眼下正是有家外來的布商，來尋個私妾過日子，要年輕貌些的伺候枕席，這婆子見甜釀容貌姣好，又是外來人，故打起了主意。

甜釀籲了一口氣，上的那幾兩銀子，適才買酒買吃食，都花銷得差不多了，也算是無分文了。

仔細問清了那買家的寓所況，甜釀讓小玉和小雲將婆子裳剝盡，嚴嚴實實堵住，把船艙的繩索都用盡，將人從頭捆到尾，把舟子藏在一極蔽的蘆葦裏，自己拿著婆子的那錢袋，只上了岸。

甜釀在地上蹭了半灰土，雇了驢車，徑直走到人家裏去敲門，那行商家裏開門一瞧，見是個貌婦，說是聽那婦人的話，上門來做妾。

那富商見說得頭頭是道，把那婦人的事一一都說了，又說那間客棧，見面的那魁梧男子，都能對得上，說是這兩人有急事把送至門口，明日再來討要那五十兩銀子，心中不再存疑，吩咐下仆把收進家裏來。

又見渾髒臭，聽說是數日未得梳洗，要先養兩日才能收房，就先安置在廂房裏，讓婢伺候洗浴，這年輕子低眉順眼，說話又是恭敬，細聲細氣，就寢時還來給富商端茶送水。

那茶水裏放著半瓶的蒙汗藥，足讓人睡上一天一夜，甜釀在屋裏坐了半夜，將整個廂房的細都翻了個遍，又溜到那富商屋裏翻箱倒櫃，最後走時，上穿了七八裳，把屋裏金銀細、錢袋銀子都藏在，扮做一個老婆子，買通了屋裏的婢，大搖大擺走了出去。

小玉和小雲藏在蘆葦裏，真是擔驚怕了一夜，又怕人尋來，又怕甜釀不見，好不容易盼到甜釀回來，一顆心才放下來，各自欣喜不已。

那婦人被綁了一夜，上只套件蔽的單，早凍得發紫，有出氣無進氣，甜釀冷眼看人，又澆了一桶冷水在上，那婦人被凍得臉青白，悠悠轉醒，兩眼一翻，幾要昏厥過去。

“你們這種人，就是死有餘辜，我該把你扔到水裏喂魚蝦去。”

上倒，其實也不敢久留，怕昨日那夥人找上門來，用炭筆在白布上寫了婦人供詞，纏在婦人上，和小玉兩人將婦人扔到行路上，駕著船，往外逃去。

遠離了太湖，驚魂初定，幾人這才松下一口氣來。

“我們要逃遠一些，若是他們報起來，那就麻煩了。”

那富商一覺醒來，見家裏失了竊，怒氣沖沖找上了那夥拐子的麻煩，那夥拐子丟了同夥，正在到尋人，又見人上門來鬧事，又聽聞婦人被路人拖進了縣衙，一時張皇，逃之夭夭。

富商也只得自認倒黴，為了貪圖便宜，略買人口，鬧到府去，還要被治罪。

那婆子被甜釀折騰得夠慘，在牢裏捱過幾日，寒迫，又被折辱，沒幾日便病亡了。

等到施連來尋，這一樁糊塗案，如何也沒想到能跟甜釀搭上關系。

主仆三人這一走，便走到了臨界的松江府。

被騙過，上過當，自然知道在哪需要防範。

那些頭從婦人上搜刮來的，加上從富商家裏出來的金銀細，甜釀都當賣出去換了銀子，眼神亮晶晶看著姐妹兩人，微笑道：“很多錢。”

足足有一百多兩。

松江府盛産棉布，在此地裏，都是來販布的商人，銀子帶在上總歸是死，只能越耗越，甜釀盡數買了松江棉布，雇了一只淌板船的中艙，出了南直隸省。

南直隸之外，離得近又好生活的地方，那就是錢塘了。

錢塘是可比肩金陵的地方，幾番想去金陵都無緣，那就去錢塘度日吧。

松江府到錢塘每日都有客船往來，到了錢塘，甜釀把松江棉布在布市裏平價出售，很快就手出去，轉手就拿了近兩百兩的銀票。

未曾想過，人生中賺到的第一筆大錢，來自于一場坑蒙拐騙。

但那滋味，其實也不錯，肆意的，比自己兢兢業業勞作多了一分報複的快。

銀子到手，甜釀沒有半分不好意思，環顧四周，笑瞇瞇將東西塞到，兩眼彎月牙，出一口糯米牙，摟著小玉和小雲：“希這是我們好日子的開始。”

