早在第一座水力磨坊運轉起來之後，陳慶就當面向始皇帝上奏，請求廢除舂刑。

嬴政當時答應，等驗證了水車的實際功效后，確實無需人力舂米之後再廢止這項刑法。

沒想到一拖就沒下文了。

陳慶知道他是捨不得免費的勞力，擔心影響朝廷運轉。

今天趁此機會，索快刀斬麻。

阻擋工業化的沉痾痼疾，必須拔除！

「陳慶，你莫不是瘋了？」

麒麟殿短暫的靜滯了片刻后，一名史大夫怔怔地著他的背影，口而出。

「閣下何出此言？」

「你一把年紀，頭髮花白都沒瘋。陳某年紀輕輕，怎麼會瘋了？」

陳慶回過去，笑著反問道。

「你沒瘋怎說出這等話？」

「沒有舂婦、鬼薪白粲，祭祀典儀拿什麼供奉？」

「大秦城池千百座，廢除城旦之刑，高牆堅城從何而來？」

「萬一有人尋釁作，無城可守，你可知是何下場？」

史大夫們你一言我一語，紛紛出聲斥責。

如果說陳慶想要收攏二十萬敗軍，那他們還能理解。

邀買人心，壯大實力，這些都毫不奇怪。

可廢除了城旦之刑，那是搖國本啊！

嬴政心頭沉甸甸的，但是沒說話。

他想要大炮，非常想，越多越好。

只要能實現這項心愿，其他的事暫時都可以放一邊。

「既然諸位同僚如此關心，本就一一闡明，讓諸位安心。」

「先說那舂刑與鬼薪白粲，爾等這些時日，白面都吃得不吧？」

「本就問一句，白面好吃嗎？」

陳慶目毫不避讓地環視了一圈，以一人的氣勢，制住了滿朝文武。

最後，他的視線停留在最先發聲的史大夫上。

「本研製水車，碾出細白面供爾等食用。」

「諸位不思激也就罷了，拿起筷子吃飯，放下筷子就來質問本是不是瘋了……」

「可還有一良知？」

那名史大夫臊得老臉通紅，惱怒地說：「鬼薪白粲，乃祭祀典儀所用。與你何干？」

「是與本無關。」

「可與大秦滿朝文武，吏府衙息息相關。」

「據本所知，各地舂婦、白粲者，加起來總數不下七八萬。」

「一年到頭終日勞碌，產出的米不下十萬石！」

「吾從未聽聞，有鬼神年食米十萬石。」

「不知道這些米，最後進了哪些人的肚子？」

「這位同僚，其中可有你嗎？」

陳慶前傾著子，目嚴厲地視著對方。

「你……我……」

史大夫心中惶惶，下意識倒退了半步。

朝中大臣們神各異，卻都對陳慶生起了同仇敵愾之心。

鬼神當然不可能吃下那麼多的米。

每年的典儀中，所用的米糧也並不多。

但是刑徒何等卑賤？

驅使他們碾些米面，為王侯公卿服務本就是應該的。

這是一項吏們約定俗的形福利，歷朝歷代，莫不是如此。

陳慶他憑什麼反對？

嬴政思慮片刻，悠悠地開口：「咸城外的水車每日可碾磨白面兩萬餘斤，待新的水車製，日產數十萬斤不在話下。」

「廢除舂刑、白粲，寡人認為可行。」

「至於鬼薪者……城中窮苦人家已經用上了太子府發放的煤炭，除了煙氣大一些，取暖造飯皆勝於木柴。」

「也一併取消了吧。」

「爾後朝廷發放俸祿，皆為米、白面，柴炭改為煤炭。」

「眾卿無須憂慮。」

降工資是企業的大忌。

始皇帝作為大秦的總BOSS，也不能無端剋扣員們的俸祿，於是好言安了一番。

李斯作揖道：「鬼薪白粲可以取消，城旦萬萬不可……」

「李相！」

陳慶毫不猶豫地打斷了對方的話。

在李斯怒目而視的眼神中，他玩味地笑道：「下這裡有一座夯土城池，還有一座巨石壘砌的城池。若是它們都位於平原之上，周圍再無險要之地可守。不知道外敵來攻打，您是選哪一座？」

