伏波心頭咯噔一聲：“為何要抓他？可是跟稅起了沖突？”

就算賺了錢，賦稅也不是個小數目，李牛別是頭腦發熱帶人抗稅了吧？

那人哭著搖頭：“原本族老也以為是來收稅的，誰料進了村就一通打砸，說我們藏匿逃犯。祠堂被人毀了，族長都被打的吐，船長也是不住才帶人還了手的，就被一群衙役按住，一口氣拖走了六個！”

伏波和林猛齊齊臉上變，如果是抗稅，乃至走私都有可原，藏匿逃犯可就是另一碼事了，那可是要殺頭的大罪！

林猛急急道：“恩公，此事招惹不得啊！那畢竟是府……”

他話沒說完，那傳信的李家人“咕咚”一聲就跪在了伏波面前：“吾等是被冤枉的啊！船長可是我東村的頂梁柱，族長說了，這邊的村人都聽伏公子差遣，只要能救出船長，多錢吾等都能出！”

這世道，沒了可靠的船長，對于一個靠跑海吃飯的村子可是滅頂之災。林家村那是上了伏波這樣的救命恩人，才有了轉機，而現在，東村遇上的是比賊人更可怕的府，這要是沒人搭救，可就真枉死在牢里！也正因此，李氏族老才派人來求救，只盼能得援手。

伏波眉頭皺，還未開口，門外嘩啦啦又沖來了一群人，個個拳頭攥，滿臉青筋。其中領頭的，正是李家船上的舵手李來，就見那漢子踏前一步，大聲道：“伏公子，吾等得救救阿牛哥，若是沒了他，李家就垮了！”

這話就像炸了藥桶，七八個李氏族人齊齊喊了起來。

“伏公子，我這條命就放在這了，聽你差遣！”

“吾等可以攻打縣城！”

“對！殺了那狗！救出牛叔！”

眼看眾人的口號越來越激烈，伏波面一沉，低聲喝道：“都給我閉！你們知道縣城有多兵嗎？況不明就喊打喊殺，是想救人還是想害人！”

這番呵斥，終于下了義憤，讓那群李家人抿了雙。然而一雙雙眼里，仍舊著兇狠和不甘，還有濃烈無比的殺意。這些可都是見過的海上男兒，連海盜都殺過，遇上不平豈肯善罷甘休？

瞧著眼前眾人，林猛已經滿頭大汗，脊背發涼了。雖然為了販糧，李牛帶走了不人，但是還有十來個青壯留在這邊練，連船都停在岸邊呢。這要是鬧起來，怕不是所有姓李的都要沖去跟縣拼命。這要是理不好，可是會出大子的啊！

伏波卻神不變，扭頭對林猛道：“去請你們村老過來，還有孫二郎和孫家主事人，我有事相商。”

第二十一章

林猛不敢耽擱，立刻出門找人。如今正是修建舂米坊的要關頭，孫二郎和三村族老都守在那邊，因而沒花多長時間，幾人就匆匆趕來。

林家來的是林猛的四叔，最是老持重。孫家來的則是孫二郎的親伯父，也是孫家族老之一。至于李家，來的直接就是李木匠。他輩分足夠，又是李牛的叔爺，如今聽到消息哪還能坐的住！

一進門，李木匠搶先道：“阿牛可是得罪誰了？怎麼被套了個藏匿逃犯的罪名？這不是子放屁嗎？！”

這是大實話，李牛一個私船船長，最大的罪名難道不該是出海走私，違反了海令嗎？逮著這麼大的不抓，反倒說他藏匿逃犯，聽起來就覺得不對。

被族叔這麼一罵，傳信的李家人趕忙辯解道：“沒有得罪誰啊？船長這兩月都在海上漂呢，能惹到什麼人？”

一旁林四叔皺眉道：“你們不是回鄉販糧了嗎？可到過麻煩？”

“沒有！”那人斬釘截鐵道，“糧都賣出四百石了，還有幾家想要賒賬呢，怎會得罪人？”

林猛聽到這話眉頭大皺：“我這邊才賣了二百多石，你們怎會賣的如此快？真沒上什麼事兒嗎？”

兩家一人分了五百石，至要走兩趟才能全都賣出去。林家這邊是連賒賬的都一起算上，才買到了二百多石，李家還沒帶回賒賬的人，直接就賣出了四百石，這作可夠快了。

那李家人有些不忿：“賣得快自然是我家船長的本事！啊，前兩日倒是有個糧商想要從我們這邊賣糧，價錢的太低，沒賣給他……”

聽到這話，李木匠睜大了眼睛：“糧商知道是咱們村賣糧了？不是說打伏恩公的旗號嗎，他怎麼找上你們的？”

那李家人一怔，面上出了些尷尬：“我，我也不知……”

這下眾人都明白過來，多半是李牛貪功，賣糧賣的有些大手大腳，下面人口風也不嚴，這才被人上了門。

李木匠恨鐵不鋼的跺了跺腳：“你們怎麼這麼糊涂！糧商是好惹的嗎？這麼大的事兒也不來跟眾人說說！”

孫二郎面也不大好看：“若是如此，誣告之人多半跟那糧商有關。縣城里的大糧商往往也是鄉紳豪富，買通吏并不算難。”

這就是最讓人頭痛的局面了，之所以選擇沿海的村子賣糧，為的就是避開和糧商的正面沖突。只要不把稻谷賣進城，兩者就能暫時相安無事。而等他們的糙米產出來，不論是找人代銷還是自己販售，都不會有太直接的利益沖突。畢竟糙米的市場和售價擺在那兒，哪怕運去番禺都是不虧的。

現在可好，第一步沒邁出去就被人盯上了，如果不解決，才真是要命的麻煩。

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