顧硯在護衛們的簇擁下，一團錦云撲進臨海鎮，再向碼頭時，何承澤站在何家老號的二樓窗戶旁，卻沒看到兒子何瑞銘，急忙讓人跟去碼頭上再看，那團錦云中確實沒有何瑞銘。

何承澤心里微微有些不安，遠眺著碼頭，看著那團錦云如風吹稻低一般卷過去，沉默了一會兒，過小廝，讓他帶幾個到鎮口守著。

他不知道兒子為什麼沒跟過來，只能讓人守在鎮口等著。

何瑞銘正在急急慌慌趕往臨海鎮的路上。

世子爺揚言要請旨清理海稅司的隔天，一大清早，他就趕到別業聽使喚當值去了。

世子爺沒再說讓他回去聽傳喚，來回跑了兩天，他就覺出了不便當。

他家在平江府的宅子雖說離別業不遠，可一來一回也要一個時辰，世子爺每次出門都是臨時起意，有一回極早就出門了，他沒趕上，還有一回，他剛剛離開別業，世子爺就出門了。

錯過兩回，他就托洪伯請世子爺示下，能不能在別業指間房子給他住，以便于隨時侍候，洪伯回復說：世子爺說了，他不是府中下人，拘在別業不許回家，不合適。

今天早上，他趕到別業時，說是世子爺去了臨海鎮，已經走了小半個時辰了！

何瑞銘帶著幾個小廝長隨，一路打馬疾奔，一頭一臉熱汗趕到臨海鎮時，早就等候在鎮外的小廝急忙迎上來。

何瑞銘稍稍勒慢馬速，聽到句世子爺這會兒正在海稅司，匆匆待了句晚了沒趕上，催馬趕往海稅司。

何承澤得了一句晚了沒趕上的稟報，擰起了眉頭。

世子爺今天到海稅司就任，不可能是臨時起意，卻沒待阿銘。

何承澤往后靠在椅背上，出了好一會兒神，站起來，站到窗前，看向海稅司。

他總覺得，世子爺上一趟到江南時，就對他們何家防范很深，因為什麼？是有人說了什麼嗎？

何承澤慢慢的，細細的掂量起每一個人，每一件事。

顧硯從海稅司出來，看到熱的紅頭醬臉，正拿著帕子滿頭滿臉汗的何瑞銘，笑道：“正要讓人去你過來。今天咱們就住在這臨海鎮，你去找個住，離碼頭要近，其它不限。”

“是，要住幾天？”何瑞銘急忙欠應是。

“住幾天～”顧硯仿佛剛剛想到這個問題，想了想，笑道：“說不好，清理好這碼頭之前，大約都用得到。”

“是。”何瑞銘不再多問。

世子爺既然說不好，那就照著長久打算。

何瑞銘急忙去找住。

這會兒已經過了午正，世子爺今天晚上就要住下，這半天的功夫，要找到住，還要打掃洗，安排家俱用，杯碟被褥，熱水條冰……

何瑞銘加快了腳步，時間太！

顧硯晃著折扇，到照月樓吃了飯，回到碼頭。

碼頭上，王貴已經帶人搭起棚子，放好了椅子桌子，棚子門口豎著顧硯那面顧字將旗。

顧硯站在棚子前打量著四周，一眼看到對著幾條大船點著數，寫寫劃劃的黃顯周和姚先生，折扇點了點黃顯周，吩咐道：“他過來。”

黃顯周跟著小廝進了棚子。

棚子位置選得極好，涼氣習習。

黃顯周進了棚子，只覺得一陣涼爽，十分舒泰。

“坐。”顧硯示意黃顯周。

石滾將茶放到黃顯周旁邊幾上。

黃顯周忙欠致謝，目落在那只巨大的杯子上，沒能控制住，瞪大了雙眼。

“阿囡說你是個用大杯子喝茶的。我讓人給你找了這只杯子。”顧硯笑道。

“世子爺可真是恤，下多謝了。”黃顯周急忙欠道。

顧硯眉梢微挑。他這腔調可真夠怪氣的！

“說說你這一陣子看到了什麼，有什麼想法。”顧硯轉正題。

“是。”黃顯周垂下頭，眉眼耷拉下去。

剛才那句話好像又沒說對，唉！算了，還是說差使吧。

“碼頭上的扛夫卸貨，都是定價，一個工多錢，一年一調，由海稅司牽頭，各大商行，以及碼頭各幫共同議定。

“議價的規矩是照去年里每個月的米價，油價等幾樣東西漲了多，或是降了多，這一塊規矩死，倒沒什麼。”

顧硯嗯了一聲，這些，從前的他，以為都是些瑣屑細事……

“扛夫卸貨，也是點貨。一船貨卸完，拿一竹板，什麼貨，幾個工，貨主畫押，扛夫頭兒拿到點檢所抄錄畫押，憑竹板到銀莊支錢，銀莊每月和海稅司結算卸貨錢。”

顧硯聽的眼睛微瞇，怪不得何承澤說海稅司之復雜，牽一百。只卸貨一項，就已經牽涉眾多。

“點檢所隸屬于三司使，每年由禮部挑選擅長格致數的舉人充任，所得計數，每月直報三司使。這一塊，充任者兩年一，只計數匯總，上手極快，下以為，極難手腳。”

“三司使的數目和海稅司數目從無差別。”顧硯道。

“下想到了。”黃顯周微微欠，“南岸，江洲，北岸三碼頭上的扛夫，各有幫會，南岸這里，下打聽下來，總計有四個幫會，各有一項主業，其中綢幫人數最多，勢力最大。

“最近涌進碼頭的外地扛夫，眼下只能搶些重活雜項，綢，茶，珠寶等，都不進手。

“下常跟扛夫聊天，扛夫們抱怨最多的，是算工不公，明明要兩趟才能扛完，幫會只給算一個工。”

最后一句，黃顯周說得意味深長。

顧硯垂著眼，突然站起來，走到棚子門口，微微昂頭，遠眺著不遠豎立、如林一般的桅桿。

從前，何承澤說他的腳從來沒真正踏在臨海鎮的地面上過，現在，他明白這句話的意味了。

“你接著說。”顧硯轉回，示意黃顯周。

“下以為，這兩個工只算一個工，應該是關節所在。”黃顯周眼睛閃著亮。

“嗯，你覺得該怎麼辦？”顧硯問道。

“先得讓一個工就得算一個工，讓扛夫們鬧起來，再借機厘定一個工的量，幾匹綢，幾件細瓷，茶葉多量，等等，下以為，這些工量，早先應該是有過的。”黃顯周說完，微微屏氣看著顧硯。

顧硯垂眼抿著茶，仔細捋了一遍，點頭，“嗯。”