今日母親大壽，王夫人早早就給丈夫準備了朝食，等到丈夫將公務做了一番安頓，便相攜趕來寧府。

王欽貴為當朝首輔，實則年輕，今年也只不過二十七歲。

十年前，他一舉高中狀元，往后仕途十分順利，又在吏政改革中立了功，被皇帝破格提拔為吏部侍郎，閣參政，一年前首輔與次輔兩位老狐貍斗得風生水起，二人互揭短，最后落了個兩敗俱傷的結局，皇帝干脆擢升王欽為吏部尚書，擔任閣首輔，王欽為大晉史上最年輕的宰執。

馬車，王夫人見丈夫著眉心似在尋思朝事，忍不住扯著他袖口撒道，

“夫君，你在想什麼呢？今日寧家賀客不是沖著夫君你來的，回頭夫君怕是要應酬一番。”

王欽眉目清潤，也一向是溫和的，今日眉峰卻沉，眼尾仿佛是薄薄削下來一道利刃，未接的話，而是問道，“我聽說寧家特意送了份帖子給煜王妃？是何意？”

王夫人眨了眨眼，察覺丈夫似了怒，俏臉僵了僵，“我也不知道，是笙兒與倩兒的主意吧？”

王笙是王欽的妹妹，寧倩是王夫人兄長的兒，二人年紀相仿，自小形影不離。

王欽目在臉頰落了落，“上次行宮的事已經出格了，今日壽宴不得再生波瀾。”

語氣雖溫和，可意思卻不容忤逆。

王夫人只當丈夫不喜人家勾心斗角，笑了笑，“夫君放心，我會敲打們倆，也會盯著的。”

馬車抵達侯府正門，王欽先下了馬車，王夫人掀簾依地著丈夫，見他下來馬車后，冷不丁往側巷瞅了一眼，面容閃過一蒼茫，王夫人微覺詫異，“夫君，你瞧什麼呢？”

王欽微頓，回首朝出輕笑，“沒事，你進去吧...”早有寧府的老爺爺迎了過來，王欽春風滿面與人周旋。

王夫人瞧見這一幕，甜心一笑放下車簾，“去側門。”

側門早被堵得水泄不通，王夫人只得下來馬車，由婢攙扶著，繞過照壁，前方擁了一群眷，而當中有一子，著湖水藍的薄褙，鑲著襕邊，配了一條月白碎花，幾乎未施黛，眉目如畫，在人群中十分打眼。

沈妝兒生得明艷，今日赴宴，刻意挑了湖水藍，想一。

偏生，比起周遭妝容艷麗的子，如出水芙蓉般清麗。

份擺在那里，寧家又是重規矩的世家，自然是越過眾人之前，將迎正院。

婢著沈妝兒遠去的背影，發自心慨，“煜王妃生得真好看...”

王夫人輕笑一聲，帶著與生俱來的自矜，“丈夫不喜，生得好看又有什麼用...”

婢恍覺失言，連忙奉承道，“那是當然，您是不知京城怎麼形容您，說是人有三喜，才貌雙全為一喜，出尊貴為二喜，嫁的如意為三喜，獨獨您三喜占全了呢。”

王夫人自角綻開一道明的笑，“不必自夸。”信步邁，從容與眾眷招呼。

王欽閑庭信步應酬各路僚，好不容易得了空，心腹隨侍悄聲回稟，

“爺，煜王在西苑東水閣等您。”

王欽微愣，清華從容一笑，“正好我也要尋他。”

*

水波微瀾，吹起波粼粼，送至朱謙腳下。

他立在寧府西苑湖泊的三角亭旁，亭下有一面臨水的寬臺，可供數人賞景。

此他并不陌生，當年他被送寧府習書時，老太爺常在此考較學生功課。他時驚才艷艷，三歲能誦，五歲能，被寧老太爺視為奇才，收門下為關門弟子，只可惜風頭太盛，終是招來殺之禍，他十歲生辰那一日，險些喪命，自那之后，朱謙自污名聲，韜養晦。

不多時，后傳來一道沉穩的腳步聲，朱謙收起思緒，回眸見一朗月清風般的男子立在亭下，正是王欽。王欽今日低調，不曾著一品仙鶴服，只一青瀾衫，頗有幾分仙風道骨的氣韻。

四下無人，唯有松風陣陣，簌簌作響。

王欽手把玩高幾上的一只高足酒樽，含笑問道，

“煜王殿下尋在下何事？”

朱謙眉目輕斂，冷雋的眼風微微滲出幾分銳利，“王大人手掌吏部，可知涼州選出了岔子？涼州乃我封地雍州之后方，六王手其間，讓我腹背敵。”

王欽神不變，著酒樽緩緩步下，立在他對面，慢聲道，“殿下倡議軍武演練，昌王得益，六王一向與昌王不對付，擔心殿下你倒戈奔昌王帳下，是以狗急跳墻，在最不被重視的涼州之地了手腳...”

話未說完，被朱謙冷聲打斷，“王大人不必閑扯，你我的約定，還作不作數？”

湖風踩著暮春的尾，送來一陣氣，王欽聞不得水中的腥氣，悶咳了幾聲，漸而出滿臉的為難，“殿下狡兔三窟，明明有旁的法子，為何我？陛下明令不許我手黨爭，殿下莫要讓在下為難。”

日影當空，一簇古槐打園探出一茂的虬枝，灑下一片清涼。

朱謙立在蔭，神古井無波，“涼州選賣鬻爵，拿掣簽之法糊弄朝廷，王大人為首輔又是吏部堂，若看得下去，本王無話可說，只是，今后各地效仿，于朝政不利，我讓你料理此事，不全是為了我自己，也是為了你的前程，你知父皇為何提攜一名年輕的首輔？便是把你當利劍，斬除地方豪強及功勛貴族把持選的弊端。王大人好自為之...”

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