李鳴爭也不惱，反而將手掌沿的跡塗抹上蘭玉的臉頰，語氣冷靜，「鬧什麼？」

蘭玉偏過臉，說：「我說了，今天我不想做。」

李鳴爭道：「由不得你。」

蘭玉瞪著李鳴爭，嘲道：「院里的還能有那麼一兩日休息的。」

李鳴爭反問道：「你是嗎？」

蘭玉漠然道：「我不是嗎？」

他尖銳又冰冷地說：「給老的弄，又給小的，我不是你們李家的麼？」

李鳴爭瞧著蘭玉，緩緩道：「別忘了，是你勾引的我。」

蘭玉眼睛一下子就紅了，李鳴爭說：「蘭玉，這是你自己選的路。」

李鳴爭道:「小娘，說完了嗎？」

「說完了就好好做我的婊子。」

李鳴爭不是什麼溫脈脈的人，他將蘭玉在下弄，期間換了幾個姿勢，洶湧的慾似一張緩緩織就的繭，將二人牢牢鎖在其中。蘭玉只覺自己好像了一浮木，飄在這慾汪洋里，靈魂出了竅，時起時落，剎那間，什麼李家，什麼姨娘都變得遙遠，只有抱著他的滾燙軀是真實的，下在他的是鮮活的。

燭火燒了大半，事方歇，二人渾被汗水浸，蘭玉卻還是枕在李鳴爭手臂上，他那玩意兒也還嵌在里。

蘭玉不想，筋骨了，也了，昏昏睡。

突然，他聽李鳴爭問，「那把琵琶誰送來的？」

李鳴爭說的是李明安留下的紫檀木琵琶，他走後，蘭玉也沒有將錦匣收起，就那麼任他大剌剌地躺在桌上。

匣子緻，裡頭還擱了一支初秋的早桂，開著淡黃的花蕊，雅中著子青。

偌大的李公館，只有五姨娘趙氏喜桂花。北平的桂花開得晚，趙氏院中兩株早桂，還是生下李明安那一年，李老爺子高興，特意從江南弄來的。