小六郎慘一聲，盾牌終於從手臂上落，倉庫前後已聚集了近百名曹軍士兵，他們紛紛張弓搭箭，數十支箭一齊向他來，瞬間將小六郎得如刺蝟一般，從數丈高的氣窗跌落下地。

任平驚得目眥盡裂，但此時他已經沒有時間悲傷，數支箭從他頭頂過，曹軍士兵在殺死小六郎，所有的箭矢都向他來，上千曹軍士兵已衝到倉庫數十步外，他們即將功虧一簣。

任平靠大樹，從皮囊中取出一團油泥，毫不猶豫地點燃了手中的油泥，頓時一團藍火焰將他整個手掌包裹起來，這他最後的機會，小六郎落下地時，手中拿著火鐮，明他已出了尖刺。

任平沒有選擇，只能賭這一次，他忍住火燒的劇痛，力擲出了火油泥，一團藍火焰在空中翻滾，劃出一道弧線，穿過氣窗上的鐵柵，火焰準確地飛進了倉庫中。

就在火油泥手的同時，任平也從大樹上跳下，重重地落在樹下的泥塘中，雙手***淤泥，手上的火焰頓時熄滅了。

他顧不得手掌劇痛，從泥塘中跳起來，跌跌撞撞向遠奔去，就在他奔出不到五十步，火油庫便冒出滾滾濃煙，赤焰火舌從氣窗裡噴出，喊聲響一片，倉庫的守軍似乎陷混之中，沒有士兵翻牆來追擊自己。

任平興得重重一揮手臂，轉向一片樹林奔出，片刻便不見了蹤影。

儘管倉庫大門已被打開，但倉庫的濃煙的火焰使士兵們不敢，眼睜睜地著近萬桶火油被烈火吞沒。

曹洪也聞訊趕到了軍營，眼前的一幕驚得他目瞪口呆，滾滾濃煙衝上天空，足有三十餘丈高，巨大的倉庫已被烈火吞沒，連同周圍的幾座空倉庫也被大火點燃，數千士兵紛紛奔出軍營外，茫然地著沖天烈火。

“誰？誰幹的！”

曹洪氣得暴跳如雷，衝一羣守衛士兵大吼大，數十名士兵跪在地上，誰也不敢吭聲，這時，爲首軍侯道：“啓稟將軍，放火人有兩人，其中一人已被弟兄們箭死，另一人跑掉了，但他手掌應該已被燒傷。”

“沒用的混蛋！”

曹洪狠狠一鞭在他臉上，回頭令道：“清查全城男子，凡手上有燒傷者立刻抓捕！”

他話音剛落，遠便傳來了沉悶的鼓聲，‘咚——咚——咚！’鼓聲穿力極強，彷彿敲到每個士兵心中。

曹洪呆了一下，轉問道：“這哪裡的鼓聲？”

一名士兵戰戰兢兢道：“好像城外傳來！”

曹洪大驚，難道漢軍要攻城了嗎？他立刻對周圍的士兵大吼道：“敵軍要攻城了，速上城去防！”

軍營頓時了起來，士兵們再也顧不上倉庫燃燒的烈火，轉向城頭奔去。

宛城外的曠野裡，數萬漢軍列隊整齊，黑的軍隊鋪天蓋地，盔甲鮮亮，集如林般的矛尖和戰刀在下閃爍著寒。

但漢軍並沒有進攻，而在軍陣前擺放了一百架巨大的鼙鼓，這邊著名的威震鼓，用來鼓舞士氣和制敵軍，每座大鼓前都有有兩名壯漢在揮鼓槌，敲打出一陣陣低沉震魄的鼓聲。

宛城的上方，數十丈的濃煙依舊直衝天際，濃煙、鼓聲以及殺氣沖天的軍陣，所有的一切都重重迫在每一個曹軍士兵的心頭，使他們士氣低迷，軍心搖。

城頭上，數千曹軍士兵呆呆地著城下的漢軍大陣，心被戰鼓聲和鋪天蓋地的漢軍大陣所震撼。

此時，每個士兵想到的不如何起反擊，而如何在戰爭中保全自己的命，保住自己的財產，曹洪因放縱士兵搶掠而短暫獲得的士氣高昂在漢軍的威之下，迅速消退了。

曹洪的後背也到一陣陣寒意，漢軍對他軍隊的況彷彿瞭如指掌，針對極強，直接向曹軍最薄弱的軍隊士氣下手，難道有人向漢軍泄城的報嗎？

不可能躲在城中的漢軍斥候，他們無法送出報，只能軍方部，軍隊有人暗通漢軍，想到這，曹洪的兩隻拳頭緩緩了。

鼓聲中，任平已換了一服，混進了城北的數千民夫中，他找到了自己的手下，衆斥候和民夫們一起，蹲在牆下，任平簡單向衆人講述了小六郎陣亡的經過。

這時，幾名手下道：“剛纔曹軍來查過，好像尋找手掌傷的人，就找將軍嗎？”

任平看了看自己的手，手上塗了厚厚一層藥膏，他的手掌確實被燒輕傷，他點點頭，“曹軍應該就在找我！”

