面對異，並非只有喜歡、厭惡這兩種緒。

「容——沛——沛——，出來看，我摘了——」

虞令淮興味盎然的聲音戛然而止，手裡一束鮮花也因此停滯在半空，淡白的花瓣徐徐旋落。

「聶娘子好興致啊，又來看皇后。」虞令淮閒庭信步，慢慢踱來，雙手背在後，子探了一半。

容緒抬手過一條帕子，將桌面掩了。

莫名的，有一種在學堂上開小差被夫子抓包的覺。

虞令淮往團上一坐，花束隨手往地上一擱。宮人見狀，搬椅子的搬椅子，找坐墊的找坐墊。虞令淮揮揮手：「不用忙活，這團皇后坐得，孤坐不得？」

吳在福跟在後面，一邊為三人布茶，一邊不著痕跡地觀察聶嘉茵的神態。

「臣不打擾陛下、皇后娘娘，臣先行告退。」

聶嘉茵主告退，虞令淮挑了挑眉，揚著下，出清晰的下頜廓線，顯得頗為倨傲，聲音也有點漫不經心：「別啊，孤一來你就走，回頭皇后該責怪孤了。」

說罷，隨手拿過容緒面前的青白釉葵花形茶盞，將裡面的茶水一飲而盡。

仿佛渾不在意那是容緒剛喝過的。

「你們該怎麼玩就怎麼玩，當孤不存在。」

虞令淮換了個更為悠閒的坐姿，懶散地倚靠著，一手翻閱書冊，一手點了點茶盞。

吳在福提壺斟茶，將小盞注滿，茶香四溢。

此盞型好，胎薄，素有冰玉骨之稱。如今被虞令淮握著，有力的指骨微微泛白，吳在福知曉，陛下看似渾不在意，兀自讀書，實則餘都在皇后上。

皇后娘娘與聶娘子對弈，皇后娘娘與聶娘子論香，皇后娘娘與聶娘子品茗，這幾日來，陛下似乎總在暗中觀察。

原先吳在福想，陛下定是認為聶氏有所不妥，後來才知，陛下在觀察旁人如何與皇后娘娘相，如何討皇后娘娘歡欣。

還記得一日下朝後，大小員都走空了，陛下仍負手立於廊下，朝著一片晴空出神，待回到書房，又對著茶水怔神。

為侍大監，吳在福自然日日陪同皇帝上朝，對於朝中之事有所聽聞，他亦有寬皇帝之責。

於是吳在福上前，很有技巧地溜須拍馬。

誰知陛下奇怪地瞅了他一眼，道：「孤這張臉，生得是真不錯。」

又道：「孤近來發現一，看在你是自己人的份上，才說與你聽。」

吳在福激涕零，洗耳恭聽。

陛下：「皇后友之道，在於對方不俗的容貌。」

吳在福遲鈍地出疑神。

陛下繼續說：「你瞧瞧，宋銜月、陸寶珠，還有這聶嘉茵，長相甚為優越。那孤比們三人還要強上一些，皇后豈不是更為重於孤？」

有那麼一瞬間，吳在福懷疑自己生了耳疾，本掩不住自己狐疑的表。

然而虞令淮並不在意聽者是何反應，他臨水自照，低聲自語：「孤比皇后年長三歲，衰而馳，若孤老得太快，豈不是失寵於皇后？吳在福，快快去膳房，廚給孤弄些養補氣之！」

「——這五木之戲竟還有另外的玩法？怪道古人云：樗蒱百金每一擲。聆玉，去，就依聶娘子的，取些毯織來，再尋幾個編織技藝高超的人，這棋盤最好今日就復原出來。」

皇后娘娘的聲音將吳在福的思緒一下子從回憶中拉出。他怔怔地聽皇后娘娘吩咐這個，打發那個，一時間殿竟只留他這麼一位宮人。

皇帝也在這時投來眼神，「吳在福去幫聆玉的忙。」

–

虞令淮著被掩起的大門，愈發好奇。

方才接到容緒暗示之時，他還有些恍惚。但恍惚只不過短促一瞬，多年的默契作為依託，他很快領會了意思，將人打發出去。

容緒注意到聶嘉茵膛起伏不定，呼吸也有點急促，便猜到張忐忑，於是握住手，溫聲：「聶娘子，有什麼話你便在此說了罷。」

聶嘉茵盈盈拜倒，開口時已帶上抖的泣音。

「娘娘救我！」

容緒、虞令淮對視一眼，繼續聽聶嘉茵說道。

「我自父親安排，吃什麼用什麼學什麼皆是父親說了算，與其說是養兒，對父親來說，其實是培養一枚聽話的棋子，哪裡需要用上這枚棋子，他就可以將我輕易捨出。」

「幾年前父親、姑母有意將我嫁與先太子，我將跌壞了才免於此劫。家中為我廣尋明醫，治看傷，也只是為了將我送進宮，以待下一位太子，或下一位聖上。」

聶嘉茵說話時只垂眸看著地面。

「如今了解到皇后娘娘是聰慧心善之人，我便想……皇后娘娘與陛下，是否可以助我離聶家……」

至此，聶嘉茵仍勉力忍著淚，可眼眶已經眼可見地發紅。著手拿起執筆，「作為換，我會寫下聶家在朝中的朋黨。若娘娘、陛下願意幫我，我定知無不言言無不盡！」

聽到這裡，虞令淮仍倚著椅背，閒閒搭著長，像是不興趣或是不屑相信的樣子。

聶嘉茵轉而看向容緒，後者神凝重，未置一詞。

「娘娘，若娘娘不放心，我可在事之時自毀容貌！」

聶嘉茵拔下簪子，以尖銳的簪尾對著自己的臉側，眼含淚花，「家父無非看重我這張臉，只要毀去容貌，就算不幸被聶家抓回京城，他們將我獻給陛下的希也落空了，娘娘大可放心，我聶嘉茵說到做到。」

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