天剛蒙蒙亮，顧硯在護衛小廝長隨的護衛下，繞過杭城，直奔位于平江府東北角的江南海稅司。

中間換了兩回馬，午時前后，趕到了臨海鎮外，顧硯縱馬沖上一小土丘，遠眺著繁忙的臨海三鎮，心起伏。

這里是他前一世破除腐壞、重振帝國生機的起點，他在這里大刀闊斧，勢如破竹。

這里也是他前一回半途而敗、死他鄉的起因。

前一回，他忽略了太多的患，這些患從這里生發出去，四串連，生長壯大，絞殺了他和皇上重整帝國的努力，也絞死了他和皇上。

現在，他再一次來到這里，站在這里。

這一回，比從前早了五年，他也不是從前那個只顧往前沖的意氣年了。

顧硯挽了個響亮的鞭花，指向前面一無際的繁華，“走！”

橫一島兩岸的江南海稅司，占地極廣。

顧硯換下騎裝，換了件月白杭羅長衫，束了條同绦，搖著把折扇，走在熙熙攘攘的人群中，左看看右看看，時不時停下來，頭欠仔細看，和初次游歷到臨海鎮的外地人沒什麼兩樣。

走到一間掛著何字招牌的貨棧門口，顧硯站住，看著那個油漆鮮明的何字，眼睛微瞇，頓了頓，目從何字招牌，看向貨棧，再從貨棧看回那個何字，搖著折扇，接著往前。

這個何字，出自他們睿親王府。

何家，是睿親王府門人，專職照料睿親王府在臨海鎮的產業，以及平江城別業。

他一直視他們為王府門下之人，視為自己人。

直到很晚，他才知道，在何家眼中心里，臨海鎮那些產業真正的主人是他們何家，他們是盤亙在臨海鎮的無冕之王，是江南海稅司真正的主人，王府不過是供他們驅使的犬馬。

顧硯搖著折扇，自自在在的走著看著，經過一間彩帶飄揚、雕梁畫棟的酒樓，顧硯站住，仰頭看了看，嘩的收了折扇，抬腳進了歡門。

對著小巧致的看菜，顧硯指指點點，問一問這道菜有什麼講究，那道菜是什麼口味，挑挑揀揀點了五六樣菜，坐在二樓臨街的雅間，看著樓下的熱鬧，吃了飯，接著往前逛。

逛到海稅司門口，隔著寬闊的青石路，顧硯慢慢搖著折扇，仔仔細細的打量著如巨般的海稅司，看了一會兒，轉過，打了個呵欠，“累了，回去吧。”

出了鎮子，顧硯上了馬，跑出一兩里路，突然勒停馬，蹙眉問道：“這附近是什麼縣？”

“回爺，昆山縣，是個小縣。”石滾忙答話道。

“去看看，觀觀風。”

觀觀風三個字，顧硯說得頗有幾分無奈。

石滾明了的看了眼他家世子爺。

他家世子爺是做大事的，到昆山這種小縣觀風，確實大才小用了，可他家世子爺領著觀風使的差使，既然路過了昆山小縣，確實不好過而不觀。

他家世子爺不容易啊！

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昆山縣衙。

黃縣尊又讓人悄悄了旺字房李士寬到縣衙，細細問清楚了李學棟和李文才兩家的過往過節，心里有了數，和姚先生商量好幾細節，只等著李學棟回到昆山縣，就審理此案。

午后，李文華背著個大包袱走在最前，李學棟等人跟在后面，剛下了船，就看到高先生拎著長衫前襟，一路小跑迎上來。

“我先跟你三堂叔講幾句話。”高先生沖李學棟擺了擺手，看向李文華道：“你大伯讓你趕回去，避著人，要是有人問，就講去臨海你大哥家了。”

“好，那我先回了。”李文華見高先生神嚴肅，急忙將大包袱遞給李金珠，趕往李家集回去。

“出什麼事兒了？”李金珠的心提了起來。

瞧高先生這樣子，肯定出大事兒了！

“不是大事，沒啥事，咱們先上車，上了車再講。”

高先生故作鎮靜的答了句，手拉過李學棟，上上下下、仔仔細細看了一遍，憐的了李學棟的肩膀，“別怕，沒大事，你現在是秀才公了！咦，小囡也去啦。”

高先生仔仔細細的打量著李小囡。

李小囡被他看的心里發慌，躲到大阿姐李金珠后，只出小半邊臉。

“小囡……”李學棟心虛起來，下意識的想解釋。

“上車再講，趕走吧，咱們去李家集。”高先生拍了拍李學棟，帶著三人，往旁邊一輛大車過去。

大車只有個竹頂棚，遮不擋風，舒適涼快。

上了車，李金珠再次問道：“出啥事了？”

“沒什麼大事，你們不用急，肯定沒事，我見過縣尊了。”高先生一臉嚴肅的待了幾句，頓了頓，才接著道：“你三堂伯李文才，往縣衙遞了份告發狀，講學棟這個秀才，是小囡替考出來的。”

“啊！”李學棟連驚帶嚇，臉都白了。

“別怕別怕！你看看你這孩子，你是秀才公了，這有什麼好怕的，你呀，這膽子太小。”高先生拍了拍李學棟，憐惜無比。

學棟這孩子是真好！

“那黃縣尊怎麼講？”李金珠的臉也微微發白。

李小囡挨著李金珠，垂著眼皮一聲不敢響。

“還能怎麼講？黃縣尊那樣的明人，能相信這樣的胡說八道？我都講了，沒事，別怕。我已經跟縣尊講了你三堂伯想吃絕戶這事兒，他這是誣告，放心！”

高先生兩只手抬起按下，抬起按下。

他家學棟雖說是秀才公了，可畢竟剛剛考中，還沒來得及經事兒，看把孩子嚇的。

唉，他這心里，也有一點點。他那趟去縣衙，黃縣尊雖說一直笑著，和藹是和藹極了，可直到最后，一句磁實話兒都沒講！

“肯定沒事！”高先生加重語氣，“李文才這告發狀，是個人都知道這是胡說八道，黃縣尊英明著呢，別怕。你們聽我講正事兒。”

高先生挪了挪，對著李學棟和李金珠。

“你三堂伯遞告發狀那天，縣尊把我到縣衙，問你們跟你們三堂伯兩家的恩怨。

“隔一天，天都黑了，寬老太爺到家找我，他是從縣衙直接到我家的，講縣尊問的也是你們跟你們三堂伯家的恩怨。

“寬老太爺還講，黃縣尊聽到后來，十分慨，講了句一定要還李秀才一個清白公道。這句話的意思，聽得懂伐？”

高先生從李學棟看向李金珠。

李金珠不停的點頭。

“我跟寬老太爺商量下來，寬老太爺得在李家集看著，我到這兒來等著你們，把事先跟你們講一講。

“昨兒晚上，黃縣尊讓人捎了口信兒給我，讓我到這兒等到你們，陪你們去李家集。

“黃縣尊講，他打算在李家集審李文才告發替考這樁案子。

“族里你們不用擔心，寬老太爺可不是簡單人兒，肯定都安排好了，你們別害怕，到時候，該怎麼樣就怎麼樣。

“我再跟學棟講講見的規矩，學棟啊，你現在份不同了……”

高先生挪了挪，面向李學棟，仔細教導李學棟見了黃縣尊該怎麼自稱，怎麼答話。