洪武門的街兩旁，全是中央衙署，五軍各都督府、錦衛、太常寺，以及六部諸衙等等。酉時走到洪武門附近，還真是隨便潑一盆洗腳水，潑中一個也是三五品。

這時有馬隊從洪武門出來，大紅的鬥篷如雲一樣，將中間一個穿赤紅團領、頭戴烏紗的武護在中間，排場陣仗相當了得。

那武位不算高，三品而已，大明朝武的品級普遍高、京師的武不就一二品，這個三品真的很普通……卻沒人敢惹他，因為他是錦衛都指揮使紀綱！

洪武末年，太祖削錦衛刑訊緝捕之權。但現在錦衛的所有權力已恢復，且有過之而無不及。管你是勳貴還是部堂大員，得罪了錦衛都指揮使，肯定沒好果子吃！

而這任都指揮使紀綱更壞，與場上的陳瑛勾結，簡直是人見人厭。路上的員紛紛回避，不想與錦衛都指揮使打招呼、也不敢惹他們。

就在這時，前面忽然一聲馬嘶，穿著紅披風的校尉頓時大罵道:“騎馬不長眼，是不是想死?”

“嘿，這位軍士兄弟，火氣太大啊。”一個穿灰袍服，頭戴網巾的高壯後生道，他臉上竟還帶著微笑，好像一點都不怕這幫人。他又道，“買點雲南茶喝，要茶，去肝火。”

校尉聽罷一愣，見那後生的穿著雖然乍看普通，卻都是好料子、且熨得很整潔，腰間還掛著黃金拚鑲的劍鞘。敢在洪武門帶劍的人，不會是普通人。但校尉還是不怕他，徑直罵道，“錦衛都指揮使借道，快滾！”

就在這時，紀綱的聲音道，“哎喲！大水衝了龍王廟，這不是高王嗎！”

紀綱瞪圓了眼睛，竟然翻下馬，走到朱高煦馬前拽住他的馬韁，點頭哈腰道，“末將拜見高王。”

周圍的將士都傻眼了……但紀綱的表現並不過分，因為高王名聲在外，惡名比紀綱早多了！錦衛要整人，還得先抓人回去安罪名，稍微重要的得皇帝默許;而傳說中高王本不問青紅皂白，在戰場上殺人如麻，在京城也不管你什麼，直接當街打死再說！

紀綱馬上指著剛才罵人的校尉道，“你是不是活得不膩煩啦，知道這是誰?高王！誰見了高王，不肅然起敬?老子把你罵人的舌頭挖出來！”

那校尉一臉紙白道:“小人該死，小人該死！”

“言重言重。”朱高煦微笑道，“不知者無罪，我大人不計小人過。算了。”

大夥兒頓時覺得，這高王竟然和氣的，並不是傳說中那麼可怖。

朱高煦又道:“紀將軍不錯哩，瞧這隊伍陣仗！我當年就看你絕非池中之。”

“哪敢哪敢。”紀綱陪笑道，“小的剛辦公出來，王爺是微服私訪，要不然您的儀仗，誰敢仰哩?”

“哈哈哈……”朱高煦笑道，“我要去西邊，紀將軍順路?”

紀綱忙道:“順路，順路。王爺請！”

紀綱重新上馬，拍馬靠近朱高煦。這時朱高煦開口道:“我聽說紀將軍以前是生員，有個同學……”

話音剛一停頓，紀綱便揮手讓邊的人馬離遠點。

朱高煦看在眼裡，便降低了聲音，“有個同學高賢寧?”

紀綱道:“是哩。當年在縣學裡，高賢寧乃溫潤君子，學問好。縣令、教諭、同窗無不喜高賢寧，卻都不見待俺。唯獨高賢寧不棄，常與俺飲酒作對，多番出手資助……”

“哈！沒想到紀將軍竟然能詩作對，

乃文雅之人?”朱高煦笑道。 紀綱恬著臉道:“讓王爺見笑了，好歹俺也曾是生員，雖然是被趕出縣學的生員……高賢寧這人確實不錯，有古君子之風，以誠待人，誰都與他來往。”

“難怪我父皇想召他進京。”朱高煦微笑著，忽然詐道:“我聽說，紀將軍知道高賢寧在哪！”

紀綱愣了一下，抬頭觀察朱高煦那忽然一本正經、滿眼認真真誠的神。

朱高煦低聲道:“我已知道了，不會與別人說的，再說這也不是什麼多要的事，你放心。”

“誰泄給王爺的?”紀綱低聲問道。

朱高煦道:“你告訴我高賢寧在何，我便告訴你誰的消息。”

紀綱沉片刻，說道:“其實告訴高王也無甚麼要，高賢寧沒犯甚麼事，他不過是不想做罷了。高賢寧在揚州，究竟在哪我也不清楚，他去青樓，最喜與窯姐兒談詩詞歌賦……高王告訴俺是誰把風聲傳到您耳朵裡的?”

