他的第一步棋是扶持休達。明廷和休達已經建多年，大明為飽葡萄牙侵略之苦的休達提供火，而休達則回饋以大量的金礦和鹽礦。然而，眼看著休達無法葡萄牙傷筋骨，他只能將主意打到歐洲其他國家上。

他的第二步棋，劍指西班牙。西班牙和葡萄牙本就是競爭關系，他便火上澆油，讓他們狗咬狗。他直接要求，與雙方都簽訂通商條約，所接的商品只要火和匠人。葡萄牙人又不是傻子，出售這些關鍵技，等于自尋死路。他們咬死不肯。可西班牙人卻一口應了下來。一來西班牙人也看中了東方的大市場，不用開戰就能分一杯羹，他們樂意至極。二來在西班牙人看來，比起遠在東方的大帝國，先打垮眼前的敵人才是關鍵。不過，西班牙人也不肯出售技藝，只肯售賣品。這也足夠朱厚照欣喜了，有了一大批新式武在手，還怕自家工匠找不到關竅嗎？

葡萄牙人與明廷纏斗那麼久，最后卻是西班牙人摘了桃子，這他們如何不氣憤難當。西班牙和葡萄牙兩國的矛盾是激化了，可葡萄牙與大明亦積怨更深。這些明的資本家變換策略，表面上和明廷虛以委蛇，暗地里卻在扶桑興風作浪。大明的銀本位貨幣之所以能風生水起，除了源源不斷從西方吸納白銀，還靠扶桑的石見銀山為堅實后盾。但扶桑本就不是鐵板一塊，而占據石見銀山的大家也缺乏足夠的實力打退各方，這就給了葡萄牙人可趁之機。葡萄牙人扶持尼子經久、利元兩家大名與大義興、大義隆父子打擂臺，爭奪石見銀山的開采權。

戰爭一起，生產速度自然減緩。而白銀輸減，市舶司立刻得到了消息。佛保驚得魂不附，急急忙忙尋嚴嵩商議。嚴嵩憑借著自己在開關一役中的表現，獲得了朱厚照的青睞，這麼多年在多個位上流轉歷練，現下已經被提拔為浙江巡，掌一省大權。

這兩人急搜集報一合計，還能不明白是誰在搗鬼？佛保的口中臟話源源不斷地往外涌：“這些腌臜貨，狗娘養的！在背后給我們捅刀子！好啊，以前還能給他們分點湯，現在連湯都不給他們喝！”

嚴嵩依然冷靜：“可我們在表面上，還要維持和他們的友好關系。依照皇爺的示下，放開通商限制，給葡萄牙一點兒甜頭，隨后重金求購教皇子午線以東的產，繼續激化兩國的矛盾。”

佛保道：“可這終歸是遠水解不了近啊。”

嚴嵩道：“所以，我們不能把寶到一。事到如今，只能那麼做了。”

佛保一驚：“可那伙人真的頂用嗎？我們之前也沒給，到頭來他們還不是連個屁都沒放出來。要是咱們再繼續砸大本錢，他們還是一事無。咱們怎麼向皇爺代？”

嚴嵩遲疑片刻，還是下定決心：“本錢沒了，可以再撈。咱們要是始終沒個章程，才是真的自絕仕途。別忘了，想坐咱們這個位置的人，可不在數。”

此言一出，佛保終于下定決心。他當年敢能和江彬一塊，攛掇朱厚照北伐，本就不缺賭徒心理。兩人聯合黃豫等人，下了本，在朱厚照面前立下軍令狀，隨即將死士、大批鳥銃、黃金等送往安特衛普。

三年后，葡萄牙發生了震驚海的刺殺國王事件。上任葡萄牙國王曼奴埃爾一世，為了爭取與卡斯爾公主伊莎貝拉的婚事，下令驅逐猶太人。為大他的宗教事業，他命令千上萬的年的猶太人離境，又將十四歲以下猶太孩子統統抓起來，強迫他們接基督教洗禮。“這出毫無意義的稽劇增加了幾千個名義上改信基督教的人，而付出的代價卻是說不盡的苦難和無數家庭的離散。”而曼奴埃爾一世的繼任者若奧三世，比起他的父親有過之而無不及。他登基之后，建立起宗教裁判所，以猶太人的鮮鑄就自己“虔誠者”的名號。葡萄牙境目前尚存數以千計的心存怨恨的猶太基督徒，他們中的一些人想方設法想逃到安特衛普，而另一些人則在茍延殘。【1】

這時，遙遠的東方送來援助，給他們指明了方向。若奧二世當政時，猶太富商過著何等愜意的生活，如果能將曼奴埃爾一世這一支趕下去，重迎若奧二世的私生子若熱一支繼位，他們就能過上好日子。猶太人花費數十年時間積蓄力量，他們將自己在生意場上的聰明才智，用在了刺殺和作上，終于取得了奇效。若奧三世在參加復活節慶典時被暗殺。在基督復活的日子里，國王卻殞命，不得不說是莫大的諷刺。而因為和表姐近親結婚，他目前只有一個七歲的兒瑪麗亞·曼努埃拉尚存于世。這自然引起了野心家們的爭奪。煊赫一時的香料帝國陷王位爭奪戰中，再也無暇東顧。

而西班牙、奧斯曼帝國抓住機會，占據葡萄牙的領地，削弱其國力。而此時的大明，反而一改過去的仇視，暗中向葡萄牙出援手。而換的條件也非領地，依然是技藝和人才。這時，惶惶不安的葡萄牙王室，再無過去的強。敵人的敵人，就是朋友。三足鼎立，才是最穩定的格局。東南亞百年的侵略之苦，直到此時，方暫時畫上了句號。

外患既除，海關大開，大明終于徹底清除土木堡之變的影，再次走向繁榮，政治清明，文教日昌，技藝日新，民康阜，家給人足，兵力極盛，萬邦來朝，史稱正德盛世。

又是一個新年了。梅龍鎮，一個年輕的漢子，帶著妻兒老母來上墳。婦人拿出籃子，里面整整齊齊地放著燒豬燒鵝、香燭冥鏹、茶酒炮仗。一大家子人磕頭祭祀后，婦人一面燒紙，一面絮絮叨叨說話：“當家的，咱兒子爭氣，今年咱家的飯館，又多開了兩家分店。孫子孫也好，今年的壽桃，就是兩個孩子自個兒給我做的……這些元寶都燒給你，你在那頭好好用，保佑我們家一直這麼興旺下去。”

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