「沈先生，我想過，我真的想過，我不是魯莽去做這件事的。」顧影在他膝上直起腰，「和我導師一起競爭會長的還有其他候選人，他們一定會為我推這件事。還有，現任科學院院長嫉惡如仇，他曾經帶頭揭了阿茲海默癥造假騙局。這一次，我不是以小博大，而是看到了贏面，才敢下重注的。」

沈時曄挲著後腰，冷靜地接上話，「可即便這樣，你也不可能全而退。博士生與導師綁定得太，你們是一榮俱榮一損俱損。」

「……」顧影頓了頓，乾脆地承認，「所以我沒想過要全而退。歐洲北容不下我，我就回東亞，東亞也容不下我，去南、北非那些第三世界國家也可以。只要能繼續做研究就好了，我並不在乎在哪裡……」

「不許不在乎。」沈時曄在腰後一拍，截斷的話。

顧影一愣，被他抬起下，對上他深邃沉靜的眼。

「你是天才級的研究者。天才，就應該站在學的最高殿堂，推智識的邊界，著書立說，等著死後被寫進教科書。」

哪有這麼誇人的……

顧影抬了抬屁，嘟囔一句，「你咒我啊。」

「不是咒你，是讓你想好，將來上教科書的時候，要留下哪一句名人名言。」

他說這句話，帶著一種本該如此的一錘定音。五天後，莫里哀cellarius上的論文被撤稿。十天後，顧影回到倫敦，在私人酒會裡見到掌握學期刊半壁江山的Princip集團東家、以及頂刊NSC的主編，才懂得沈時曄這一句話的含金量。

*

這場酒會辦在皇家植園的一個小展廳，一走進去，明的玻璃罩里是一株頂天立地的熱帶植，葉片間吐出火紅的花舌。花葉背面，NSC的主編正端著尾酒杯對老闆上Cellarius主編的眼藥，「Lancet太執著於追熱點了，今年Cellarius有十二篇論文撤稿，固然是作者的責任，也有Lancet太急功近利的原因。」

其實，Cellarius和NSC作為業兩大頂刊，針鋒相對地打了幾十年的擂臺，誰沒有為了製造大新聞而搶發過爭議的論文呢？非要說，是Cellarius今年運勢不太好。

NSC之前收過顧影的論文稿件，故而也識得，舉了舉杯，識趣地讓出了位置，「論文還在審稿期，我還是迴避的好。」

顧影一怔，意會過來，點了點頭。原本的論文在莫里哀登上cellarius的同時已經被退稿，主編這一句話，意味著又重回審稿序列的正軌。

雖然在莫里哀被撤稿時已經有所預料，此時仍到緒複雜，沒想到一件以為要磕到頭破流的事，就這樣輕飄飄地解決了。

主編走後，面前文質彬彬的中年白人朝出。顧影連忙握上，「Dav，幸會。」

誰能想到幾個月前莫里哀還用麗家先生而來，要是我和你沒關係了，它會被收走嗎？」

威士忌杯「咚」一聲擱在中控臺上，沈時曄神冷下，拍了拍。那不是平時調的手法，而是懲罰，帶來明顯的痛覺。

「胡說什麼。」

「沒有胡說。異國的話，本來就很難不是嗎？而且……」

而且，沈先生平日在香港，繁花迷人眼。

顧影說的是大實話，但見沈時曄面不虞，便弱弱收了聲，主抱上去換了話題，「第一次見沈先生戴眼鏡。」

沈時曄這才理一理，眸從鏡片後面淡漠地瞥過來，「不好看？」

眼鏡文質彬彬，他的眼神波瀾不驚，組合在一起，就了他深邃複雜的氣場。顧影不敢說這樣其實瘋了，一個勁搖頭，「不是……就是更有距離了。」

沈時曄摘下眼睛，單手來時，象牙白的邁赫已經在羅馬式噴泉前面等著。來時是Emma送，撳開右側車門，不想卻看見了深西裝一清貴的男人。

他鼻樑上戴著副銀平鏡，右耳掛著藍牙耳機兩條長慵懶疊，膝上放著白紙黑字的文件，一隻手握著鉛筆正在做批示。

顧影一想到埃及回程的專機上，那隻手是怎麼著清酒里的冰塊，融化在深的，的膝蓋就不爭氣地了。

靜止了太久，路人頻頻向豪車的景象行注目禮，沈時曄蹙眉抬眼，鉛筆筆桿指了指面，「坐上來。」然後按著耳機對對面的人說，「沒事，繼續。」

顧影知道再磨蹭下去沈時曄就要親自下車來收拾了，不得不俯首帖耳地側坐上去。

男人堅結實，每一次坐覺都很糟糕，偏偏沈時曄喜歡看臉紅窘迫。今天為了得，顧影穿一香檳的沙西，半跪在他膝上時，像條小人魚，段看山是山看水是族在Princip的份威脅呢，只過了幾個月，已經與Princip的東家面對面。

山頭林立，人外有人，一山更比一山高，細想一下，其實很不寒而慄。難道人活一輩子，就一定要被遊戲規則裹挾著走嗎？

顧影很明白，能夠見到學圈背後的第一大資本，這個機會有多難得。應該多說幾句，認真推銷自己，好在Dav這裡掛上號。但今天很不在狀態，說到底沒有什麼野心，從一個普通的學生被驟然推到幕後之手前面，其實很沒有安全。

就是不知道，會不會辜負了沈先生的用心。

對面的Dav看出的心全了，抿著，像是還在全心抵抗著他。但鼻尖已經全是沈時曄的氣息，一呼一吸都帶著甜味的熱意，抵賴不了。皺了皺鼻子，「萬一親王記仇呢？他是政客，你只是個商人，他也許會暗殺你，我不想被連坐。」

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