下午時分，薄井便派出了大隊人馬去捉拿“蒙面黨”的其餘團伙。

有了錦衛門所吐的報，清剿“蒙面黨”已了時間的問題。

沒有參與下午的抓捕行，同時自中午之後就沒有啥要工作要理的青登，準時地在傍晚時分“下班”，回到了試衛館。

今晚的試衛館，遠比往常要熱鬧——因為多了個來吃晚飯的土方歲三。

土方歲三之前因在老家和他人鬥毆而負了傷，足足在家鄉修養了2個多月才總算痊癒並回到江戶，試衛館今夜的晚飯，也算是給土方的接風宴了，阿筆特地多買了點食材，將今夜的晚飯煮得更盛些。

晚飯剛一開始，坐在首位上的周助便重重地嘆了口氣，語重心長地對土方說：

“歲三，今天的事，我都聽說了。”

“你真的該改改你這‘荊棘惡’的脾氣了。”

“你最大的病，就是遇到麻煩後，就只想著靠拳腳來解決麻煩。”

“的確，有些事若不用拳腳，就沒法徹底解決。”

“但也有很多事，不是你使用暴力就能解決得了的。”

……

周助以稍有些絮叨的口吻，對土方進行著說教。

“是……”土方向周助低下頭，以略有些低沉的語調應答，“我已經有在反省了……”

土方上說著有在反省，看上去似乎也有出一副愧疚的模樣——但他到底有沒有將周助的話給記在心裡，那恐怕也只有他本人才能知道了。

周助仍想再念叨唸叨土方，但坐在他旁的阿筆像是聽煩了周助的這說教似的，蹙眉道：

“行了，有什麼事，都等吃完飯之後再說吧！”

周助了脖頸，隨後連忙稱是：“好吧好吧，不說了。都快吃飯吧。”

土方總而言，是一個偏安靜的人。

他不像沖田那樣開朗，能夠一直洋溢著笑臉，不帶停歇地和人聊上個把小時。

但他也不像齋藤那樣沉默寡言，半天也崩不出來個屁。

在和青登他們同列一席、一起吃飯時，他也會積極地參與進聊天之中，也會主地找話題、跟人提問題。

就比如現在——他主向青登提起了今日他與青登的那場打鬥。

“你的拳腳功夫好厲害啊。”土方向恰好坐在他對面的青登淡淡說，“我好久沒在和人比拼拳腳時，到像你這樣的高手了。你的這些拳腳功夫都是在哪學的？”

“我所用的，都是我家族的家傳武技。”青登搬出他的這萬能藉口，“你的拳腳也很厲害啊，我今天有好幾次差點就被你給打敗了。”

青登的這句話並非是在客套、恭維，他是真心覺得土方的徒手技擊水準很高，他今天也的確有好幾次險些被土方給打倒。

“我看你所用的招式似乎都無門無派的。”青登追問，“你的這些招式都是你自己琢磨出來的嗎？”

土方點點頭：“我的那些招式，都是我在和人打架時，一點點探索、參出來的。雖然都是些野路子，但我自認為我的這些招數都還是好使的。”

“說起這個，我有一個問題早在今天早上被你給放倒的時候，就想問你了。”

說罷，土方放下手中的碗筷。

“你將我制服的那一招——就是抓住我的右臂，將我的手臂扭到我後的那一招。”

土方擺雙手，努力還原著自己今天被青登給制服的那一幕。

“你是怎麼將我的右手臂給扭到我的後的？我連反應都來不及反應，我的手臂就被你扭到後了，你是怎麼做到的？”

這名俊朗的男子像個求知若的學，向青登眨著充滿好奇之的雙眼。

“啊，這個呀……”青登放下自己剛才正喝著的味噌湯，“這個我其實用了點小技巧……”

青登儘量言簡意賅地給土方做著解釋。

土方聽得很認真，整個上半都朝著青登的座位微微前傾。

同為武道中人的周助、近藤、沖田、齋藤也都在好奇地旁聽。

“原來如此……”認真聽完青登的解釋，土方輕輕地點了點頭，“借用了慣和人結構的缺點嗎……”

嘟囔過後，土方臉一板，向青登正道，“橘，等吃過晚飯後，可以跟我切磋一下，再對我用一遍你的這招數嗎？”

“嗯？”青登挑了挑眉，隨後不假思索地點了點頭，“當然可以。”

