有些事對于其他人而言，只是昨日云煙。而在蘇戚心中，早已越了十余年的漫長時。

“薛景寒不可能豢養外室。”蘇戚思路清晰，“這不是他的行事風范。有我沒有，都是如此。”

姚常思擰眉，提出質疑：“如果戚二真是他的外室，也好解釋為何他這般對待你。”

蘇戚搖頭：“他沒變心。”

只是不了。

不任何人。

蕭問亭覺著沒勁，枕著椅背懶洋洋道：“哎，大概是這個人喜歡臆想罷。我在螺山住的時候，也認識幾個理所當然胡思想的瘋子。比如蕭云啦，笑奴啦……”

數著數著，長嘆一口氣，“都死了，說們有什麼意思。”

年清秀的臉龐籠著寂寥孤獨的神。

蘇戚看他一眼，淡淡道：“哦。”

蕭問亭陷沉默。

蘇戚：“別裝可憐，沒用。”

“……好的祖宗。”蕭問亭瞬間活潑起來，扭往外跑，“我去接替斷荊，看家護院！”

堂屋只剩兩人。姚常思猶疑片刻，想說些什麼，又沒有開口。

蘇戚心知他對薛景寒有見，但個中原因實在難以解釋，也不想提薛景寒，轉而問起別的事：“你家里還沒派人過來？”

事關回京，姚常思的興致高了些：“沒，不過應該快了。”

說什麼來什麼，當天下午，姚家的書信寄到此。姚常思納罕為何還特意寫信，拆開一看，當即懵了。

蘇戚見他神不對，問：“家里說什麼了？”

姚常思茫茫然看過來，張合：“祖父告訴我，薛相已經知道我來找你，為了家族清譽，我多加保重，自尋生路……”

蘇戚把信接過來讀，竟然是姚承海親筆所寫。容不多，措辭嚴厲而冷漠。簡單翻譯一下，就是說姚常思蹚渾水太沖，不顧姚蘇兩家的名聲。家里本來費盡心力尋他回去，結果還是慢了一步，現在薛相得知此事，再接他回京也晚了。既然人已經在刈城，自個兒想辦法求生吧，總歸不能讓姚常思牽連姚家。

蘇戚：“姚大人對你很生氣啊。”

姚常思變得特別蔫吧。

“你家里肯定做好了準備，一旦薛景寒要責難姚家，就立即把你推出來，任由他置。這樣才不會把事鬧大。”

姚常思：“……嗯。”

“大概是殷家黃家的境遇，讓姚大人不安了。”

“是呢。”

“不過你不用擔心。”蘇戚折起信紙，塞到他手里，笑道，“你我清清白白，薛景寒不會找你麻煩。”

就算和誰發生點兒啥，那個人也不會關心吧。

蘇戚收斂神思，溫言寬道，“你來尋我，是一片好心。萬一出個什麼事，我會護著你的。”

姚常思心下稍安，轉念一想不對味，怎能讓子保護自己呢？待要反駁，蘇戚拍拍他肩膀，去找魚娘說話了。

……

蘇戚現在每天依舊要接治療。魚娘說，的子看著似乎好了，其實虛得很，哪兒哪兒都得心調養。因此，針灸和湯藥不能落下，筋骨關節需得時常按，多活也很重要，畢竟心肺過損傷。

魚娘怎麼說，蘇戚就怎麼做。

不嫌麻煩，總歸是自己的，必須珍惜。

但是針灸真的疼，而且湯藥非常苦。

蘇戚躺在榻上，看著前麻麻的金針，跟魚娘閑聊：“姚小公子家里的人，都很寵他啊。今天那封信，嚇唬的分多些，倒不是真要拋棄他。”

姚承海明得很，估計是知曉薛景寒不可能和小輩計較，而姚常思秉正直不會逾矩，所以干脆把姚常思放置一段時間，他擔驚怕吃個教訓。

或許也想借機試探薛景寒對蘇戚的態度。

魚娘著一針，搖頭道：“你們這些大門大戶的，說話做事就彎彎繞繞，一點都不坦誠。”

蘇戚直言：“我就很坦誠啊……嘶，輕點兒。”

魚娘不以為意：“你是被慣壞了，沒心眼子，若是家里姊妹兄弟多，哪兒能活得這麼隨。宅可是個吃人不吐骨頭的地方。”

蘇戚一想還真是。

蘇宏州的雙親早已離世，幾房兄弟都在外地，他自己全心全意照顧兒，甚至再未娶妻。整個蘇府，除了蘇宏州，就數蘇戚地位最高，沒人敢算計欺負。

所以原十幾年過得肆意妄為，穿過來以后，也同樣不必勞瑣事。

“老爺子待我很好。”蘇戚喃喃說著，轉而問道，“魚娘，你家里是怎樣的？”

魚娘沒回答，沉默很久，輕描淡寫道：“我忘了。”

姚家不打算接姚常思，北地郡那邊也不太順暢。蘇戚始終沒等到蘇府的人來刈城，斷荊專門打問過，原來好巧不巧有一伙流竄的匪徒打劫道，燒了途經北地的驛館。的信件未曾寄到地方，便付之一炬。

匪徒此舉公然挑釁朝廷，據聞龍大怒，派遣周圍駐軍大力剿匪。此是后話。

總之，蘇戚暫時滯留刈城，時不時和湯竇斗智斗勇，閑暇之余與斷荊或蕭問亭手練劍。

月底的時候，阿隨開始蹣跚學步，跌倒了也不懂得哭。魚娘和姚常思心他，總要時時看護，整個院落充斥著熱鬧的歡笑聲。

而幾千里外的衍西邊關，穆念青終于展開了遲到多時的信件。

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