任平話音剛落，遠傳來一陣喊聲，只見幾名曹軍士兵將一名，民夫拖了出來，民夫大喊：“我沒有做什麼，我的手燒竈火時傷！”

曹軍士兵卻不聽他解釋，兇神惡煞般將他拖走，旁邊一名老者嘆息道：“已經有二十幾人被抓走了，造孽啊！”

這時，一隊曹軍士兵快步走上來，喝喊道：“所有人都起來，去拆房取石！”

數十名曹軍士兵用木強行驅趕民夫，千餘民夫被迫站起，向城走去，任平旁的老者作遲鈍一點，被曹軍兩打翻在地，任平連忙將他扶起，“老漢，沒問題！”

老者忽然看見了任平的右手，呆了一下，立刻用服遮住了他的手，向隊伍中走去，曹軍士兵沒有看見，繼續向前大吼大而去。

“多謝了！”

老者低聲向任平道謝，又忍不住恨聲咒罵道：“漢軍進城，非殺他們這些**！”

任平笑著拍了拍他的肩膀，加快速度向前面部下追去，老者著他的背影，低低嘆了口氣。

。。。。。。。

就在漢軍鼓聲敲響的同時，在黃家堂，十幾名宛城族的家主聚集一堂，甚至包括鄧義之弟鄧仁，所有人的表嚴肅，他們都知道已到了最後選擇的關頭。

黃承彥緩緩對衆人道：“曹洪放縱士兵搶掠宛城，明曹洪本人也對宛城失去信心了，否則他不可能這樣做，昨晚的洗劫，據連張家也慘重不幸，在座各位又有多倖免，大家不妨舉個手。”

約有七八人舉起了手，黃承彥點點頭，“那麼有一半人家被搶掠，黃家雖然沒有被搶掠，但也支付了五萬錢的保宅費，我覺得，我們不能再沉默下去，必須要有所行。”

這時，鄧仁也起道：“黃老家主得很對，我今晨去獄中探兄長，兄長有殘疾，竟被獄卒待，打斷了一肋骨，鄧家上下忍無可忍，堅決支持黃老先生的提醒，我們必須要有所行，要讓漢軍城。”

衆人紛紛表態，尤其七家被搶掠的大族更反應激烈，決不能再容忍曹軍佔據宛城，要幫助漢軍城。

黃承彥擺擺手，衆人又安靜下來，他對衆人道：“我的方案利用民夫來起事，我得到消息，從下午開始，曹軍要用武裝備八千民夫，這一個機會，黃家可以控制八十名民夫，大家一自己可用的人手。”

鄧仁接口道：“鄧家有七十名家丁加了民夫，加上鄧家的佃戶和店鋪夥計，大約可以控制三百民夫。”

“我們可以控制五十三人。”

“城北趙家可以控制六十五人。”i

衆家主一一報數，黃晉在一旁迅速記錄，最後也統計一下人數，對父親道：“父親，大約有一千人左右。”

“好！”

黃承彥點點頭，對衆人道：“大家回去聯繫的自己的民夫，我們約定好今晚一更時分起事，奪取東門。”

。。。。。。。

漢軍並沒有攻城，在黃昏時分停止了威，撤回了大營，宛城再次安靜下來。

夜，熊熊燃燒的倉庫大火已經熄滅了，士兵和所有資都搬去了西大營，東大營則爲八千武裝民夫的臨時宿地。

時間漸漸要到一更時分，西軍營卻出現了一陣，在一片火把映照下，著盔甲的曹洪帶著十幾名將領快步來到了西大營馬房。

馬房的一幕令曹洪氣得幾乎暈厥，上千匹戰馬倒在馬廄，口吐白沫，全部被毒殺了，十幾名馬伕逃走了幾人，其餘全部被士兵抓住，捆綁著跪在地上。

曹洪已經知道，他的軍隊中必然已出現，和今天漢軍打擊曹軍士氣同一個人，曹洪拔出劍，指著一名馬伕咬牙切齒問道：“快！誰指使你下毒？”

“將軍，不我下的毒，我真不知。。。。啊！”

不等他完，曹洪一劍刺死了他，長劍又指向另一名馬伕，“誰指使你下毒！”

曹洪已紅了眼，一連殺了十幾名馬伕，他霍地轉，惡狠狠地盯著後的部將，目最後落在於澤上，冷冷問道：“於將軍，南鄉縣到底怎麼被攻破的？”

“莫非將軍懷疑我乾的嗎？”於澤平靜地問道。

“我沒有你，我要一個一個追查，於將軍便第一個，！南鄉縣到底怎麼被漢軍攻破？”

曹洪的懷疑不沒有道理，於澤他在半路遭遇漢軍伏擊，那麼逃來宛城的曹軍士兵，就不應只有於澤和他的十幾名親兵，應該還有不敗兵纔對，但敗軍一直沒有出現，曹洪就有點懷疑於澤沒有實話了。

但就在這時，忽然有士兵飛奔來稟報：“將軍，大事不好，民夫營。。。民夫營造反了！”