韋掌柜長相富態，笑起來像尊彌勒佛, 很親切。他溫和道，“我聽說薛掌柜的店里出了些事，咱們二人也算是故，你也曾幫過我一些，我都記在心里，一直念。天災人禍是最無奈之事，我聽聞后心中記掛，便就前來看看，若有什麼我能幫得上的，你便開口，只要韋某所能做，絕不推辭。”

薛延淡笑，他看著韋掌柜那張與人為善的佛爺臉，在心里想著，還真是不愧對他的名字，韋利來。這就像是吃了兩斤豬油，油膩膩一水兒的好話，明明當初是你來我往的生意事，到了他里就了薛延對他的好，描述得還無私。你我二人是故，那當初我最窮困潦倒之時，怎沒見你看往日面出手幫一把呢？

盡管心中彎繞許多，薛延表面不顯，還真摯道了句“多謝。”

韋掌柜笑得更慈善，他微微傾，關切問了句，“聽說那樹倒了后，還傷了人，可無大礙？”

薛延道，“大夫正診治。”

這一句話，既沒說好，也沒說不好，明擺了就是不想繼續和你聊下去，韋掌柜袖子里的手了，覺著他要是再藏著掖著，說不準薛延下一句就要是逐客令了。

外頭雨小了不，天也不再霧蒙蒙，看著清晰許多，一只喜鵲在門前地上蹦來蹦去，啾啾地。

韋掌柜咬咬牙，把心里頭那些不舍給下去，從懷里掏出一個長條形的木盒子。薛延本懶懶靠在椅背上，但瞟見那盒子的材質，慢慢直起了腰。上等的紅木嵌著小金鎖，鎖上頭鑲了兩顆圓翡翠，看著便就極為名貴。

薛延舌尖過下，彎出抹笑，“您這是何意？”

韋掌柜拿了鑰匙把鎖打開，里頭竟是一人參，黃褐皮，態玲瓏好看，分明，須子長且韌。薛延不懂藥材，但他識貨，那棵參打眼一瞧便就知道價格不菲，至六十年往上，二百兩算是低估。

韋掌柜笑了下，把盒子往薛延與胡安和那邊推，“家中正好有顆百年山參，我自己也用不上，聽聞那孩子傷得不輕，便就獻出去，若是能有些用，也算是對得起這名貴之了。”

胡安和訝然盯著那棵人參，開開合合說不出話。

他當初在匯藥堂拿著參片作姜糖吃，但那參不過就十幾二十年，頂多十兩八兩銀子。百年人參極為難得，就算在京城那樣富貴圈子里也不是說得就能得著的，若落在民間，都能做普通人家的傳家寶了。

胡安和在人世故上頗為呆笨，但也能看出來，韋掌柜此次前來，絕不是想舍了銀子行善事，他和薛延對視一眼，沒人去接那個盒子。

薛延眼里緒莫名，他指節敲了敲桌子，笑道，“韋掌柜，咱們就不拐彎抹角了，您便就直說罷，您到底想做什麼？”

韋掌柜也笑，漂亮的小胡子了，“與聰明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。”他抖了抖袖子，沉聲道，“我想買下腸的那個菜方。”

這個來由，算是意料之中。畢竟除此之外，他們也沒有什麼需要韋掌柜如此低聲下去來求的東西了。

薛延神不變，低聲道，“生意人做事講究利益，將菜譜賣給你，我們能有什麼好？”

韋掌柜說，“第一，那人參歸你，百年人參能續命，你們該知曉。第二，我可以與你保證，在隴縣，我宴春樓不會在腸上搶你的生意。第三，我知你們現在急用錢，我也不做那趁火打劫之事，價錢隨你們開。”

這三條保證，每一條都極有分量。聰明人說話會心，往你的痛點點，寥寥幾句就讓你潰不軍。

胡安和心尖猛地一跳，他視線落在那條山參上，看看韋掌柜，再瞧瞧薛延，指甲快要掐進手心里。

薛延沉默一會，忽又抬頭，向韋掌柜，“你要開分店？”

韋掌柜挑挑眉梢，贊賞道，“不錯。”他說，“我知這菜是你的招牌，我現在問你買菜譜，就好比虎口奪食，要把你碗里的扯去一塊，你定會遲疑。大家都是爽利人，我便把其中利害關系挑明，這是件雙贏事，與人方便，與己方便。你得了參和銀子，我得了菜譜，往后還不犯利益沖突，實在是件事。”

薛延面上帶笑，但沒有回答。

韋掌柜站起，“茲事大，我也不急。若是你們覺得可行，便就來宴春樓找我，隨時恭候。”他看了看天，笑著道，“正巧雨小了，我也不再耽誤你二位時間了，先行告退。路近的很，無需送。”

話音落，他又沖胡安和道，“還勞煩胡公子代韋某向胡大人問聲好。”

胡安和笑著應是，起送走韋掌柜，薛延沒，他仍倚在椅子里，手指挲下，琢磨著剛才韋掌柜說的那些話。

他所言沒錯，若將方子賣出去，確實是件于雙方都有利的事，而問題就在于，誰得著的利益更大。

薛家的店面小，隴縣也小，而就算這樣，腸一日帶來的純利也足有七八錢銀子。若韋掌柜得了方子，他定不會如薛家賣得這樣便宜，加上食客更多，所帶來利潤不計其數，且極為長久。

這絕不是一棵山參或是幾百兩銀子能比得上的。

韋掌柜是個明的商人，他吃的是眼前虧，謀的是往后路，全都算得明明白白。

那個木盒子被留在桌上，韋掌柜是料準了薛延會答應，有竹。

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