固安縣令喬語樹道：“難！難啊！知州大人、諸位同僚，那推華鈺可沒死呢，現如今正在家里養傷，據說張公公在固安橫征暴斂、榨百姓的事他早已給巡察使上了條陳，此事發生后他又越級給使臺呈報了條陳，如果朝廷真要嚴厲追查下來........固安縣的諸生們因何鬧事，便要真相大白了，那時候，只怕你我都要到牽連”。

眾員一聽頓時臉上變，這些就沒有一個屁干凈的，上報朝廷說固安的秀才們鬧事，這理由說得通嗎？秀才們為什麼聚眾鬧事，竟敢在兵保護下襲擊鎮守太監，將他和他的從人全部打死？

本來霸州上下員若是眾口一辭，這事或可能夠瞞天過海，可是固安推華鈺還活著，而且越級上告，條陳都送到使臺了，這事兒還瞞得住嗎？萬一朝廷追查下來........

客廳中頓時肅靜下來，抑的氣氛持續良久，霸州推孫庭小心翼翼地道：“況且........況且穆生員被四妖僧謀財害命，是威國公爺給他昭雪陳冤的，他是認識國公爺的。有這層關系在，莫說他一個小小的生員擔不起固安民變的責任，就算能，恐怕也不容易把這罪名栽到他的頭上呢”。

他倒實在，直接用了栽字。反正廳中這些兒有一個算一個，都有層層結結的利害關系，如何理好霸州民變繕后事宜、如何向朝廷解釋清楚鎮守太監被人活活毆一灘爛泥的事，關系到每一個人的切利益，這種關頭也用不著遮遮掩掩了。

葉師爺沉道：“諸位大人似乎不必這麼擔心，如今的朝廷，誰人當家啊？廷劉公公啊，張公公是劉公公的人，他被民活活打死了，朝廷要派人追查，十有八九會是劉公公的人，他會自曝其丑，給劉公公找不痛快麼？

再說，即便來人不是劉公公的人，只要咱們上下一心，他一個京到了這地方能查出什麼來？漫說那些百姓未必會相信朝廷向朝廷告狀，就算是告了，咱們互通聲氣，彼此支援，無論他查什麼，都休想找出真憑實據。

畢竟咱們在這兒經營多年，上上下下各個關口、所有的員幾乎都可說是跟著咱們喝湯的人，誰在里邊沒點事？朝廷什麼也查不出，僅憑幾個刁民的證言能定誰的罪？只要我們指說那人是暴民一黨，就足以治他的罪了，他說的話自然也就無人敢信了”。

樊知州長臉霾地道：“不不不，不是這麼簡單的，堂堂鎮守太監被民活活打死，這是無法息事寧人的。不管來的是不是劉公公的人，總得對朝廷有個待吧？說是因為暴民抗稅，打死鎮守？那朝廷勢必調集大軍，掃霸州。

諸位，這一回清剿的可不是山賊，而是百姓，而且其中還有本地的生員、諸生，和大量富紳，如果大肆剿殺，弄得霸州元氣大傷，你我還怎麼在此為？如果激起大規模民變，你我都是一方牧守，朝廷制度，要城在人在、城亡人亡，膽敢棄城而逃必判斬刑呀，如果弄的烽煙四起，我們怕連命都保不住了。”

樊知州森森的目一掃，說道：“在座的沒有外人，咱們是一條繩上的蜢蚱，跑不了我也蹦蹦達不了你。老夫就直說了吧。就算咱們想把罪責全推到百姓頭上去，有楊國公和華推在，也不可能瞞天過海。如果說不是百姓的責任，那是誰的責任？總得有個人來背黑鍋，而且得有資格來背黑鍋的人，才能保住我們大家呀”。

出了事，做的考慮的第一件事不是如何查明真相、如何平息事端、如何安群眾，而是急著去弄清楚是誰的責任、用不用自已負責任、如何摘清自已的責任，讓自已置事外，不牽連，此乃古今通理。