愉快地決定下來要在飯後再好好切磋一場後，土方出雀躍的笑。

隨後，青登又與土方閒聊了一會。

截止到今日之前，青登對土方的印象就只有劍很強，是試衛館的頂尖高手之一；和近藤、沖田他們親如兄弟；是個惹事，常在外面打架鬧事，有著“荊棘惡”的惡名……

現在，過與土方的閒聊，青登知曉了更多的關於土方的事兒。

土方在江戶的家，就位於試衛館的隔壁。

從試衛館出發，走個1、2分鐘，就能到土方的家。

據悉，他是為了方便到試衛館練劍，才特地租了個離試衛館很近的屋子。

因為和近藤他們的關係好，所以土方常常會留下來和近藤他們一起吃飯，有時候練劍練累了、練晚了，還會直接在試衛館住下，所以土方歲三也算是試衛館的半個住客。

聊完了土方的住所後，話題不知為何，突然偏到了土方對近藤的稱謂上。

土方稱近藤為“阿勝”——這個稱呼來自於近藤的名。

近藤的名為勝五郎，於是土方便給近藤起了個“阿勝”的暱稱。

……

青登就這麼有一搭沒一搭地和他這位今天才正式認識的師兄閒聊。

今夜的晚飯，在還算融洽的氛圍中結束。

阿筆和九兵衛將眾人吃剩的碗筷和餐桌搬進廚房。

周助剛吃飽，便一邊打著飽嗝，一邊走向廁所。

盤膝坐在榻榻米上的土方輕輕地拍了拍現在已飽飽的肚子後，向青登咧了咧：

“橘，要現在就去道場切磋嗎？還是說再休息一下？”

“先休息一會兒吧。”青登笑道，“我現在正飽得厲害。”

土方點點頭：“那就先休息一會……”

“那、那個——土方先生在嗎？！”

這個時候，試衛館的玄關，忽然傳來了年輕子的大喊。

在這道聲落下的下一剎，仍留在廳堂裡的近藤和沖田的臉頓時變得古怪起來。

土方倒是神如常。

唯有青登和齋藤不明所以。

“嗯？”青登朝玄關的方向投去疑的視線，“土方君，似乎有人來找你。”

土方歲三面無表地頷首：“我聽到了。”

說罷，土方站起來，將雙手叉攏進羽織的袖中，不急不緩地步出廳房。

“啊啊……”沖田看著土方離開的背影，“那些人果然來了啊……”

“那些人？”青登臉上的疑之更濃了些許，“什麼人來了？”

神相當古怪的沖田向青登苦笑了下：“嘛……三言兩語講不清……你直接跟過來看吧。”

沖田向青登招了招手。

青登注意到了近藤和沖田現在的神都相當地古怪，不對沖田剛剛所說的“那些人”到更加好奇了些，於是他僅思索片刻，便對沖田點了點頭。

在青登起跟著沖田向玄關走去後，齋藤也默默地站起，隨於二人的後。

沖田領著青登和齋藤來到位於玄關側面的一扇小窗旁。

將臉近這扇小窗，向屋外看去，恰能看到在玄關之外，土方正與一名年輕面對面地站在一起。

青登認得這孩——正是今日早上在抓捕土方、揭下土方的面時，認出土方來的那名孩。

只見一副普通町民之的模樣的這位，雙手握、攏在口前，對土方出一種擔憂得泫然泣的神。

“啊，土方先生，太好了，我聽說你從牢屋敷裡出來後，就立即跑來見您了。”

“我剛去了一趟您的家，發現您家沒人後，就立即來試衛館這兒找您，總算是找著您了！”

“您今天怎麼會被奉行所的人給抓走呢？您沒事吧？有沒有傷？在牢屋敷那兒有沒有遭遇什麼待？”

一臉張地掃視著土方的每一寸角落。

“阿靜，放心好了，我沒事。”

土方用著……青登第一次從他口中聽到的溫嗓音，對這位被他稱為阿靜的輕聲道。

“我今天為什麼會被奉行所的人給抓走……這說來話長，現在不是說話的好時候、好地方。等之後有機會了，我再慢慢跟你解釋。”

說到這，土方頓了頓。

接著……他兩隻角微微上翹，展出一抹充滿意的迷人微笑。

“阿靜，你是特地來看我的嗎？”

土方抬起手，輕著阿靜的臉頰。

“謝謝你。我剛從牢屋敷裡出來，你就立刻來看我了，我好。”

“土方先生……”在土方的大手上的臉頰後，阿靜的子便立即哆嗦了幾下，隨後水潤的桃花眸霎時盪漾起來，綿綿地看著土方的迷人笑臉。

“啊，對了對了。既然你來了，那我正好將這份小禮給你吧。”

土方把手探進懷裡，抓出一隻桃花。

“這隻桃花，是我在從多回江戶時，於路邊偶遇到的。”

“這朵桃花，當時給了我極深的印象。”

“整棵桃花樹上，唯有它開得最盛、最豔。”

“這樣的一朵桃花，讓我想起了你。”

“你就和這朵桃花一樣，豔滴，惹人憐。”

