從太尉府回來后，虞行束就時常出神, 似有心事。

余懷岸再三追問，從他口中得知蕭太尉有個兒, 仙姿玉貌, 在桂樹后給他改了一句詩, 讓他一見傾心。

此后虞行束頻繁出太尉府，余懷岸再問他蕭疏桐的事，他只道：“慎言。”

他不說，但臉上的笑日漸明快，無法遮擋。

余懷岸心中不是滋味，他一直都知道，以虞行束的文采，中舉是遲早的事。虞行束中舉后找的親事一定會比他的好，但是無妨，虞行束出貧寒，拖著個病弱的母親，愿意嫁給他的，不會是多顯貴的人家的姑娘。

他沒想到虞行束敢癡心于太尉府的千金小姐。

后來燈會上，他遠遠跟著虞行束見了蕭疏桐一面，在煌煌燈火下，看見兩人含笑相互見禮時，他就知道他再也比不過虞行束了，哪怕虞行束出了意外，名落孫山。

他不能讓虞行束為太尉府的婿。

巧合的是，放榜前，蕭太尉奉旨離京去了。

余懷岸更加嚴地暗中關注著虞行束，知道他什麼時辰出去的，何時回來的，從他上味道猜測出他去了哪兒，知道他與蕭疏桐的漸佳境。

蕭太尉歸期越近，余懷岸越是焦躁不安，日夜難眠，輾轉數日，他想出了個主意。

虞行束不好騙，但是虞家老夫人沒有見識，唯一的榮耀就是這個兒子。從送兒子識字的那日起，就夢想著能有一個出名門的兒媳婦。

余懷岸假裝無意在老夫人面前提起了太尉府的千金，說虞行束對人家了心，等蕭太尉回來后恐怕會殺了母子二人，又叮囑虞行束正為此煩心，不讓說。

余懷岸沒什麼明確的目的，能是虞行束倒霉，不他沒有損失。

蕭太尉回來后，他指使人制造了路障阻攔了蕭太尉，讓余夫人引導著虞老夫人經過太尉府車駕，說了一番難聽的話。

“大家的兒又如何，了我虞家門就得給我做牛做馬，洗掃灑都得做，還得親自伺候我。”

“只有兩個兒，那家業以后是不是有一半是我兒子的”

“不行就先有了孕，讓人家看看這大戶人家的閨，還不如山村里的娃有廉恥心……”

那之后，虞行束果然屢次被太尉府拒之門外。

然而好景不長，不久后，虞行束家多了個姑娘，荊釵布，難掩絕。蕭太尉的千金，是寧愿拋棄榮華富貴也要與虞行束在一起的。

余懷岸心中發涼，他怕蕭太尉心，現在關系是很僵，可萬一他心疼兒，或者之后虞蕭二人有了孩子讓他心了，屆時余懷岸就完蛋了。

他沒有退路，連做數日噩夢，在一個寒冷的冬日得知蕭太尉往虞家去了，決定放手一博。

他引開了虞行束，讓余夫人在虞老夫人耳邊恐嚇了一番，說蕭太尉帶人來抓蕭疏桐回去了，沒有了蕭疏桐作為保命符，他不會再對虞行束手下留。

虞家老夫人驚慌，趕在蕭疏桐之前見了蕭太尉，佯裝被他打傷倒地不起。

這還不夠，老夫人從骨子里懼怕權貴，怕蕭疏桐離開后，母子二人真的會死無葬之地，想起前幾日從坊間聽來的大肚親的笑話，竟口不擇言地說蕭疏桐腹中已有胎兒。

恰好那時寒冷，蕭疏桐凍傷復發，聽見響出來時面容憔悴，步伐不穩，見蕭太尉暴怒要命人殺了虞老夫人，阻攔不住，反而虛弱摔倒在地，急之下，以死相。

老夫人不經嚇，兩眼一翻暈了過去，蕭疏桐傷病正重，沒撐住也失去了意識。接著余夫人帶著大夫趕來，說蕭疏桐腹中胎兒保不住了。

蕭太尉本是去探的，落得個欺老的罪名，還害了一個未出世的孩子，寒著心回了太尉府。蕭疏榆年紀稍小，蕭論是男子，這兩人都不能分擔他的痛苦。

蕭太尉靜坐一宿，次日上朝前，在府門口停住，哇地吐出了一大口鮮。

自此，太尉府就只有一個小姐了。蕭疏榆被看管得更嚴，不許出府，不許見外男，更加不許去見蕭疏桐與虞行束。

“我娘是裝的”虞行束容慘淡，踉蹌地后退，最后無力地跪坐在地上。

蕭太尉也搖搖墜，被蕭論扶住后，凄聲道：“那凍傷……為何不曾說過……”

兩人有疑慮，但各自能解答出來。

虞家老夫人膽小好騙，做出這種行為并非沒有可能。虞行束閉眼，記起臨終前，反復叮囑自己一定要好好對待蕭疏桐。

蕭疏桐沒說冬日落水的事，則是因為當時府中只有妹，不能倒下，而蕭太尉回京后，天氣轉暖，已無大礙，覺得沒必要讓蕭太尉擔心。

余懷岸的計謀能，全賴天時地利與虞家老夫人的配合。

他算計得很好，蕭太尉不想蕭疏桐被人唾棄，不會將這事說出，就算他查出蕭疏桐未有孕產有關的脈案用藥等，也會以為是虞行束為了保住臉面讓人作假。

老夫人怕死，更不敢對任何人說，不會有人知道這事。

不久后，他在虞家老夫人的藥里了手腳，人離世，他徹底放下心來。

“就是這樣，我爹醉酒時說的，我、我全都招了，殿下，求你給我解藥、求求你……”余延宗痛得一句話都說不全，堪堪將因果計謀托出，便慘著呼喊云珩。

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