樊知州一言說罷，眾僚立即面面相覷，目漸漸集中在一尊佛似的喬知縣上，他前后左右的兒們已悄然避開一步，好象他染瘟疫似的。

喬語樹知道今天來，十有八九要拿他墊背，所以早早準備了一套說辭，準備拼個魚死網破，把別人的丑事抖出來做威脅。事發生在他治下，黑鍋是背定了，可是也不能全讓自已背下來呀，那是要殺頭的。

不過臨行前，華推給他出了個主意，喬語樹越想越有道理，此刻已是竹在，他見往日相見，打躬捉揖滿面堆笑的同僚們，人人都是一臉“我要陷害你”的笑，不由仰天打個哈哈，大步邁到前邊，凜然說道：“樊大人，這口黑鍋誰來背，那還用說嗎？眼皮底下就有一個最最恰當的人選吶，大人您怎麼忘了？”

樊知州大喜，急忙上前一把握住喬知縣的雙手，熱淚盈眶地道：“語樹兄，真是俠肝義膽、熱心腸，你放心，只要你把這口黑鍋背下來，你就是咱們霸州上下所有員的大恩人，你的父母妻小，我們會視作自已的父母妻小，善待他們，恤他........”。

喬知縣猛地把自已胖胖的小手了回來，翻翻白眼，用鼻音兒道：“憑~~什麼呀？張忠是在我的治下出的事，可他死在辛莊，那可出了我固安縣啦。再~~說了，為什麼發生民變吶？怎麼算也不能把事兒都栽到我喬某人頭上啊。

這黑鍋干嗎讓別人背，張公公本來就該背呀。朝廷要查，咱把所有狗皮倒灶的事兒一腦兒全推到張公公上，張公公死得都七零八落了，還能上堂爭辯不？

朝廷不是隨時都要考核政績麼？那好啊，籍這件案子，張公公的事解決了，咱們自已上的事也全推給他，以后誰來查咱也不怕了，此舉又能買好百姓、平息民怨，博得聲民，可謂一舉三得，各位大人怎麼就想不到呢？”

眾員神一振：對呀！一直追隨張忠的尾驥，已經對他養了習慣的服從和維護了，怎麼忘了張公公了，他造的孽、還有自已這些員貪臟枉法的事，正可趁機全推給他，這口大黑鍋往張公公的墳頭兒上一蓋，嘖嘖嘖........

樊大人冷哼一聲，潑冷水道：“別妄想了，就算咱們小心再小心，這事往深里一查，必定牽涉到京里劉公公，咱們告發張公公？把事兒都栽到他上？劉公公看了會怎麼想？你我的奏折一遞進京去，詔獄里就得給咱們掛上一號，回頭被人弄進錦衛的大獄，我還不如現在上吊痛快呢”。

眾員一聽頓時冷了半截，木偶縣令喬語樹今日卻福至心靈，頗有見地的道：“知州大人，劉公公咱們當然得罪不起，可是有人得罪得起呀。現在霸州誰的兒最大？威國公呀！當今天下誰敢跟劉公公板？威國公呀！誰肯當又有資格當這個冤大頭？威國公呀！

欽差是有奏事權的，咱們就說事態急、事關重大，無人能夠擔當如此重任，各自回去寫份條陳，把那些污七八糟的事兒全推到張公公上，然后往威國公那兒一送，劉公公必然以為是威國公有意何他為難，哪還有功夫搭理咱們這些小魚小蝦？”

葉師爺眼睛一亮，湊近樊知州耳朵道：“大人，喬知縣此計可行。大人您再暗中派人報劉公公，就說霸州員威國公使，被迫揭發張忠罪行。這樣一來，不管威國公、劉公公誰得勢，大人您都能左右逢源，屹立不倒了”。

樊陌離聞言大悅，欣然道：“好，就依喬縣令的計策，你等各自回去書寫條陳。明日一早，本將恭請威國公爺繼續查抄黯府家產，聽我消息示意，你們一涌而，請愿揭發、敬獻條陳！”

眾聞言，各自欣喜，忙不迭拱手稱是，然后紛紛趕回去把能想得起來的那些傷天害理事，千方百計編排到張忠上，準備趁機漂白自已。

眼看著眾員一哄而散，樊大人拍拍喬知縣乎乎的肩膀，慨地道：“路遙知馬力，人久見人心。語樹兄，一個小小的固安縣，可真是屈了你的大才了！”