貂皮大很暖和，看著那個逐漸消失在風雪中的人影，范閑的心里也很暖和，他這一世過的實在是有些驚心魂魄，勾心斗角，雖然充實卻令心有些累，能夠和簡單而純粹的人往，實在是很難得的。

收回投往遠方雪花中的目，范閑忽然心頭一，產生了某種很奇妙的覺，似乎明年春時劍廬最后一次開廬，自己也許會獲得一些從來沒有過的驗。

他走到黑的馬車旁，抬起右膝，低著頭很仔細地在車階上刮弄著靴底的雪泥，渣渣作響。一邊刮著雪，他一邊沉默地思考著，許久之后才掀開車廂厚厚的棉簾，低頭鉆了進去。一熱風撲面而來，闊大的監察院馬車，特制的小暖爐正在釋放著如春的氣息，比起車外的天寒地凍來說，完全是兩個世界。

范閑接過巾，撣掉領上的雪花，說道：“人已經走遠了，我們可以回了吧？”

葉靈兒從他手中接過巾，低著頭，長長的睫修飾著那雙明亮的眼，以及眼中復雜的緒。輕聲說道：“我又不是來送他的。”

“不是來送十三哥，難道是來陪我賞雪？”范閑沒好氣地說道：“我是真不明白你們究竟是怎樣想的，這都一個多月了，還像初見面時青州城那般。”

“師傅，我可沒有想什麼。”葉靈兒抬起頭來，很認真地說道。

“明年四顧劍就要死了，東夷城分了兩派意見，正在爭執不下。王十三郎此次回東夷，只怕也得煩心，雖然他是四顧劍最疼的關門弟子，但畢竟沒有什麼人脈。”范閑想了想后，緩緩說道：“只怕最后還是要爭上一場。”

“你不能幫幫他？他為監察院做了這麼多事。”葉靈兒微微惶急問道。

“這個不用你說。他是為我做事的人，我當然要給他回報。”范閑說道：“四顧劍給我的態度足夠誠懇，雖然這位老怪肯定不想和陛下做什麼易，但和我談談買賣，應該沒有問題。”

他忽然看著葉靈兒，輕聲說道：“問題是他回東夷之后，估計就會長年定居在那，你可想過這個問題。”

“我為什麼要想這個問題？”自二皇子死后，葉靈兒便不復當年的灑疏朗模樣，而是變得沉默許多，雖然在范閑這些人的面前，依然談笑無羈，但不論是范閑還是林婉兒，都能看出這位子心底最深的那抹影。

直到青州與王十三郎見面，互為一對風景之后，葉靈兒的緒似乎才從邊關的軍馬之中擺出來。范閑很樂意看到這種變化，但也知道以王十三郎的份，兩個人的事確實十分困難。

他搖了搖頭，不再細述這個問題。倒是葉靈兒因為自己的心思，想到了最近困擾著這些年青人的那椿事，看著范閑小意問道：“若若那件事就這般拖著？”

一提此事，范閑便是一腦門子司，本來他以為靖王父子出面扮黑臉，皇帝陛下便會順水推舟，把這糊涂指婚給收回，沒有料到皇帝竟是如此執拗，借口當年范家已經拒了靖王聯姻之請，本不理會這些靜。

“先拖著吧，我們這麼多人的臉加在一起，總有些分量，陛下也不好強行推進。”范閑抿了抿，心想如果妹妹愿意嫁給弘，那這件事便好辦許多，至在陛下面前，爭起來也會有道理一些。

“我是不知道賀宗緯這個人，不過聽說風評不錯，也不知道你是從哪里來這麼大的怒氣。”葉靈兒隨口說道。

“怒氣？”范閑笑了笑，沒有言明，含糊不清說道：“賀范兩氏聯姻，豈不了盒飯？”

“什麼飯？”

“八寶飯。”

