等紅燈的時候，拿出手機來，給林檎發了條消息，約吃晚飯。

片刻，得到回復，說去年一起參加計設比賽的Plexy小組，另外三人今年畢業，今晚要一起吃個散伙飯。

回復消息的時候，林檎正在火鍋店里，旁就是Plexy小組的人。

散伙飯正在吃。

只是，在孟鏡年微信消息發來的前五分鐘，接到了祝春寧打來的一通電話，語氣溫和地約晚上吃頓飯，聊一聊。

強調，不要告訴給孟鏡年。

不傻，立即知道祝春寧要跟聊什麼。

晚上吃飯的地方是祝春寧定的，老城區的一家私家菜館，只有們兩個人，卻還是訂了一個包廂。

林檎好一陣沒有看見祝春寧了——叔叔嬸嬸也沒見上，整件事其實有點被排除在外。不過都能理解，也不會覺得有什麼不平衡。

祝春寧頭發花白，沒染過，微微鬈曲，因為經常鍛煉，平常面紅潤，不顯得老，反而神矍鑠。

但今天見面，只覺得臉十分憔悴，幾乎瘦了一圈，從前一直套在手上的一只銀鐲都空起來。

見了面卻還是笑著，把菜單遞給，點自己吃的。

祝春寧不喜歡無意義的客氣，因此林檎沒有推辭，點了一個菜，一個素菜，就把菜單遞了回去。

祝春寧補點了兩個菜，服務員收走菜單，包廂安靜下來。

祝春寧微笑打量著，“一一我第一次見你的時候，你好像才五六歲，這麼高——”抬手，比了一個高度，“真的是大十八變。”

林檎單獨來赴約，并不覺得害怕，只是心里很，能覺到祝春寧并不想傷害，不管是單獨找這樣一個地方，還是這一番鋪墊，都是在為之后的話做緩沖。

如果這是必要的一環，能夠讓祝春寧心里也好過一點，也不妨配合。

于是笑一笑說：“我第一次見到嬸嬸就好喜歡，格好，又長得漂亮，我那個時候一直覺得我叔叔配不上。”

祝春寧笑著搖搖頭，“配不配得上，不看外在的東西。我那時候卡著你叔叔，是因為我想看看他的決心。”

林檎抬眼看，鼓足勇氣說：“……我們林家的人，最不缺的就是決心。”

祝春寧和的目里，多了幾分不忍，“……一一，有時候有些事，和決心沒關系。我當然知道你有多好，八歲到現在，十多年我和你外公看著你長大的。在我這里，你和孟落笛是一樣的。”

林檎一時沒有接話。

“那時候結婚很多年，沒有懷上小孩，檢查過才知道，是我沒有生育能力。其實我是打算離婚的，但你外公沒答應。現在這個社會，有男人不在乎傳宗接代這件事，所以他不同意，我多有些意外。后來拼了幾年事業，三十好幾的時候，總覺得家里太冷清了，我們就商量，還是得領養一個孩子。后來就有了纓年和鏡年。你外公對他們兩人的期都特別高——當然我不能說我就不是，只是我相對沒有那麼在意世俗的功。鏡年學氣象學，纓年學法律，就是照著我們的老路走的，相信你也看得出來。”

林檎在這里點了點頭。

“這次生病，對你外公而言是道非常艱難的坎，是對他心的雙重打擊。你外公自尊心強，一輩子面慣了，又有知識分子的清高，越狼狽越不會告訴外人，但是我知道，他現在其實特別灰心，化療的副作用對他的打擊太大了，他是個閑不下來的人，現在卻痛苦得開展不了任何工作，在書桌前多坐一會兒就勉強，更不要提繼續修訂他的著述了。如果沒有這件事，或許，我不是不能允許鏡年離經叛道……”

祝春寧說到這里，終于看向林檎，“但現在的況是，你外公不覺得自己能撐得過去，他甚至想要放棄化療，保持清醒，爭分奪秒地多做點事。前兩天他跟我說，也不知道還能不能看見鏡年家。”

林檎手指一分一分攥。

“一一，我坦誠告訴你，我這麼說，當然是在道德綁架。我不想讓你難過，我知道你肯定已經很痛苦了……我很愧，希你諒解。”祝春寧向趨，握住了的手，“我打算讓鏡年和江澄假裝在明面上公開，就當是寬一寬你外公的的心。這段時間他心一直很差，今天江澄去了，他卻難得的多吃了一點東西。等他手結束，痊愈了，那時候我們再說，好嗎？”

林檎以為祝春寧會直接讓和孟鏡年分手，沒想到只是提了一個李代桃僵的主意。

六十多歲的老人，看著，言辭懇切，態度真誠到近乎卑微。

似乎，沒有任何拒絕的理由。

“……孟鏡年和江澄會答應嗎？”

“只要你勸，鏡年一定會答應。至于江澄，我會想辦法說服。只是口頭上的事，是個善良的孩子，應當不會拒絕。”

“可是……”林檎目垂落，“外公不是很可憐嗎？所有人都在騙他。”

祝春寧一愣。

“他不會覺得自己更加無能嗎？竟然需要依靠這種虛假的安，來獲得生存的信心。”

知道祝春寧和孟震卿深篤，失去的恐懼大于一切，才會提出這樣明顯錯百出的要求。正因為如此，一點也不怪祝春寧，哪怕直接要求分手，也不會怪。

林檎抬頭，看向祝春寧，覺得自己了那個不忍的人：“對不起，我可能沒有辦法配合。”

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