張永、戴義、苗逵對司禮太監一職都眼熱不已，不過雖說三人爭執不下，卻沒有一個人去找楊凌為自已助一臂之力。因為私下一權衡，三人都覺得自已在楊凌面前未必比對方更有份量，如今中取利或有機會，如果讓楊凌手，一旦他決定幫助的人不是自已，反而完全沒有了希。

所以三人彼此心照不宣地維持著目前這種微妙的局勢，沒有一個就此事向楊凌求援。可是李東拜訪楊凌之后，楊凌立即宮，邀皇帝踏青賽馬，去外四家軍演武練兵，回來后小皇帝便有竹，勿庸置疑地直接下了旨意。

楊一清由兵部左侍郎遷吏部尚書，梁儲閣任文華殿大學士，劉忠任戶部尚書，雙方各給一個甜棗，算是暫時達到了一種權力均衡。

不過這一來，兵部尚書又出缺了，文臣武將們拳掌，正再搏上一搏，這塊大餡餅卻意想不到地落到了一個誰也沒想到的人手里，這位福星，就是宣府巡陸完。

這位仁兄是進京給劉瑾送禮的，因為遲到被劉瑾大罵了一頓；跟著因為在朝房里閑的無聊，幫皇上說了句好話，勸大伙兒別為了皇上沒讓大家給太皇太后下跪的事把皇上的太，結果壞了劉瑾的好事，又被去大罵一頓。

老陸愁的不行，于是去拜訪了一趟楊凌，不料這事兒被劉瑾知道了，再次把他去，象灰孫子似的一通臭罵。

劉瑾三罵，把這泥人的土兒給罵出來了，陸大人脖子一梗梗，橫著子就出了劉府，準備卷鋪蓋滾蛋，孰料隨后劉楊之爭斗的正，滿朝矚目，堂堂宣府巡陸大人就被人給忘記了。

直熬到今天，陸完才得著機會見駕述職。正德一聽他報上名來，對他印象就好，因為那天他在朝房說的話，有人告訴皇上了。跟著劉瑾一倒臺，有關陸完不畏權閹，當面力抗劉瑾，不獻賄賂，從劉家昂昂而出，大義凜然的英雄事跡，通過他自已的渲染也傳播開來。

他是天天蹲朝房等著皇上召見的，在那兒喝著茶水瞎嗑牙，整天跟朝們吹牛皮，就有多的偶爾跟皇上提起過這事，所以他一報職姓名，正德想起這兩件事，頓時龍大悅，便很高興地和他聊了幾句。

聊到當今匪戰局，陸完是宣府巡，那地方幾乎年年打仗，這人對軍事還是很有幾手的，于是和皇上攀談一番，見解獨到，很得正德賞識，于是正德一聲令下：“宣府你不用回去啦，就給朕頂這兵部尚書的缺兒，主持剿匪大計”。

外廷至此算是平靜下來，眾人矚目的就唯有司禮太監一職了。苗逵三人坐不住了，他們知道外廷能這麼快置完畢，小皇帝絕對是聽取了楊凌的意見，卻不知他對廷安排是否也做了進諫。

現如今外廷已定，皇上對司禮監首領一職始終不表態，三人惴惴不安，已經沉不住氣了，戴義提著厚重的禮，頭一個溜來找楊凌，想做最后試探了。

戴義來時，楊凌正抱著白白胖胖的兒子在花園里逗金魚。兩尾大金魚被撈到淺底青花缸里，大一張一合地吐著泡泡，楊家大瞪著兩只烏溜溜的大眼睛，看的十分得趣兒。

等戴義一到，喋喋不休地開始表忠心訴苦，大講自已如何沒有功勞也有苦勞，沒有苦功也有疲勞的時候，楊大爺就不看金魚了，他瞪著一雙大眼睛，好奇地盯著面前這位臉上掛著一不變的笑容，一開一合卻不吐泡泡的家伙，瞪了好久，直到瞪的困倦了，趴在老子懷里沉沉睡去，楊凌才拍拍兒子的小屁，對戴義面沉重地嘆了口氣。

戴義一見大為張，連忙道：“怎麼？莫非國公..........不不不，是皇上已有了安排？”

楊凌慢悠悠地踱到葡萄架下，從石幾上拿起一條薄毯給兒子搭上，然后坐在藤椅上道：“戴公公，坐”。

戴義小心地在一旁坐下，欠著子聽著他說話。

楊凌低聲道：“戴公公，想必你也知道，皇上最信任的，就是我和劉瑾”。

“不錯不錯”，戴義陪笑點頭：“如今劉瑾伏誅，您是皇上跟前第一紅人，一言九鼎，無人能及”

楊凌淡淡一笑，說道：“戴公公，你知道嗎？劉瑾那麼得皇上信任，皇上不只是把他當做自已的臣，還是自已的親人吶，可是劉瑾數十條大罪一翻出來，很是傷了皇上的心。皇上是天子，是君上，卻被劉瑾玩弄于掌之上，欺騙了這麼久，皇上很啊”。

戴義若有所覺，小心翼翼地道：“國公的意思是..........？”

楊凌幽幽一嘆，一陣風來，帶來一陣果木的清香，香風徐徐，掠起了兒子額頭幾縷烏發。楊凌替他掩了掩被角，輕聲道：“戴公公不是外人，我就對你實話了吧，廷司禮太監一職，久懸不，那是皇上的一個餌啊..........”。

“一個餌？”

“不錯，一個釣魚的餌。我到現在，仍得皇上如此信任，那是因為我已經了國公，不會再及國政。你們呢？皇上最信任、服侍他長大的劉瑾都貪權欺主，皇上會沒有疑心嗎？”

戴義怵然驚心，臉上變道：“國公是說..........皇上久懸司禮太監一職，就是想看看我們誰要去爭、誰眼熱這個職位？”