“對了，今天王大都督在一石居擺宴，婉兒要我提醒你，莫要到晚了。”葉靈兒認真說道。

范閑心頭一凝，才想起這一椿子趣事來。話說為了大皇子納側妃，范閑勇字當頭，接過了管教王家大小姐的重任，只是接著便出現了宮中指婚，范閑怒之下，說話教訓便沒有留什麼余地，生生將那位王曈兒氣的大嚎出府，也把京都守備史飛大將得罪的不輕。

他本以為經此教訓后，王曈兒定會負氣大怒，再也不肯上府。沒料到過不得數日，王曈兒竟然又央求著史飛再次帶進了范府，懇求小范大人收自己為徒，而且言辭懇切，說自己已經改變了極多，再也不敢像從前那般胡作非為。

王家大小姐忽然變得如此懂事，倒是唬了范閑一大跳，心想這刁蠻大小姐看來真是煞了大皇子，不然斷不至于如此委屈自己。

今日則燕京大都督王志昆回京述職的第二天，大都督親自宴請范閑，便是想謝他代為管教子。

“這王曈兒是你的。”范閑皺著眉頭，“你有沒有見過。”

葉靈兒能猜到是什麼意思，無奈笑著說道：“很多年前倒是見過，那時候還只是個七八歲的黃小丫頭，誰會想到長大了脾氣竟變的如此之大。”

“現在乖多了。”范閑閉著眼睛說道：“看來大小姐們都一樣，都有狂，不下狠勁兒打幾頓，是斷然聽不進道理的。”

葉靈兒臉一窘，想到當年京都舊事，狠狠地瞪了范閑一眼，說道：“這是在說我？”

范閑依然閉著眼睛，角卻浮起一淡淡的微笑，說道：“當年你是要打了再招，如今可是不打自招。”

馬車就在二人的對話聲中，緩緩向京都折回，榨著路上的冰雪，沿著深深的痕跡前行。范閑覺車廂中熱的有些過頭，掀開車窗一角，希能進些清涼的冬風，眼卻順著車窗瞥見了一路銀枝雪樹，清風景。

他怔怔地看著這一幕，卻不自地聯想到了自，賀宗緯那方面不好太迫，但他也不如何擔心，待明年解決了東夷城之事，替大慶立下一個大大的功勞，皇帝老子再如何刻厲寡恩，只怕也不忍再迫自己。

只是這一路風雪，馬兒困難前行，范閑忽然覺得自己就像是皇帝套中的一匹馬，被迫努力地破開風雪，拖著一個龐大的馬車，向著遠方前進，而那遠方并不見得是馬兒想去的地方。

他深深地吸了一口氣，任由寒風冷卻了自己的膛及膛里藏著的那顆心，放下了車簾，閉目靜思，不論是西涼還是東夷，他如此努力地斗著，其實都是在為皇帝做馬前卒，而他也不想改變這一切，因為整個世間，他暫時還沒有勇氣挑戰的，也只有這位深不可測的皇帝老子了。

如果五竹叔和箱子還在旁，那勢一定會有極大的改變，只不過那種改變不見得好。范閑搖搖頭，甩走這個惱人的可能，五竹叔雖然名義上是自己的仆人，但實際上是自己最親的親人，每個人都需要找尋自己生命里最重要的事。

好在這位皇帝陛下已經改變了很多，他最近和范閑以及靖王爺賭氣一事來看，雖然極為過分，但至也顯出幾分人氣——或者說是老人氣。不論是哪一種氣味，至都證實這位陛下開始從神壇里走了出來，不再是高高在上的一個虛無彩影。

——————————————————

冬去春來，又是廢話，好吧，總之在一個春明的日子里，慶國早已送走了下的稀里糊涂的無數場雪，迎來了轉暖的天氣，初生的綠芽，瑟瑟的翠花。

而慶國東北方的第一重郡——燕京，則是迎來了一行份格外重要的隊伍。此時天時已三月，道兩側青樹枝，于春風之中招搖，就像是舉著花束喊歡迎歡迎的孩子，看來連這些植都知道這行隊伍的重要。