「陳府這是何意？」

李斯沒有正面回答他的問題。

傻子都知道要選巨石壘砌的城池，但誰知道陳慶安的什麼心思。

「看來本是問錯了人。」

「不知諸位將軍，該選哪一座呢？」

陳慶轉看向武將那邊。

「這還用問，當然是選石砌的。」

「夯土再嚴實，總比不過石頭，選石砌的。」

「若是條件等同的話，自然是選石砌的。」

武將往往心直口快，迅速給出了答案。

陳慶點點頭：「陛下，微臣已經在構畫水泥廠的建築圖紙，預計建后，年產水泥二十萬石。」

「三年，還會定址再另設兩座以上的水泥廠，屆時年產水泥百萬石！」

「舉凡大秦境馳道、直道、邊關要塞，微臣都打算重修一遍。」

「以堅若巖石的混凝土，替代各式夯土道路、城牆。」

「此事微臣已經和太子殿下商議過，添加在大秦五年發展規劃之。」

「既然諸位將軍都覺得石砌好，為何此時還要耗費人力力，去修那註定被取代的夯土城池呢？」

「李相，下說的可有道理？」

陳慶的目中鋒芒畢，以一種居高臨下的姿態打量著李斯。

「水泥……混凝土……」

李斯想問問，這兩樣東西是何，但是又拉不下臉來。

他沒想到自己告病在家休養了一段時間，陳慶居然又搞出了新玩意兒。

不是他不明白，而是這世道變化太快。

「陳慶，你所言當真？」

嬴政激地問道。

上次陳慶提起水泥，他就十分在意。

沒想到幾天工夫，居然連工坊圖紙都畫出來了，而且能年產二十萬石！

「當真。」

「若微臣有如何虛言，任由陛下置。」

陳慶波瀾不驚地說道。

李斯低垂眼眸，心無比地沉重。

哪怕他黨羽眾多，陳慶在朝中仇敵無數，然而只要始皇帝願意聽信其所言，誰都無法改變最終的結果。

為今之計……

「陛下。」

「陳慶自朝以來，功勛卓著。」

「先有架設水車，以利民生。後有研製火藥，抵匈奴。」

「其上奏廢除謫戍、廢除城旦舂、鬼薪白粲，皆是利國利民之舉，為萬民所稱頌。」

「上卿之位，已不足以裱其功勞。」

「老臣年事已高，力不濟。為大秦江山計，自請退位讓賢。」

「宰相之位，可由陳慶接任。」

李斯說罷，深深地一揖到底。

「多謝，多謝。」

陳慶霎時間大喜，連連拱手致謝。

「李相，不可！」

「李相切勿衝，陳慶何德何能，可居於宰相之位！」

「陛下，陳慶驕橫跋扈，而今竟迫李相退位，此乃倒逆朝綱之舉！」

李斯對黨羽們的討伐聲不聞不問，猶如老僧定。

陳慶總是遊離於朝堂之外，十天半個月也見不到一回，溜得像個泥鰍。

想尋找他的過錯，也總是牽強附會，始皇帝連理都不理。

如今只有請君甕，把陳慶架在這個位子上。

多做多錯，做錯，不做不錯。

李斯相信，任陳慶有著通天的本事，有一干和他作對的朝臣鉗制，想不犯錯都難！

等始皇帝對他的不滿積累到一定火候，就是他重返朝堂之時！

「陳慶，不得放肆。」

「李相也勿需如此。」

始皇帝先是輕聲呵斥了一句，然後面複雜地打量著李斯。

起碼現在李斯還不能走。

大秦五年發展計劃施行在即，待五年之後，大秦一定強盛更勝以往多倍！

他想讓李斯親眼看一看，朝堂上了你到底能不能行！

「寡人慾將詩曼下嫁於陳慶，以示恩賞。」

「匈奴屠各部寇，陳慶研發火藥，有敵之功。」

「寡人就賜其大良造之爵位，與詩曼皆食八百石之祿。」

嬴政目流轉，挪向了一旁神欣喜的扶蘇。

「太子參知政事多時，表現尚佳。」

「寡人便許其開府建衙，理公事。」

「由陳慶輔佐。」

麒麟殿中雀無聲。

朝臣們紛紛抬起頭，眼神複雜地打量著高居座之後的始皇帝。

李斯臉灰敗，心中的滋味實在難以言喻。

按照流程，他自請退位讓賢后，始皇帝應該誠懇挽留、勉勵嘉獎。

沒想到陛下一句寬的話都沒有說。

相反，對陳慶這個罪魁禍首倒是賞了又賞。

厚此薄彼之心，毫不加掩飾。

他真想問一句：陛下，您演都不演了嗎？

事已至此，還留我在這裡徒惹人嘲笑？