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  一盞茶後，沈奚和他並肩而行，走出傅侗文的院子。

  傅家下人們都遣散了，各院也都荒廢著，自然不像過去有人掃雪。夾道都被皚皚白雪覆蓋，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不見黃土。

  高牆相隔，北京城是年關前的喜慶，這裡是凋敗後的冷清。

  待到正門外，他們等汽車。  獲取最新章節更新，請訪問st🎇o.co🍑m

  傅侗文閒來無事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在說：老夥計，再會了。

  「央央自從跟了我，就從未見三哥風的時候。」他低聲道，摘下黑的羊皮手套，在掌心輕敲著，「可惜了。」

  「可惜什麼？」輕聲道，「可惜我沒見你最風流的時候嗎？蘇磬對我說，往日的你和四爺是『王孫走馬長楸陌，貪迷、年游』。聽著，就曉得你年得意時了。」

  傅侗文一笑。;

  「你笑什麼？我背錯了？」不於詩詞歌賦，被他一笑，難免惴惴。

  傅侗文搖頭：「沒錯，只是想到了另一句，也是同一位詩人所作。」

  「什麼？」

  「歸雲一去無蹤跡，何是前期，」他緩慢道，「狎興生疏，酒徒蕭索，不似年時。」

  同一位詩人做了這兩首詞，恰合了一位王孫公子的前後半生。

  世家湮滅，人去樓空，不似年時。

  也恰合了他的心境。

  原先的傅家，門外常年候著三四輛黃包車，爺、小姐們出行頻繁了尚且不夠。如今是一輛未見，大門外空空如也。汽車到時，一輛空著的黃包車也正巧路過。

  「三爺？」車夫看到傅侗文他們，熱地停下，「三爺要出門？再給您幾輛車？」

  「既然今日有緣見著了，就照顧照顧你的生意，去吧。」他笑著應了。;

  對方立馬招呼同行，不消片刻，傅家門外停駐了五輛。

  三爺來了興致，萬安只好照辦，吩咐人把行李搬上汽車後，看著他們先後坐到黃包車上，放心不下地在沈奚耳邊嘀嘀咕咕，都不過是吃穿住行的細節。

  待他們，萬安嫉妒地了一眼培德，長吁短嘆地揮手道別。

  等他們到正門，送行的隊伍也剛到。

  傅侗文怕吵鬧，躲開送行人群，在一等候車室候車，等代表團全都登車後，帶眾人從最後一節車廂上了車。這趟火車是為代表團準備的，所以從頭至尾的車廂都是經由頭等廂改良，分了隔斷，做一個個包廂。

  他們的包廂里，當中一個狹長的木桌，兩旁座椅鵝絨鋪就，坐下去綿綿的，一看到就是為了抗寒所備。他們六人分兩旁，面對面坐著。

  起初不覺什麼，可開到天黑，車廂溫度已經降到了零下十度。

  包廂狹窄，活不便。人不方便，脈不暢，更是冷。;

  沈奚和傅侗文輕聲說話，呵出的都是白霧。

  「這要到了東北，再到朝鮮，是不是要凍死了？」輕聲玩笑著，遞給他剛從熱水裡撈出來的白手巾，讓他臉。

  像為了應對的笑談，有人扣門，前面四節車廂都起了燒煤的爐子，讓後邊車廂里的人，都去前面取暖。總長特地囑咐，要傅侗文一行人去第一節車廂。

  這節車廂被臨時布置了會客室，前後兩個煤爐子，溫度已經升到了二十度左右，和後邊的車廂簡直是兩個季節。

  沈奚本以為要到橫濱，才能有機會見到這位外總長，沒想到在乘車當夜，就因為天氣原因，見到了這個傳聞中的外行家。

  他們進去時，周禮巡也在，還有總長的比利時妻子。人易老，尤其是洋人更是如此，不必問，沈奚一眼就看得出這位總長夫人比總長的年紀要大，而且大了不。

  「這位便是傅太太了？」總長笑著和傅侗文握手後，向沈奚。;

  「您好。」沈奚頷首。

  「來，我們坐下說。」他招呼著，顯然和傅侗文、周禮巡都很悉了。

  那位夫人親自端茶來，遞給每個人之後，最後笑地看向跟著譚慶項的培德，笑著問的國籍，聽到來自德國和名字後，驚訝了一瞬，笑著用德語對負責翻譯的譚慶項說：「我來自比利時，正好會說德語，倒也不用翻譯了。」

