「皇上，該喝葯了。」

李青端著湯藥，送到老朱面前。

老朱的子骨是一天不如一天了，但神頭依舊不錯，給人一種且活的覺，但李青知道，老朱的時間不多了。

之所以神頭好，是因為老朱在強撐著。

朱元璋慵懶地挪了挪子，接過葯碗一飲而盡，接著，又了蓋在上的毯子，埋怨道，「都開春了，咋還是這般冷呢。」

「是呢，臣也覺得今年冷了些。」李青順著他說。

其實一點也不冷，白天氣溫都不下二十度，怎麼會冷呢，只是老朱的子骨太差了。

今年已經是洪武三十一年，老朱也過了七十，這個年齡可以算長壽了，尤其作為皇帝而言，活這麼大歲數，著實不算短。

朱元璋了眼外面的艷天，緩緩坐起子，「李青，陪咱去太下聊聊。」

李青點頭，扶著他來到充足的地方，老朱已經有些站不穩了，的大部分重力，都攤在李青上。

若非李青扶著，他連站都站不住。

小桂子很有眼力勁兒，立即搬來了躺椅。

朱元璋半躺在椅上，沐浴著下，上逐漸有了暖意，角也浮現淡淡笑意。

「時間過得真快，遙想過往崢嶸歲月，猶似昨天，轉眼咱都過七十了。」朱元璋滿臉眷與不舍，「人到七十古來稀，想找個兄弟說說話，都了奢。」

李青腹誹：你的那些同齡好兄弟，不是被你殺了，就是被你熬死了，眼下確實找不出來。

「咱這段時間，越發覺力不濟，有時看上兩封奏疏，就疲倦的厲害。」朱元璋苦道，「李青，咱的天命快到了吧？」

「皇上萬歲。」李青寬道，「皇上只是這些年太過勞累，休養一段時間就好了。」

朱元璋搖頭苦笑，他自己如何，他又豈會不知。

他瞇著眼直視驕，「世人終究難逃一死，唯一亙古不變的，恐怕也只有日月星辰了。」

接著，他眸明亮，「日月，明也；咱大明定能千秋萬世，與日月同在。」

「一定能。」李青肯定地點點頭，跟哄小孩似的，「而且還會越來越好。」

「嗯。」朱元璋很用，「說起來啊，咱的這一生真沒過幾天福；

貧苦出，年險些死，劉德欺負，後來鬧飢荒，父母家人…唉；

沒實力，沒背景，當和尚都要欺負，被人使喚來使喚去，化緣都他娘分不到有油水的地兒；

后參軍呢，不僅在戰場上險死還生，在義軍中也屢次三番險些丟命；

你表現的太優秀，會被上不容，你表現的太差勁兒，會被踢出隊伍，難啊……」

朱元璋絮叨個不停，李青一直聽著。

將心比心，若是他穿越到老朱那個時代，沒有特殊質的況下，估計直接就在飢荒中死了。

萬做不到老朱這般，載史冊，為一個王朝的開創者。

細想老朱的這一生經歷，又怎是一個『難』字可以概述。

簡直…太他娘難了！

首先得能從飢荒中掙扎活著，而後得能氣，參軍后還要在廝殺中存活下來，並且要懂得藏拙，不被上所忌；

為頭目后還得恤下屬，讓他們甘心為你賣命；

同時，還要戒驕戒躁，不能自得自滿，發展壯大后，還要面對遠勝自己的陳友諒、張士誠之流的豪強；

最後，還有元朝廷！

這其中的艱難，莫說經歷了，想想就頭皮發麻。

老朱是怎麼過來的啊！？

朱元璋語氣驕傲：「咱本來是淮河西邊的一個窮苦百姓，天下與咱又有何關係呢？」

他眸中閃爍著無與倫比的自豪，這是一句毫無水分的自誇，但也是事實。

李青恭聲道：「如皇上這般的帝王，前無古人後無來者！」

「是吧！」老朱樂呵呵道，「咱也這麼覺得。」

……

老朱真的老了，生命快到了終點，憶起往事仍是意氣風發，但終究力不濟，說著說著就睡著了。

小桂子拿來毯子給他蓋上，李青待了一會兒，見其沒有醒來的架勢，便出了宮。

翌日，一向勤政的朱元璋沒上朝，朝堂由朱允炆主持。

群臣心狂震，但心中竊喜不已。

終於，要熬出頭了！

第三日，第四日，第五日……一連十餘日，都是皇太孫主持早朝，似乎在預示著什麼。

群臣心中的喜悅愈發濃重，同時，龍抱恙的消息不脛而走。

百面帶擔憂，心中歡喜。

這天，一向不手朝堂之事的永青侯，早早的出現在奉天殿，而且還站位十分靠前，只落後李景隆一個位。

