他原本不覺得能打敗那群惡賊，但是現在想想，哪是打不打得過的問題，這是能不能安穩活命的問題啊！羅陵島距離他們太近了，一個經商的船幫還不知能引來多人垂涎。一旦消息傳出，賊寇來襲，可比兵打來還要糟糕！

孫二郎也是變：“難不要用村子敵？”

海賊人多，他們人，這可能是唯一能擊敗對方的法子了。但真用村子敵，他們的家人妻小可就危險了。剛剛發過誓，豈能如此施為？

伏波搖了搖頭：“在自家地盤打仗是最不智的事，而且想要擊潰海盜，還需要錢財和人手。”

羅陵島可是有十幾條船上千號人，他們才四條船百來號人，拿什麼拼？可是話雖如此，錢和人是那麼好弄的嗎？

李牛問出了大家的心聲：“頭兒，咱們從哪里弄人弄錢？”

伏波把底牌扔了出來：“若是有更多人手，更多船只，說不定能跟陸公子談談條件。”

眾人一凜，那個賣給他們糧食的陸公子？

“他手上沒船，卻有海貿的心思，只要咱們夠強，不難引他上鉤。”伏波解釋道。

“那人和船從哪兒來？”林猛忍不住追問。就算他們能用糧食換來一些勞力，船也不是好搞的。更別說現在還立了船幫，恐怕更會讓一些心生畏懼，避之不及。

伏波微微一笑：“想要招人，就要立威立德。如今在沿海賒賬、收貨，其實已經為咱們立了德，剩下的不過是一柿子，讓人瞧瞧咱們的威風罷了。”

賒賬也能立德？這是他早就想好的嗎？可是柿子又是誰呢？

面對眾人困又盼的眼神，伏波不再賣關子了：“晚稻已經收割，也到了府收稅的時候。今年加收的鹽稅，想來也讓不村子苦不堪言。若能帶他們抗稅，這些人會不會站在咱們這邊呢？”

三位船長齊齊失，李牛驚道：“頭兒你要抗稅？”

“為何不抗？今年稅可去了你們東村？”伏波反問。

李牛頓時啞然，還真沒去！可能是怕他們跟海盜有勾結，這次竟然連個稅也沒上門。可是一個村不也就算了，豈能村村都不？

“若都抗稅，豈不是也讓府盯上了？”孫二郎忍不住道。

“魚稅是朝廷收的賦稅，可以繳納。鹽稅卻是曹縣令私自攤派的，只因他補不齊朝廷賦稅，才擅自加征。吾等不，他又能如何，帶兵來收繳嗎？”伏波冷冷一笑。原本也沒這想法，但是見過縣令之后，這念頭自然而然就生了出來。面對貪生怕死的昏，當然可以上一。

見眾人尤有疑慮，伏波又道：“這只是其一，不鹽稅的村子越多，縣就越不清咱們赤旗幫的底細，越對海邊局勢心驚。水渾起來，咱們自然就安全了。如此不但震懾了府，也能使別附近村落知曉赤旗幫的名頭，明白咱們并非歹徒，而是可以替他們做主的強人。如此一來，還怕沒人投靠？”

這可行嗎？孫二郎也是親眼見過那狗的，此刻竟然找不到反駁的話。

倒是林猛有些猶豫：“可若是收不齊賦稅，縣要拿人開刀呢？”

這可不是一村兩村的事了，聯合數村抗稅，那稅收缺口可不是一星半點啊！縣萬一被急了怎麼辦？

“讓咱們多，那肯定就是有人了。一縣之主，沒能治理之能，還不知道怎麼欺怕，橫征暴斂嗎？”伏波角一挑，“只是以前他肆意魚的百姓從了賊，不好對付了，那轉過頭來對付不是賊的鄉紳、富商不就行了？”

這也行？！李牛簡直目瞪口呆，然而萬員外送來的三百兩他可是記得清清楚楚。只要關乎命，這群人當真是能屈能。

孫二郎則深深吸了口氣，拱手道：“頭領吩咐，吾等自當從命！”

他們喝過酒，也把自己的命，以及全村人的命在這位幫主上，自然要唯命是從，辦好對方代的差事。而這份信心，有何止是他有。

果不其然，李牛和林猛也齊齊拱手：“但憑頭領吩咐！”

這不只是他們三人的回答，也是三村人的答案。背負這些，就等于背負了百上千條命。伏波能保證的決策萬無一失嗎？其實是不能的。然而此時此刻，這卻是最好的，甚至是唯一的出路。

這片海岸太狹窄了，背后是腐敗的朝廷，面前是兇惡的賊人，而且村子還在鹽場旁邊，一不小心是真能引來兵的。這種四戰之地怎能立足？還是要盡快鋪開局面，讓那赤的旗幟在一方海域揚起。

而這，是需要用命來拼的。歃時留下的淺淺刀口已經結痂，伏波輕輕一，抬頭道：“去選人手吧，越快越好。”

第三十二章

每到收稅的時節，都是“總催”們最忙碌的時候。所謂“總催”，就是給縣太爺跑的催稅，一人掌管十來個村子，專門負責挨家挨戶征稅。這可是個吃香的活兒，富戶想要逃稅，不得給他們一些打賞，窮戶想要逃過牢獄之災，也要看他們的臉。當然難肯定也是有的，萬一收不齊稅，他們也要挨些鞭子，不過比起所獲利潤，還是讓人趨之若鶩。

為一個“總催”，張有德的運道可不怎麼好。他是張縣丞的族侄，原本負責催收縣西南十二村的賦稅，這邊靠著鹽場更近，多多都有些余財，收稅頗為輕松。誰料今年縣太爺突然發了瘋，要向漁民加一重鹽稅，還要的相當不。

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