訴完了這一番深的話語後，土方將他手中的這隻桃花別在了阿靜的耳朵上。

“嗯，這朵桃花果然和你很襯。”

“土方先生……！”阿靜的雙眸盪漾得更加厲害了，像是不自一樣，一把撲進土方的懷裡，兩隻小手箍住土方的腰。

土方也順勢抱住了阿靜。

一男一抱作一塊，你儂我儂……

莫名其妙被塞一狗糧的青登向旁的沖田問：“那個孩原來是土方君的朋……的伴嗎？”

“……準確點來說，是土方先生的伴之一。”沖田了角。

“之一……？”青登敏銳地捕捉到了這個讓他不得不在意起來的字眼……

土方和阿靜你儂我儂了好一會兒後，他們才放開了彼此。

又對阿靜說了一點青登自認為稍有些麻的話後，土方以“時間已不早，你還是儘快回家吧，我之後再去找你”為由，揮手向阿靜告別。

耳邊仍彆著土方剛送的桃花的阿靜，一邊用力地向土方揮手告別，一邊快步沒在了夜之中。

土方目送完阿靜的離去後，正轉回屋。

但就在這時……一道年輕聲從和阿靜剛才離開的方向所相反的方位響起：

“土方先生……？！”

土方、以及正趴在玄關側面的小窗旁檢視況的青登等人，整齊劃一地循聲轉過視線——這道新聲的主人，同樣是一個極年輕、漂亮的孩。

但的穿著和剛才的阿靜稍有些不同。

穿著看上去就很昂貴的緻服，後還跟著一個像保鏢一樣的中年武士。

有個保鏢，還有著這樣的打扮穿著……應該是個頗有財力的商賈之。

土方看著這新出現的孩，怔了怔，接著“驚訝”道：

“阿香？你怎麼在這？”

阿香三步並作兩步地快步奔到土方的跟前。

“土方先生，我是來找您的！”

“您怎麼會站在門外？”

“啊……喔，我就只是剛吃飽飯，所以站到屋外吹吹風而已。”土方眼皮也不眨地撒起謊來……“你說——你是來找我的？”

“土方先生！我聽說您今天被奉行所的人給抓走了！”

被土方將話題這麼一引後，阿香也顧不上去深究土方為何會站在門外了，只聽急切道。

“到底發生什麼事了？您怎麼會被奉行所的人給抓走呢？您沒事吧？有沒有傷？在牢屋敷那兒有沒有遭遇什麼待？”

“哈哈哈。”土方灑地笑了笑，“你原來是為這事而來的啊。”

“放心吧，我沒事。”

“我今天早上的確是被奉行所的人給抓了，緣由是什麼，我之後再慢慢跟你解釋吧，現在不是說話的好時候、好地方。”

土方跟阿香說了些寬的話語以及話後，將手進懷裡，從懷中掏出了一隻……桃花……

“啊，對了對了。既然你來了，那我正好將這份小禮給你吧。”

“這隻桃花，是我在從多回江戶時，於路邊偶遇到的。”

“這朵桃花，當時給了我極深的印象。”

“整棵桃花樹上，唯有它開得最盛、最豔。”

“這樣的一朵桃花，讓我想起了你。”

“你就和這朵桃花一樣，豔滴，惹人憐。”

說完了這一大番似曾相識的臺詞後，土方將他手中的這隻桃花別在了阿香的耳朵上……

“土方先生……！”

然後相似的一幕出現……阿香地一把撲進土方的懷裡，然後土方反手抱住了……

阿香的那位保鏢相當會看空氣地轉過去……

跟阿香廝磨了會兒耳鬢後，土方對說“時間已不早，你快點回家吧，我之後再去找你”，送別了阿香。

看著離開的阿香，青登的……這時已變了“o”的形狀。

他還未來得及對剛才所目睹的景象表示出驚愕——

“土方先生……？！”

又一道聲響起了……

這次冒出的，穿著一套劍道服，腰間別著柄脅差——看上去是武家之。

“嗯？阿雅？”土方又一次出“驚訝”的神。

在這個阿雅突然現後，青登已經看過兩遍的畫面再次出現……

阿雅對土方說：聽說你被抓進局子了，我是專門來看你的。

然後土方說我沒事，之後再跟你詳細解釋是怎麼一回事。

再然後……土方再一次把手探進懷裡。

“啊，對了對了。既然你來了，那我正好將這份小禮給你吧。”

“這隻桃花，是我在從多回江戶時，於路邊偶遇到的。”

“這朵桃花，當時給了我極深的印象。”

“整棵桃花樹上，唯有它開得最盛、最豔。”

“這樣的一朵桃花，讓我想起了你。”

“你就和這朵桃花一樣，豔滴，惹人憐。”

說罷，土方第三次地將他口中的“最豔的桃花”，別在了孩的耳朵上……

(本章完)