  隨即又握著培德的手，親切地說：「我也是培德，真是緣分。」

  除了譚慶項外，培德難得聽到德語，很是驚喜。

  譚慶項用簡短的話語講了培德世，是用中文。

  外總長笑著說：「既然這樣巧，你就陪說說話。」

  「好啊，你們聊，我們出去。」

  總長夫人帶培德離開，譚慶項不大放心，怕培德說話不知分寸，隨著一同走了。;

  餘下眾人依次落座。

  沈奚留意到這個車廂里，有十數個木箱，占了大半車廂。燒煤的取暖爐擺在門口，避開了堆放箱子的地方。想來，都是要的文件。

  傅侗文和總長笑談著，周禮巡時不時會加談話。

  沈奚和小五爺不大話。

  傅侗文在北上的路途中，曾對提過，他和這位外總長的淵源，來自於他一位敬重的長輩許景澄，人稱「許公」的外前輩，在多國做過公使的老人家。不論傅侗文還是辜家，在外場上起步都惠於許公。就連辜薇常說的那句「外非立時可學，外人才亦非立時可造」，也是許公的名言。

  而恰好，許公就是這位外總長的恩師，這才有了傅侗文和他結識的緣分。

  沈奚的思緒，被外總長的笑聲打斷。

  「你年時，曾見過我，還記得嗎？」外總長問小五爺，「怕是忘了吧。」;

  小五爺笑著，搖頭：「不記得了。」

  外總長看著這位有心行外的青年，心生慨，微笑著說：「當年我行時，許公為我講了一件事，關於駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什麼呢？因為當時的中國使館裡從上到下都是菸鬼，房子被糟蹋得不樣子。後來此事鬧得不可開，在法國丟了面。」

  他無奈一笑，接著道：「許公講完這件事，就對我當場提了三點要求，」他豎起三手指，「不大煙，不賭博，更不能去**。」

  小五爺認真聽，背脊筆，軍人之姿仍在。

  外總長沉浸在往昔的回憶里，難以自拔：「許公想栽培我，可又看不上拜師啊，義結金蘭這種結黨做派，只是讓人多多指點我。許公有大義，培養我是為了國家，不是為了自己門生遍天下。」

  可惜，那個年代容不下太多人。;

  緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，以「任意妄奏，語多離間」的罪名被死。那年傅侗文剛到英國不久，被北京侵和許公被死的雙重噩耗打擊，病了半月。

  外總長出手，在燒煤的爐子上，烤著火。

  「我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，」外總長看向小五爺，「民四條約……就是我簽的。」

  他的聲音很輕。

  在提過去，提一個沉重的過去。

  也許是傅侗文這位故友在，也許是這一次是作為戰勝國去黎，所有人都是抱著一雪前恥的念頭，才能讓他主提到了這件事。當年舉國震驚的日本「二十一條」，最後妥協談判數月，為了《民四條約》。

  「我當時能做什麼？能做的只是一面讓顧維鈞私下放話給國人，讓國際方面施。一面就是拖……每逢談判日，上茶、點菸、鞠躬，慢慢地磨，慢慢地談。最後……還是簽了。」;

  這是發生在袁世凱時期的往事。他不簽，也要有別人來簽，這個名字誰簽下去，就是再也洗不去的污點。

  小五爺不知如何應對。

  傅侗文忽然出聲，替在場人揭過這件事：「此行去黎，正是扳回一局的時候。」

  「是啊，」總長長嘆，「我們等著一雪前恥的日子，等太久了。」

  閒話半小時，總長夫人回來，提醒大家總長要見下邊的客了。

  顧維鈞等公使都在等著。

  傅侗文即刻告辭，帶沈奚和小五爺離開車廂，周禮巡留下，接著談正經事。沈奚邁出車廂，見幾個穿著深羊絨大的男人們等在門外，都是和傅侗文會面過的公使，大家頷首招呼後，錯而過。

  「那個是顧維鈞，」傅侗文說，「駐公使。」

  沈奚頷首：「這就是你說的，要在黎發言的？」;

