日炎熱霎時散了幾分，申奉應低頭看了看手中竹杯，又看了看婦人諂的臉，終是嘆了口氣，提著豬皮袋子的手一指——

“看見那座樂樓了嗎？”

他道：“全是木頭搭的樓，好看是好看，就是你這火星要是燎上了，這樓一燒，別說一吊錢，就是賣了你們全家都賠不起！”

“趕走吧。”他擺擺手，眼不見為淨，沒再提罰錢的事了。

夫婦忙推著小車匆匆走了，申奉應一手提著豬皮袋，另一隻手拿著筒冰雪涼水，低頭咂了一口，綠豆水冰涼甘甜，清爽得，他就著河風慢慢往前踱步，走到前頭不遠木製樓閣——樂樓前時，瞧見樓前停著輛馬車。

馬車看起來只是尋常寬敞，算不上華麗，然而拉馬車的兩匹馬卻格外引人注目，兩匹馬材高駿雄拔，一眼看去就知名品不凡，馬上金鞍銀轡，轡頭還鑲著細小明珠，在樓閣前燈籠下閃爍著粼粼華。

一看就是富家子弟的坐騎。

恐怕還不止富家子弟，能把這麼一大坨金銀大剌剌系在門前而不怕被人盜走，至也是個六品往上的家子弟。

申奉應低頭看了看自己掉了皮的革帶。

有時候都不消人與人，單是人與畜生，好似都天淵之隔。

他啐了一口。

這麼有錢來什麼樂樓啊，去城南清河街不好嗎？平白扎人紅心！可恨。

他妒忌紅了眼，站在樂樓下，洩憤似的幾下將冰雪涼水啜個，直到再吸不出來一滴，才把空竹筒丟在門口的廢框裡。

罷了，這麼有錢，多半是不義之財，這個錢不賺也罷。

他自我安了一會兒，覺得心頭略舒服了些，這才轉而去。