楊凌微微點頭，戴義驚惶道：“幸好，幸好咱家不曾向皇上提起”，他倏地起，向楊凌長揖一禮，激地道：“皇上的心事，也只有國公爺您才知道。也只有您，才肯如此坦然告知咱家，戴義實是銘五”。

楊凌笑笑，說道：“坐，坐下，咱們的關系非比尋常嘛，我不告訴你還能告訴誰？”

“戴公公，你說王岳權大吧？獨掌十二團營、兩廠一衛，是先帝爺最信任的臣，當初閣三老、六部九卿、滿朝文武試圖殺我、殺八虎，還得千方百計的結他，借助廷之力，然而他們卻最先倒霉，一夕之間為階下之囚，你說是誰的本事？”

戴義恭維道：“當時咱家就在司禮監，對此知之甚詳，自然是國公爺您巧施妙計、力挽狂瀾，國公爺使雷霆手段，一夜之間鏟平廷，待到天明，十二團營、廠衛司禮監盡握手中，待得文武百上朝，也只有洋興嘆了”。

楊凌搖頭道：“錯了！若不是劉瑾率八虎哭求，穩住了皇上，我怎麼來得及回京？若沒有苗逵逮捕王岳，斷了他們調京營清君側的念頭，他們豈能這麼快束手待斃？

還有這一次，劉瑾一朝失手，若沒有你戴公公和苗逵、張永還有牟斌巧施妙計，劉瑾焉能除掉？只怕此刻皇上息了怒，他又被赦回朝廷耀武揚威了”。

戴義眨眨眼，有點不明白楊凌的意思。

楊凌道：“廷之險，永遠來自于廷。若沒有八虎和苗逵，王岳不會倒。若沒有你戴公公和苗逵、張永，劉瑾也不會倒。他們那時，上得君心，下群臣，得罪了廷同僚，都落得了這般下場。

現如今呢，皇上忌憚于司禮監一職，把它當一塊試金石，試臣下忠誠之心的石頭，一塊釣出野心者的釣餌。謀其位，先失圣心；而一旦上位，下面又有其他幾位手握廠衛和京營的實力，無論資歷、權力、圣寵都相差無幾的幾位，你想想這司禮監首領一職，豈不了一座要命的火爐，上下左右，四面煙火，誰得了啊？”

戴義越想越怕，這哪是相啊，這簡直就是勾魂的閻羅令牌啊，戴義激涕零地道：“多謝國公指點，否則戴義渾渾噩噩，只怕自已怎麼死的都不知道啊。多謝國公爺，咱家安心待在東廠，老老實實為皇上辦事，只要皇上寵信，那在哪兒都是一樣的”。

楊凌微笑道：“正是此理，不過若是其他兩位上位，居司禮太監之職，那不是害了他們麼？我實在是于心不忍。況且只要他們安守現在的職務和本份，那就是你的好友臂助，不會生了嫌隙、斷了，你也不想他們自蹈死地，然后換上個毫無的太監當西廠或者京營首領吧？”

戴義點點頭，忙道：“國公有何妙計？”

楊凌笑道：“你今日能來，明日他們定是也要來的，到時我把皇上的心意稍稍暗示一番，他們就不會再起貪婪之念了。可是司禮監又不能空著，我看你們不如舉一個忠厚老實的監做司禮首領，這樣你們就能相安無事，平平安安。

就象王岳、范亭他們，王岳是司禮太監，把持廷幾十年，下邊范亭等大太監各司其職，既不約束，又不怕被人剝了權，要不是他們外廷蠱，宮政，現在還安安穩穩地坐在那兒呢，哪到別人上位呀？你原是司禮監四大首領太監之一，對此應該深有會”。

戴義想起王岳做司禮太監時，各大首領相安無事的景，不連連點頭。

楊凌若無其事地道：“你不妨循此例，主向皇上舉薦一個老實忠厚、沒有野心的監任司禮首領，這樣對你現在的權力沒有影響，又可以向皇上表白忠心，顯示出你的忠誠和毫無野心，何樂而不為呢？唔..........我看那個杜甫就不錯，憨厚老實、資歷人脈又比不了你”。

“好！多謝國公爺指點，咱家現在就回宮，向皇上舉薦司禮首領”，戴義激的滿臉通紅：“ 萬幸啊萬幸，幸好走了這一遭，否則失了圣寵、丟了命，自已都不知道為什麼，這一趟來的值、這禮送的值啊！”

戴義連忙道謝離去，急匆匆的進宮去了，生怕別人搶在他前頭向皇上表白自已大公無私。

苗逵提著厚禮登門了。

楊凌正趴在床上，著高文心的妙手按，他披上袍子，走到外間，和苗逵分賓主坐了，兩人寒喧一番，楊凌推心置腹地道：“苗公公不是外人，我就對你實話了吧，廷司禮太監一職，久懸不，那是皇上的一個餌啊..........”。

..........

苗逵興匆匆地走了，帶著一種沒有落進陷阱的幸福。

張永隨后來了，隨后也幸福地走了..........

廷司禮監首領之職，意外地落到了忠厚老實的杜甫頭上，更難得的是，皇上突然決斷，調整了閣大學士和六部尚書人選，外廷還在余波漾、議論紛紛，廷三巨頭卻眾口一辭，空前的團結一，杜甫做相，勢不可擋。

朝廷中的權力爭霸賽終于塵埃落地了，朝廷派苗逵為監軍再赴霸州，與許泰一起節制霸州附近諸府道六萬大軍，開始圍剿響馬盜。山東巡調兵遣將，天津巡、保定巡各自奉命帶軍山東，聯合剿匪。

江湖爭霸賽，硝煙方濃..........