  傅侗文點頭。

  外界都以為和平談判是從天而降的喜訊，他們這些外人員都帶著一張和熱就去和平會議了。其實外部已經準備了數年，匯聚外和法律人員研讀國際法，做了萬全準備。再加上國想要遏制日本在亞洲擴張，和中國想要奪回主權不謀而合，才讓大家有了充分的信心，能一舉拿回山東。

  他們回到車廂，培德和譚慶項已經先回來了。

  沈奚坐下，培德就給他們倒熱水，一個個推到每個人面前，滿面笑容。

  「很高興？」沈奚小聲問譚慶項。

  譚慶項支吾了聲，看著玻璃杯里的開水，輕嘆氣：「總長夫人給講自己的婚姻故事，聽得高興，就一直笑。」

  沈奚被挑了興趣：「講的什麼？」

  譚慶項懶得說，看傅侗文，是想要他講。畢竟傅侗文和總長相。

  「人是積不下話的，你提到了，就自己講清楚。」傅侗文才不上當。;

  「你講就是了。」譚慶項掙扎。

  「我不是很了解，」傅侗文笑，「男人們之間鮮談這些，這你比我清楚。」

  他們從生火的地方回來，更顯自己的包廂冷。

  除卻手心裡渥著的玻璃杯，沒多的熱源，睡也難睡，只好講閒話。

  譚慶項把總長夫人的話簡，三兩句說給沈奚聽。

  這位外總長在二十歲出頭時，在舞會上和一位年長自己十六歲的比利時將軍之相識，兩人共舞一曲後，墜關，約定終。按照中國傳統，娶洋人是有辱祖先的，所生的孩子更不能進祠堂，不能祖墳。可是這位外總長堅定不移，最後還是他的恩師奏報清廷，認為國聯姻有助於外，才準許了這場婚事。

  人年長男人十六歲，一場國婚姻開始的如此不同尋常。

  「我和我娘……也只差了十六歲，」小五爺不解為何，無法理解，「年紀差太多了。」;

  傅侗文搖頭，笑著道：「世間尤意中人。」

  譚慶項跟著道：「人眼裡有西施。」

  沈奚被逗笑，小五爺窘然，仍是不懂。

  不過小五爺更不懂的還有一層：培德的開心。

  外總長和夫人的婚姻給了培德信心，甚至是心理暗示，同樣是培德，會說德語的孩子，同樣上了一個中國男人。既然前者能功，為何後者不能。

  小五爺不懂，可傅侗文和沈奚懂，譚慶項那聲輕嘆也是為了這個。

  其實他這次帶上培德，是要把送回的祖國。德國雖然戰敗了，日子肯定不如過去，可那裡是培德的故土，有真正的緣至親。

  不過譚慶項現在還不敢捅蜂窩……等辦完正事再說。

  雪大，車走走停停。

  大家把厚裳翻找出來，里外三層裹著自己，各自找空間打盹。周禮巡看這裡過於擁，去另外找包廂休息，火車上都是外部相關人員，都是他相的人，找個睡的地方不難。;

  天亮前，傅侗文和沈奚不約而同醒了。

  車廂里有鼾聲，不是兩位睡著的男士的，是來自培德倚靠的角落。沈奚在黑暗裡笑，往他肩頭靠：「快出關了吧？」

  「已經出關了。」他輕聲答。

  沈奚驚喜，坐直子看車窗外。

  這還是頭次出關到東北，黎明前，月暗淡，日未現，看不清景，眼天是黑的，地是白的。倒是車窗外結了冰。

  笑著回頭，要說話時，傅侗文抬手，制止了。

  怎麼了？

  「車在減速。」他說。

  「是不是到補給站了？」

  包廂外，漸有腳步聲。

  看來不止傅侗文，警覺一點的都在議論。傅侗文和沈奚先後立，打開包廂的門，臨近包廂里有三位先生走出，包括周禮巡。;

  車已經停了。

  天遲遲未亮，從包廂對面的車窗朝外看，鐵道邊有，一閃一閃，黑的人影攢。

  「是怎麼回事？」傅侗文低聲問周禮巡。

  「還不清楚——」

  有人跑車險，對周禮巡耳語。

  周禮巡略微一怔，頷首：「知道了。」

  他轉而對餘下兩位先生和傅侗文說：「是日本外務省的人來了，專車等在南滿鐵路上，來接我們的。」