“我從掬月閣出來時，屋裏沒有茶水……也未曾想到先生和雲綺會在屋待那麽久……”

方玉苦笑，他這一日被施家這姐妹幾人耍得夠嗆。

“只是我未料到先生會在衆人面前為我推。”甜釀躬道謝，“我原先想著，先生把事原原本本說出來，我也有話可以解釋……如今先生把事全攬到自己上……外頭傳的那些話……”

“不若我和先生再去祖母面前，把事原原本本說出來吧……這樣也可為先生和雲綺解釋一番。”甜釀抿抿，“不然再這麽鬧下去……我怕……”

“事本來就和二小姐無關，二小姐也是害者，我把二小姐扯進來更添麻煩。”方玉搖頭，向甜釀揖手，“就這樣去吧……在下也有個不之請，二小姐不要再攪合進來了。”

甜釀腳尖蹭著地面，點了點頭，轉就走。

邁出幾步，突然又扭頭回來：“方先生真的是正人君子，我真心佩服先生的開闊襟。”

甜釀看著他，突然向他行了個禮，微笑道：“不如我和先生做個易吧。”

方玉怔住：“什麽易？”

“先生有鴻鵠之志，只是苦于時運不濟，家事拖累。”甜釀道，“我想跟先生來個君子約定，我替先生照顧一家老小，替先生打點前程，先生願不願意娶我？”

“我不約束先生，只求有片瓦可棲遮擋風雨，若先生遇見心之人，或是覺得邊應該有更合適的人，不論何時何地何境，我也絕不拖泥帶水，自請下堂。”

“先生先把我帶出施家好麽？”笑問他。

方玉心中對甜釀頗有好，看著明笑容，晶亮雙眸，聽說這番離奇的話，輕聲發問：“二小姐說這番話……是因為那個人的緣故嗎？”

“方先生察覺出什麽了嗎？”輕輕笑。

方玉垂著眼，良久方道：“多能猜出些……只是沒想到二小姐會有這樣的想法……我以為二小姐是兩相悅……”

甜釀抿微笑。

方玉嘆了口氣：“我自十六歲院試已來，因種種原因蹉跎六年，家母病，妹依賴，不敢再耽擱下去……二小姐的狀況，約約也察覺了些……大哥兒的為人……也能揣些……說起來，那張家，我也是聽聞他家一些事……”

“若是他知，二小姐有此想法，我當然點頭……若是背人如此行徑，焉知後果如何……”他揖手，“對不住二小姐……我蹉跎數年，實在不能冒險。”

“在下也有句話對二小姐說，是真心實意還是虛假意，能看得出來，若有什麽矛盾誤會，還是開門見山，解釋清楚為好。”

君子趨吉避兇，沒有十足把握，不能將自己置于險境。

甜釀聽他這麽一說，笑道：“先生不願，那也無妨，畢竟對先生沒什麽好。”

微微籲了一口氣，朝著方玉再拜一拜，轉輕飄飄走了。

況家那日匆匆而去，又找人來問雲綺消息，差人送些安神驅寒的藥來，況夫人去廟裏燒香時，還特意求了個護牌，親自送到桂姨娘面前，見施老夫人和桂姨娘神都不算好，安道：“沒事就好，要知道落水那可是大事，也是吉人自有天相，菩薩保佑。”

又說起本鄉一樁事：“也是個孩兒落水，後來被路過的一年輕哥兒救上來，那孩父母見年輕人相貌堂堂，又是救命之恩，許兩人結為夫妻，男才貌，很是般配，如今日子不知過得多好呢。”

施老夫人點點頭：“那是最好不過了。”

等況夫人走後，施老夫人瞧著桂姨娘，半晌方道：“如今雲綺歲數也算不小了，本就在給相看，我看如今也不用看了，嫁給方玉倒是正好。”

桂姨娘這幾日心中七上八下，聽到施老夫人這麽說，很有怨氣：“他一個窮酸秀才，如何配的上雲綺。”

施老夫人不願意聽這話：“窮酸秀才如何？窮酸秀才就低人一等了麽？焉知日後沒有他的好？再說了……那日的形全家人都瞧見了，雖說兩人沒發生些什麽，但孤男寡鎖在屋子裏那麽久，又喝了那什麽勞什子茶，兩人一道了水，旁人不都看得清清楚楚麽？你讓雲綺外嫁，若曉得這樁事，能順當嫁出去？”

施老夫人嘆了口氣：“我也早兩日就想說，只怕你聽了不樂意，如今除了方玉，還能嫁誰？”

兩人把方玉喊來，方玉躬在堂下，聽施老夫人說話，沉默了半晌，臉淡淡的，點頭道：“學生請家母來……同老夫人說話……”

第二日方母就來了施家，老婦人頭發花白，臉蠟黃，是一副久病之貌，裳雖舊，但漿洗得整整齊齊，頭發也梳得一不茍，說話也有分寸，聽說前兩日方玉和雲綺落水之事，正道：“這是我兒的錯，污了尊府小姐的名聲，若是他爹還在，不得斷他的。”

甜釀聽聞方家來人，這會方母正在主屋和祖母說話，放下手中的裁的剪刀，在屋裏坐了許久，而後笑對寶月和清明霜道：“家裏馬上有喜事了呢。”