昌忠喝了熱水也沒離開，院子裏人已經回了屋子，只有小孩在院子裏整理曬乾的紙張。

這家男主人回來，站在籬笆外好一會才回神，「請問你是？」

昌忠放下杯子，「我出門遊學路過此地討些熱水喝，冒昧打擾了。」

男子明明才二十八歲，多年不得志比實際年紀看著老，模樣像是三十五六，昌忠目落在男子手上。

男子反應一會激了，「您是舉人老爺？」

昌忠搖頭，「只是有些家底的秀才罷了，喜歡到遊學罷了。」

男子才想起沒介紹自己，「在下劉明生，說來慚愧多年努力未能得中。」

昌忠為啥來這家，因眼前的劉明生沒抹滅意志，「我剛才看了你寫的文章，文章寫的不錯，你今年多歲？」

男子愣了下，「今年二十八。」

說著看向院子裏寫過的紙張，眼底閃過痛苦，他也不明白，明明他自覺一定能中。

昌忠對著小廝道：「我瞧著小劉村環境不錯，你去租一家院子。」

小廝看了一眼車夫，又一想這裏沒人知道大人，領命出去了。

劉明生問，「您要住幾日？」

昌忠點頭，「我見你也是讀書人，可否討教一二？」

劉明生心裏酸，「小子連生都不是。」

「你這就狹隘了，每個人有自己的學習方法，取齊優填補自己的不足，虛心在讀書一途十分重要。」

劉明生見禮，「是小子目短淺了。」

昌忠見子出來，劉明生才想起手裏拎著糧食，對著娘子道：「今日得了二十個銅錢，我全買了糧食。」

子眼底欣喜，又皺了眉頭，「家裏沒了紙張。」

劉明生道：「沒了等銀子充裕再買，你和孩子不能肚子。」

昌忠聽著夫妻二人說話，對劉明生觀更好了幾分，等子和孩子進去，昌忠問，「我瞧你的字不錯，為何不是去書鋪領。」

還未說完，劉明生打斷道：「去過，不用我。」

哪怕他只要最低的報酬也不用他，他能找到的活計幫著算賬或是寫書信。

京城，書會的重頭戲來了，陳太妃笑著道：「眾位都知道我準備了彩頭，大家一定好奇比什麼。」

眷都靜靜的等待著，太妃也沒賣關子，繼續道：「比誰的小故事好，前提一定要是自己想的。」

竹蘭看向幾個孫，自家孫參加是不是作弊？

陳太妃話音落下，想參加的不，尤其是想出風頭的，得了第一不僅被出名，還能了陳太妃的眼。

參加的都是小姐，婦人沒有參加反而期待自家閨能得頭彩。

陳太妃已經命人拿來了頭彩，「這是本宮的嫁妝頭面，本宮沒戴過，已經翻新過。」

彩頭拿出來，比賽的氣氛更張了。

玉蝶沒想參加，這個風頭不想要，不如安靜的看比賽。

玉宜不是喜歡出風頭的人，還住玉不許參加。

玉雯就更懶得參加了，抬眼看向，角勾著笑容，一直覺得說的故事才好聽。

琳熙也不好參加，免得說不公正，誰讓的份在呢！

參加的姑娘站起，琳熙注意著安姑娘，這位野心倒是不小，就是不知道有沒有配上野心的智慧。

小姐們講的故事怎麼說呢，大部分講的都是奇聞故事，講的沒有，都是家小姐不管定親沒定親，都要在乎自己的名聲。

別說還真有講的不錯的，其中有位焦姑娘講了破案的故事，還添加了些鬼怪，幸虧是白日講，這要是晚上驚一片。

竹蘭聽的眼睛都亮了，這姑娘可以啊，還很會營造氣氛。

陳太妃也聽的連連點頭，最後結果出來了，焦姑娘拔了頭籌。

琳熙對著玉雯道：「這姑娘有些意思。」

玉雯，「嗯。」

琳熙看向嫉妒卻要忍著的安姑娘，心底嗤笑。

焦姑娘滿心雀躍，的故事得到了肯定，不僅得了彩頭，太妃還買了的故事！

竹蘭見小姑娘不驕不躁的，勾著角，小姑娘了不眷的眼。

小劉家村，昌忠考校了劉明生，眼底是讚歎的，學識十分紮實，果然不中有問題，這位賺不到銀錢明顯被打了。

昌忠問，「眼看著要報名，今年可要繼續考？」

劉明生勾著指尖，「不了，娘子要生產家中需要銀錢。」

昌忠笑著，「我考校你一個問題。」

劉明生莫名的張，「請講。」

「你覺得現今科舉制度如何？」

劉明生懵了，科舉如何？士農工商，科舉為朝廷選人才，也是寒門學子躍龍門的機會，自然是好的，可他的不得中心中有怨，他明明才學不錯。

昌忠不急，靜靜的看著遠的山巒，心裏想的是工部這些年招收的人才，工部有算數特別厲害的，娘都說工部的那位是天才，可參加科舉一定不得中，因四書五經一塌糊塗，娘就笑著說偏科偏的太嚴重。

別看爹嫌棄工部是吞金大戶，可該給的銀子從不會了，還會時不時念叨人才的重要，皇上爹思想影響，工部才會全國選人才。

昌忠勾著角，其實不知不覺間已經改變了許多，只等待慢慢的積累達到改變的契機。

劉明生抿著，「您可知縣太爺？」

「不知。」

劉明生深吸一口氣，「縣太爺是舉人出謀的，熬了十幾年走了關係才了今日縣太爺，然縣太爺對縣中政務並不上心，反而喜歡邀請秀才舉人詩作對。」

昌忠目幽深，「如果是你該如何理縣中政務？」

劉明生懵了，「啊？」

昌忠笑了笑站起道：「今日就到這裏，你去報考，相逢是緣銀子不用擔心。」

劉明生心裏咚咚直跳，卻忍了下來，「不，不能。」

「如果過意不去，幫我默寫一套四書，筆墨紙硯等明日送過來。」

「啊？」

昌忠笑著，「不急著給我，你慢慢寫，等我遊學回來再給我。」

劉明生回神眼前的人走了，他的直覺告訴他遇到了貴人，如果不抓住這次機會，再無翻之日！