燕京地偏北，從京都直行崤山再往北轉，經由一條通往滄州的平行道，往東北方展，便到了這座大城。此地在數十年前，還是大魏的一座城池，史稱南京，只是被慶國偉大的皇帝陛下生生打了下來，改名燕京，取之燕銜泥而回之意。

至于燕京故地很一千多年前，是不是慶國祖宗的屬地，這就沒有任何人知道了。但是燕京的名稱，至給了慶國一個正義的名份，加上此地故民民風溫順，多在統治者轉換間生活，沒有太濃厚的民族，所以慶國只統治了三十年，卻也治了地，儼儼然為慶國一座離京。

燕京極大，極繁華，與東夷城所控的十數諸侯小國接壤，尤其是與宋國更是親依偎，如果慶國意圖征服東夷，則大軍必自燕京出，所以二十年間，燕京一地的邊兵，乃是慶國軍方銳中的銳，與西涼的定州軍，更北方滄州附近的北大營并稱。

燕京是慶國有史以來打下的最大城池，是慶帝武功的最佳佐證，所以朝廷對于此地向來極為用心，不僅在軍事上投了大量人力力財力，在政務上也特例相待，在燕京任職的文，都上調半級品秩，甚至連六部衙門，在燕京城也專門備了分理署。

如此的優渥待遇，人人都知道原因，因為此地往東便是東夷城，往北經滄州便是北齊，南慶意一統天下，燕京城一定會是大軍攻勢的發源地和前線大本營。

慶帝為此事準備了三十年，自然將燕京經營的如鐵桶一般，誰也不知城到底存貯了多糧草兵。

如今燕京城的軍方首腦是王志昆大都督，此人一向深得慶帝信任，慶歷七年慶國，燕京大營起了穩定江山的絕對重要作用，也正是因為燕京大營的強大實力，失去了燕小乙的滄州北大營才會如此順利地被史飛接管，而東山路的一路員，本沒有任何還手之力。

而燕京城的文首領也是位重要人，姓梅名執禮，乃是當年柳國公門生，早在六七年前，就已經出任了京都府尹一職，后來循次提升，來到了燕京，如今早已是正二品的地方大員，僅比一路總督低了半級。

今日這兩位大人都在燕京城外微笑等待，而旁的員下屬，卻沒有毫詫異神，因為這些員將軍知道，這個隊伍雖然不是陛下的駕，卻和駕的等級差不多，而且王大都督的小姐也在車隊之中……

竹聲聲中，無數立牌行過，抱劍太監行過，車隊停在了迎接員們的面前。一位著黑服，腰間卻系著淡黃帶的年輕員，掀開車簾，來到了眾人前。

來人正是范閑，他如今帶著欽差的份前來，所以見著面前的陣仗也不意外，只是苦笑了一聲，陪著王都督和梅大人嚴肅認真地履行完一應程序，這才長舒了一口氣，請二位大人起，自己再行見禮。

王志昆和梅執禮連道不敢，雖然這二人都是權重一方的大員，但遇著這位小爺，知道還是恭謹一些的好，不然誰知道日后會有怎樣的凄慘收場。

聽說朝中那位正當紅的賀大人的日子，就不怎麼好過啊……

王志昆冬天的時候才回京都述過職，與范閑見過兩面，自然不算陌生，尤其是范閑此行順路將王曈兒帶了回來，本又有王曈兒私師的份，所以王志昆對他顯得格外熱絡，客氣之余，還刻意添了幾分自在。

范閑笑瞇瞇地看著這一幕，猜到這位軍方大老是刻意讓梅大人看的，軍政兩衙，不論是在定州還是在燕京，都是會有些磨，而王都督想必認為有自己在朝中為援手，梅執禮這一干文應該要更警惕些。

梅執禮在一旁笑了兩聲，然后走上前來，對范閑說道：“老大人可好？”

范閑認真說道：“父親在澹州過的舒心，國公他老人家也還不錯。”

這話里說的國公，正是柳氏的父親，梅執禮的老師。王志昆在一旁看著這幕，心里犯起了嘀咕，這才明白，原來梅老頭和小范大人早就認識了。