他和華戎今年已然五十歲了。五十歲的年紀，其實也該死了。

下葬那日，他賣了祖宅，用所有的銀兩購置了一塊大的石碑，請人搬了來，從東山邊抬到西山邊，招搖過市，猶如前幾日他背著謝華戎的一般。

所有人都知道謝華戎死了，所有人都知道他買了一塊石碑，要為他做墓志銘。

他握著刻刀，趴在石碑之上，一點一點的開始回憶他們的生平。

「出貧寒，立志高遠。」

只第一句話，他就發現自己的眼淚已經將石碑淋了一角。

他跟華戎，都是窮苦人家出生，一個家裡是放牛的，一個家裡是賣豆腐的，但卻俱都喜歡讀書，他們同一村，彼此扶持，終於獲得了讀書的機會，寒窗苦讀十幾年，終於了有名聲的人。

他們的字極好，經常有人上門求字，他們也長得極好，被人合稱為蜀州第一。

年輕的他們輕狂得很，以為自己是不得了的人，於是紛紛立下誓言，要為，要為百姓做。

但很快，他們發現自己與格格不，他們想要的清明蜀州本不存在。

這個場人人都虛偽的朝堂，這個百姓苦痛已經麻木的年月，這個戰頻發，北邊皇權不如世家，興亡都是百姓苦的世間，他們本無能為力。

他們辭歸家，開始用自己的名聲救助那些寒門學子和窮苦百姓。

他們購置了一宅院，買了書，買了筆墨紙硯和乾糧，他們廣邀天下有才之士過來講學，他們日日坐在那座院子裡，為學生們解，那十幾年裡，他們很快活。

但是很快，他們發現這個世間依舊污濁。他們做的事實在是微不足道。

沒有權利，他們本做不了大事。

謝華戎對他說，「元禮，我還是決定仕了。」

蕭元禮遲疑不定，「我更想在這裡教授子弟。」

謝華戎笑著道：「元禮，那你就在這裡為我守著草廬，等著我將蜀州的衙里肅清，到時候你帶著學生們來，我應需要你們的幫扶。」

蕭元禮點點頭，「好，你先走一步，我後面跟上。」

誰知道，他竟真的先走一步了。

蕭元禮巍巍，一筆一劃，在石碑上刻道：「為民一生，蒙冤而逝，滾滾江水，何時洗清。」

刻至此，他淚如雨下，底下看著他刻碑的人也跪地痛哭，有人高聲吶喊，「若是謝老要貪污，這麼多年來，他貪污的銀子在哪裡？啊？在哪裡？是在我們的肚子裡嗎？我們吃了他給的糧食，下次要不要我們把肚子剖出來給徐家的人瞧瞧——」

此話一出，有幾個烈的站起來就往徐家的方向跑。

他們都不相信謝華戎會貪污。蜀州的世家當屬徐家為第一，如今徐家的人冤枉謝老貪污，得他自盡而亡，他們這些人在謝老被冤枉的時候已然做了一次頭烏，但此時此刻，他們不願意再起來了。

一個個人冒著必死的決心而去，蕭元禮邊漸漸沒了人，只幾個學子零零散散坐在當地守著他繼續刻碑。

他也對發生的事充耳不聞，只繼續刻寫道：「願君如江水，東流蓬萊。願君如清風，西去瑤池。」

「願我為山，為君鎮風骨。」

他將刻刀一丟，哈哈大笑起來，朝天大笑一聲，「天不公允啊，不公允啊！」

底下的弟子皆掩面而泣，跪地痛哭，「先生，都怪我們沒有及時沒有為謝老鳴冤。」

蕭元禮擺擺手，「不是你們的錯。」

他笑起來，「是他看清了這個世道，這個改變不了的世道，終其一生，他終其一生的心啊——」

終其一生的心，到底比不過世家一句話。他仰頭看天，天上烈日炎炎。

他不是為證清白而死，他是執念了一輩子的東西突然了空，所以看不見前路了。

他喃喃自語，「那我們的出路在哪裡呢？」

寒門的出路在哪裡，窮苦之家的活路在哪裡？

去鬧事的學生們又回來了。他們垂頭喪氣，他們恨不得以頭搶地，但這都沒有用。

蕭元禮擺擺手，看著他們一個個狼狽的模樣，突然就笑起來。他拿來一把火，將火把丟在草廬之上，熊熊烈火之下，眾人驚呼，卻蕭元禮站在門口，他們也不敢去救火，只跪地哭求，「先生——你燒的何止是草廬，你燒的事我們的心啊。」

蕭元禮靜靜的看著燃照著火的草廬，輕輕道：「去吧，各自謀前程去吧，將來無論如何，你們都不是我的學生了。」

「我也有……我的路要走。」

學生們不肯，足足跪了好幾日，這才有人蹣跚著離去。

一匹快馬而至，與人群背道而馳。

馬上的人拿著畫像問，「請問——蕭元禮老先生在家嗎？」

作者有話說：

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第21章 發誓 阿蘿，我是個好人嗎？

齊觀南等了好幾日都沒有做夢。他便去沐浴焚香，去寺廟跪拜神佛，但也一無所獲。他倒是也沒著急，因冥冥之中總有一種「夢境」終究會來的覺，所以並不擔心，又過了幾日還沒有做夢，索鬆緩了心神，不再一味的想著此事。