文臣面憤怒，趁著皇太孫未到，開始指指點點，影喻暗。

從李青的履歷，以及爵位來看，妥妥是個勛貴，他們自然要說三道四。

李青卻跟沒事兒人似的，非但不臊得慌，還和李景隆有說有笑。

上這麼一個不要臉的，這些文臣空有才學，卻無可奈何。

一刻鐘后，嘈雜的朝堂，隨著朱允炆走大殿，變得雅雀無聲。

群臣個個眼觀鼻鼻觀心，站的板板正正，心裡七上八下。

因為不僅朱允炆來了，朱元璋也來了，而且神頭很好，看著且活呢。

片刻后，朱元璋坐於龍椅之上，朱允炆侍在一旁。

「微臣參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

群臣作整齊劃一，躬行禮。

「眾卿平。」

「謝皇上。」

待群臣起站好，朱元璋淡淡道：「咱十幾天不上朝，聽人說咱快不行了，是誰說的啊？」

他幽冷的眸子掃向群臣，那目之鋒銳，無一人敢與其對視。

老朱看向哪個，那人便不控制的哆嗦，最後跪倒在地。

一圈下來，幾乎沒幾個能站著的，碩果僅存的幾人，見群臣都跪了，他們也隨大流拜了下來。

老朱這才出一抹滿意，「平吧！」

群臣戰戰兢兢起，一個個頭也不敢抬，生怕一抬頭，就到那冰冷的目。

「李青。」

「臣在。」

「你素有才學，即日起，任命你為吏部給事中，先從底層做起，莫要懈怠。」

「臣遵旨。」

給事中只是個七品，但手上的權力著實不小，尤其吏部給事中，有著監察百升遷之權。

畢竟皇帝也是人，大明那麼多員，不可能每個員的政績，皇帝都了如指掌，大多都是吏部草擬升遷名單，皇帝酌採納。

但這份名單遞上去之前，吏部給事中必須要過一遍。

吏部給事中雖品卑，但權重！

同時，給事中還是個言，有風聞奏事之權。

而且，李青有候爵在，又有太子太師這樣從一品的銜，也不存在品卑問題。

當然，老朱這麼做，也有為孫子鋪路的意味。

一朝天子一朝臣，賞賜還是留給孫子施恩為好。

吏部尚書頓頭大，但屁也不敢放。

朱元璋任命完了李青，這才把力放在朝政上，一副幹勁兒十足的樣子，群臣原本喜悅的心，然無存。

……

接下來的日子，朱元璋又不上朝了，不是不願，而是不能，他的實在太差。

漸漸地，群臣放下心來，就當他們再次漾起喜悅之時，朱元璋又上朝了。

如是者三四次，群臣也麻木了，心態逐漸平穩，老實本分做事。

時間過的很快，轉眼已是六月（閏五月）。

老朱的徹底垮了下來，已經下不了床了，飲食也難以下咽，狀態差到了極點。

他知道，自己大限將至，於是來孫子，開始做臨終囑託。

乾清宮，只有爺孫倆。

一個半躺著，一個跪著。

躺著的那人滿臉釋然，跪著的那人滿臉淚水。

「好孩子，莫哭了。」朱元璋臉上帶著慈祥的笑，「爺爺能活這麼大歲數，已經很知足了。」

「皇爺爺一定會好起來的。」朱允炆泣聲道，「孫兒這就讓人去喚李青來，他一定能治好皇爺爺。」

「爺爺大限將至，已經回天乏，莫難為他了。」朱元璋苦笑，頓了頓，渾濁的眼睛再次犀利，「允炆，接下來的話，你給咱記死了。」

朱允炆子一，恭恭敬敬地磕了個響頭，帶著哭腔道：「爺爺您說。」

「呼~」朱元璋呼出一口濁氣，威嚴道，「咱死後，喪事要從快、從簡，不要大辦，同時，約束好藩王，不要……」

他神帶著傷，「就不要讓他們來了。」

老朱心痛苦，作為父親，他何嘗不想兒子送自己最後一程，但，朱允炆終究不是朱標。

主國疑，那麼多藩王同時進京，不穩定因素太多了。

「是，孫兒記住了。」朱允炆磕了個頭，眼淚直流。

朱元璋緩了口氣，又道：「兵部左侍郎齊泰，是洪武十七年鄉試解元，此人為清正廉潔，你登基后可引為心腹，此人可重信…咳咳……」

朱允炆連忙撲上前，為他著口，點頭保證，「孫兒記住了。」

好一會兒，朱元璋止住了咳嗽，又補了一句：「不可重用。」