朱高煦道:“沒人，我猜的。”

紀綱:“……”

“紀將軍與高賢寧那麼好，幫襯一把不是理之事?”朱高煦笑道，“我就是順便問問，不會說，紀將軍不會開不起玩笑吧?”

紀綱笑道:“末將甘拜下風！”

朱高煦與紀綱談笑風生，到了一個十字路口，便與紀綱告辭分道揚鑣。

他見到紀綱時、剛酉時，回到郡王府，天便漸漸變暗了。朱高煦吃過晚飯，便在府踱步，他走過姚姬的房前，稍稍駐足，思量片刻就離開了。

朱高煦便來到杜千蕊的房門口，見房門閉、裡面亮著燈。他便去敲門。

“篤篤篤”三聲悶響，裡面便傳來杜千蕊的聲音，“誰哩?”

“是我。”朱高煦道。

杜千蕊的聲音道:“王爺，我剛要沐浴更，您稍等，我穿開門。”

等了一會兒，杜千蕊便一手拽著上的襟，一手打開了房門，“王爺請進。”

朱高煦走進房間，見杜千蕊上未，還沒開始沐浴，水卻準備好了，裡面的隔扇後面有白汽寥寥冒出來。

他反手閂上房門，杜千蕊抬頭看了他一眼，臉上微微一紅，默默地系上腰帶。

朱高煦走到一把椅子上坐下，杜千蕊道:“妾為王爺沏茶。”

“不用了。”朱高煦擺擺手，又小聲說道，“我今晚就在杜姑娘房裡，明日凌晨時出門。但你不要說我走了，要做出我在你房裡日夜宣的跡象，可能就兩天時間。我安排了王貴往杜姑娘房裡送茶飯，杜姑娘在我回來前、就不要出門了。”

杜千蕊聽罷，看了朱高煦一眼也沒多問，只是微微點頭。

正站在旁邊，朱高煦便手輕輕抓住的荑，“這府上的人裡邊，我心裡最信任的就是杜姑娘。”

杜千蕊的手被抓，竟然有點張，臉上出了之。輕聲道，“我以前欺騙過王爺，不想王爺竟能既往不咎。”

朱高煦搖頭道:“杜姑娘被袁珙那江湖騙子苦苦相，寧肯犧牲命、也不肯出賣我，後來只有被迫回鄉吃了許多苦頭，我何必再計較那點事……那天我隻隨口提一下海鮮，杜姑娘便想方設法買到了。杜姑娘的好，我都記得。”

杜千蕊聽得臉上紅撲撲的，低聲道:“王爺有些事不願意被外人知道，我知道了那麼多，若有一天，王爺將我殺了！我亦不怪王爺。”

朱高煦道:“就算被人知道，大不了父皇更防著我，但不至於把我怎樣;我敢乾的事，就明白自己要承擔後果。杜姑娘也不用那麼憂懼，你若願在我邊，我必不棄你。杜姑娘可信我?”

杜千蕊輕輕點頭，毫不猶豫地說道:“王爺既然能信我，我也信王爺。”

朱高煦揚了一下頭，“一會兒水要涼了，杜姑娘先去沐浴罷。”

杜千蕊紅著臉便往隔扇裡走。

天已經完全黑了，房裡點著燈。古古香的雕窗、幾案、瓷在夜晚的燈下，十分雅致。大概是一些不夠細的地方被掩蓋在朦朧的燈火中， 更顯出了寧靜莊麗的氣質。

朱高煦看著隔扇上的影子，那玲瓏姣好的廓、那雲鬢的影子，在優雅富貴的古典陳設映襯下，更添韻味，姿態更是人，如詩賦一樣的。

夜如水，空氣中飄著的花香。朱高煦心中，終於坐不住了，起向隔扇裡繞過去。見杜千蕊已蜷在一個大木桶之中，裡面白汽騰騰，低著頭一聲不吭，竟是一臉緋紅滿面意。

他是在富樂院認識的杜千蕊，所以知道的來歷。富樂院是甚麼地方?太祖開的院，用來創收的。

朱高煦並不嫌，不過見這幅模樣，似乎帶著青之，隻覺得有點蹊蹺，出青樓的人、有甚麼不懂……不過杜千蕊有本事，這難道就是拒還迎的意思?

倆人默默無言，朱高煦便在桶邊蹲下來，手到水裡，掬起熱水往的的肩膀上澆，饒有興致地看著水從那潔玉白的上盡數走。

他又輕輕托起杜千蕊的手，瞧著手腕上的碧玉鐲子，這是此時上的唯一東西，朱高煦挑的鐲子大小正合適，取下來有點難。

“杜姑娘有甚麼本事，今夜都使出來罷。”朱高煦微笑道。

杜千蕊口聲道:“我房裡沒有琵琶，也無別的樂。”

朱高煦:“……”

他便又道:“杜姑娘如此妙段，可惜好幾次我只能管中窺豹。”

杜千蕊若有所思，臉上的意愈來愈甚。過的片刻，桶裡的水便輕輕一陣晃，水面頓時淺了許多。