薛延抿了口酒，了眼皮看著胡安和，緩緩道，“費無極設計滅郄宛的故事，聽過沒？”

胡安和愣了瞬，不明白他的意思，但還是點點頭，“聽過。”

此事出自《呂氏春秋》，講的是春秋末年時候，楚國佞臣費無極因妒忌而害死深百姓戴的左尹郄宛的故事，這其中，費無極用了一出極為漂亮的反間計。

他先去尋令尹子常，告訴他，郄宛想請他喝酒轉了頭，他又去找郄宛，與他說，“令尹想到你家來喝酒。”郄宛出低賤，聽說令尹要來，自然惶恐，問費無極道，“我該拿什麼招待令尹呢？”

費無忌說：“令尹喜歡鎧甲兵，到時候你將這些擺在門口，令尹自然會駐足觀賞，到時候你再趁機進獻給他。”

而等到擺宴那一天，郄宛果真聽了費無忌的話，將鎧甲武都擺在了門口，費無忌卻轉頭對令尹說了另一番話，言辭懇切，一派真摯惶恐，“令尹啊，我差點就害了您，郄宛他想殺您，鎧甲兵都已經藏在門口了！”

令尹大驚，忙派人去察看，見果真是這樣，大怒，沒多久就派兵進攻了郄宛，殺死了他。

胡安和憑著自己過人的記憶力，將《呂氏春秋》的原文給背了一遍，但末了還是沒想明白，茫然看向薛延，“你到底想說什麼啊？”

薛延嫌棄看著他，撇道，“讀書讀到狗肚子里去了，就知道背背背，不會思考，讀了又有什麼用。”

胡安和最恨自己的讀書人份被質疑，被薛延一通鄙夷給氣的不輕，但又實在想知道薛延到底在想什麼，豁下臉皮道，“，都讀到狗肚子里去了，那您能不能好好給我講講，你到底是什麼意思？”

薛延挑眉，問，“怎麼才能把侯才良弄垮？”說我，他也不等胡安和回答，自顧自道，“要做的第一件事，就是讓他和付祿遠之間出現隔閡。一個小小主簿能耍出什麼威風來，何況他現在還是在幾十里外的永定，若沒了付祿遠，他就是個屁！再者，到時候說不準本不需要我們手，他們倆窩里咬，就夠咱們看熱鬧的了。”

胡安和呆呆點點頭，又問，“怎麼才能讓他們有隔閡？”

薛延反問，“令尹子常為什麼要殺郄宛？”

胡安和搖搖頭，薛延勾著笑，拿筷子敲了敲碗邊，繼續道，“第一，這二人之間，本就有猜疑，郄宛雖出低賤，但深百姓戴，費無極忌憚他，子常也忌憚。第二，這二人之間，沒有及時流，所以才給了費無極這個機會，讓他能鉆空子。第三，費無極逮著了這個機會，把子常和郄宛之間的猜疑給落實了，子常惱怒后怕，最后才下了殺手。”

胡安和聽完，終于聰明一把，回過神道，“我知曉你的意思了。”他兩手比劃著，眉飛舞，“現如今，侯才良在永定做主簿，付祿遠在隴縣做主簿，兩縣距離七十里，通不便。而為什麼侯才良會跑去永定，就是因為隴縣有付祿遠著他，他做不大，所以才走。付祿遠他又不是個傻子，對其中緣由心中肯定清清楚楚，只是礙于利益帶關系，不便挑明，但憑著他那個小人子，定是早就對侯才良不滿于心的……”

薛延贊嘆道，“不錯。”

胡安和眼睛亮亮，問，“咱們下一步怎麼辦？”

“等機會。”薛延展了展臂，冷哼一聲，“君子報仇，十年不晚，要弄就往死里弄，不要拖拖拉拉不樣子。”

胡安和眉開眼笑，猶如吃下一顆定心丸，也忘了剛才薛延拐著彎罵他的事了，高高興興地繼續吃飯。

又過三日，到了小年。

薛延和胡安和商量著與他換一日的班，空出一天時間來，帶著阿梨滿大街溜達買年貨。今時不同往日，兜里有錢了，買東西都比以往要爽快許多，薛延沒有那個為了幾文錢斤斤計較要講價的習慣，況且大過年的，誰都不容易，他也樂得利落些，皆大歡喜。

阿梨跟在他邊，也沒管薛延的大手大腳，笑盈盈的，隨他開心。

馮氏臨走前將要買的東西都列了個單子，照著買就了，大多是吃的，鴨魚，還有做粘豆包要用的黃米面。東西零零散散的，每樣都不多，但提在手里卻是慢慢一大把。薛延將輕巧的件留給阿梨，剩下的自己一手提了，另一手拽著的，生怕集市人流集，弄丟了。

昨夜下了鵝大雪，今個天放晴了，雪卻還沒化，踩在腳底下咯吱咯吱響，阿梨穿著厚襖子，系著圍巾，捂得嚴嚴實實只剩雙黑眼睛在外頭。集市嘈雜，賣聲不絕于耳，阿梨聽不見，但還是能從人們喜氣洋洋的臉上瞧出熱鬧來，歡喜地左看右。

薛延牽著的手，十指相握，牢牢抓著，笑著看興樣子。

前頭有個路邊攤子，一個年輕男子坐在旁邊，他穿一鼠灰大棉襖，兩手叉塞進袖里，兩頰凍得通紅，笑著招呼過往路人看看他的東西。阿梨好奇，拉著薛延過去看，走近了，卻被他賣的東西嚇了一跳。

一張白麻布鋪在地上，上頭擺了大大小小十幾顆鮮紅滴的石頭，形狀千奇百怪，最漂亮的一顆竟是顆心形。

男子熱地介紹著，“姑娘，你隨便挑，我這都是從南邊運過來的上好的石，要不是我家掌柜的和小姨子跑了拖欠我工錢，家中母親又病重急需銀子，我才舍不得拿著這些寶貝便宜賣。這些大的只要三兩銀子，小的一兩就賣，原價可都是幾十兩的上好石！”

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