夜廚房送來飯菜，田氏和芳兒雲綺都來繡閣陪苗兒用飯，聽見姐妹兩人說話聲，便知甜釀也在。

“原來甜姐兒也在。”田氏笑盈盈的進去，“真好，真好，這會兒姐妹人都齊全了，我這心裏頭也舒坦了。”

芳兒也跟著田氏上前來甜甜的喊二姐姐，只有雲綺臉上冷冷的，蹙著眉尖，卻也不說什麽，這兩日施連在家裏鬧出不靜，擺明了護著甜釀，老夫人也不許下人再提那些烏七八糟的話，衆人表面不聲，只等著看。

出嫁前一夜，照理是娘家姐妹陪著新娘說話，長輩教誨，田氏叨叨絮絮的叮囑苗兒：“嫁過去後，就不能當兒時一般任，他家爹娘、大哥大嫂，還有個小姑子，個個你都要照顧周全，打開門來，要孝敬舅姑，妯娌和睦，關上門，也要丈夫，順淑婉，小可忍，大不可松怠。”

聽來聽去都是那幾句話，姐妹幾人都不聽，芳兒笑嘻嘻的攀著自田氏的肩膀：“娘，好了，好了，別念了。言者諄諄，聽者藐藐，你說的這些話，都是老古板了，我們聽得耳朵都生繭了。”

“你們是年輕，不知道其中的厲害關系呢。”田氏也笑也嘆，“總算是嫁了，這心放下一半，又懸著一半，不知怎麽是好。”

說了一盞茶的功夫，田氏領著芳兒和雲綺要走，外頭還有不東西要看顧，再多話也說不盡，只能等著兒自己去悟，剛走出幾步，田氏又折回，叮囑了苗兒幾句。

苗兒和甜釀早早就歇下，兩人并肩躺在枕上，苗兒幽幽嘆氣。

“怎麽了？”

“看著你，心頭總覺難。”苗兒道，“原以為我們兩人是一樣的……”

“我倒不該來，惹得姐姐這時候還傷神。”甜釀笑道，“萬般皆是命，半點不由人。”

“以後怎麽辦呢？你，還有圓哥兒……”

甜釀閉上眼：“隨他吧……”

正要睡去，聽見苗兒窸窸窣窣的爬起來，從枕下出一副絹：“是母親臨去前塞給我的……”

原來是幾幅春畫，苗兒面紅耳赤哼哧哼哧的瞄了兩眼，又塞回枕下，又起，出來再看了一眼，半晌對甜釀吐舌頭：“好嚇人。”

甜釀只瞥了眼，便收回了目，很小的時候見過那些風月場面，當初懵懂不知，邊人都習以為常，但跟著王妙娘，很早就知事，也知道人的手段，是制住男人的一把刀子。

“不怕的。”甜釀從枕上仰起臉龐，黑白分明的眼看著苗兒，“忍一忍就過去了，如果太疼，你跟他說。”

“嗯。”苗兒點點頭，將臉埋進枕裏，半晌又問，“會疼嗎？”

“也許吧。”甜釀閉眼，雖然喝了酒，但那種疼痛，是如何咬牙也無法忍的。

姐妹兩人含糊說幾句話，各自睡去，不過眨眼之間，就有喜婆和婢在耳邊道：“小姐該起了。”

甜釀陪著苗兒起床洗漱，湧繡閣的人越來越多，各樣裝扮的眷，還有特意請來說喜慶話的喜嬤嬤，衆人圍著苗兒熱熱鬧鬧的說話，不久田氏、桂姨娘和施老夫人都裝扮的錦繡喜慶進了繡閣。

施老夫人看著甜釀，招手：“甜姐兒。”

甜釀上前去給施老夫人施禮，施老夫人牽著的手，慈笑道：“如何出門幾日，連祖母都忘了喊。”

施老夫人笑向衆人：“這孩子在我邊呆了這麽些年，也和我親孫沒什麽差。”

甜釀鼻尖一酸，對著施老夫人磕頭，喊了聲：“祖母。”

衆人紛紛笑道，“老夫人邊的孩子，竟沒有一個差的，個個出衆，如何這般會養。”

這邊客們俱圍在一起說著話，外頭聽得喧嘩聲，有人道：“來了，來了，接親的人來了。”

逢著吉時，施家將苗兒妝扮停當，又鬧了一會喜氣，只見門外接親男子個個喜氣洋洋。

甜釀恍惚瞥見一張悉又消瘦的臉，在人群裏一晃而過。