天已經很暖和了，暮春三月，鶯飛草長，雜花生樹，日暖洋洋的曬著，將上的黴氣都驅散了。

的笑容裏松了一口氣。

錢塘井屋鱗次，煙火數十萬家，西湖邊游人如織，畫舫往來，一年四季都是景。

這兒也是寸土寸金，屋舍稠，商賈輻輳，人來人往，賃的房子在鬧市中，屋子臨街，樓下就是熙熙攘攘的街道，一應售賣應有盡有。

甜釀租住的是騎樓的二層小樓，一樓是個茶水鋪，有一對憨厚的中年夫妻守著鋪子過活，晚上就住在店裏，甜釀住在二樓，只有兩間房，一間大的明間做三人的臥房，另外一間小暗間做平日喝茶的耳房，後頭住的是這屋子的屋主，一個年近半百的朱婆婆，靠收租錢為生，生了一兒一，兒早年出嫁，偶然回家瞧瞧老母親，兒子去銀鋪當學匠，偶爾才回來一次，朱婆婆覺得孤單，養個了小侄兒在膝下，才十歲的小子，也不上學堂，每日在街上廝混，接些跑的活計，賺幾個銅板的零花錢。

旁側的屋子鱗次比節，窗都挨著，一側是個帶著兒子的寡婦，另一側是獨守空閨的商人婦，左右也盡是些各婦人，閑暇時候，家家推窗閑聊，說些鄰裏八卦，裳首飾，菜價銀兩，樓下行人自顧自走著，上頭婦人們眉飛舞，磕著瓜子說話，若是瓜子殼撲落在人腦袋帽檐上，笑瞇瞇陪個不是就算，或是兩人吵起來，路人還要來勸架：“莫吵了，你擋著我擔子行路。”

“別罵了，大嬸兒你口水都撒我們上了。”

這就是市井的快樂。

這街上住著的，討生活的，三教九流皆有，小商小販，樂師伎，三姑六婆，甜釀一個年輕婦人混在其中，也不覺得怪異，鄰裏相得其樂融融，就是有些鬧了，每日半夜，樓下的茶鋪食肆還開張著，招攬著來吃夜宵的行人，天不亮，就有刺刺拉拉的聲響，是生意人起早擺攤，而且左鄰右舍，吵架的說話的，孩子們的嬉戲，常隔著木牆傳來。

聲音多一些，甜釀反而睡的更好一些，小庵村那種寂靜的日子，反而更讓人夜不能寐。

吃吃喝喝也都是方便，樓上沒有廚房，也不需設廚房，樓下都是食肆，看在鄰裏的分上，十文錢的一頓羹菜就足夠三人吃上一頓，樓下早食店一文錢一碗的餛飩，甜釀一個人還吃不完，若想要吃頓好的，給朱婆婆的小侄兒一文錢，就能跑去酒樓，帶回一個食盒來。

小玉的廚藝到此地毫無用武之地。

春花盡放，到都是賞花人，夜裏涼風習習，不知從何傳來簫笛相合的曲聲，倚著窗子細聽，能聽上一整夜。

夏日等到西湖的十裏荷花都開著，湖中都是賞花的小舟，夜裏也有游人借著夜清朗，攜著酒盞，披著月暢游西湖。

在錢塘，小玉恢複了兒，這兒都是娃靚，天氣熱，甜釀也不往臉上糊厚厚的黃，有時稍微掩飾著些，盡量讓自己不太引人注目。

閑暇的時候，主仆三人就做些細繡活，放在樓下的絨線鋪裏寄賣，春日裏，小玉去水裏撈魚捕蟹，菱角荸薺，也常去西湖邊，帶著滿筐田螺去香會上售賣，或是劃著小船去采菱挖藕，帶著游人泛湖。

甜釀會念書寫字，有時幫鄰裏寫個書信，也能教小孩們念幾個字，大家回報，帶著去大戶人家裏幫夫人們梳頭，去熱鬧場面作伴人捧場，那兩百兩銀子在手上，施家又是開生藥鋪的，常買些香料草藥之類，做安神的香囊藥枕之類，帶到富人家裏去兜售，後來也賣些巧漂亮的首飾小玩意，一日日攢下來，竟也是越攢越多。

最忙的是小雲，有時跟著姐姐，有時跟著九娘，日不知道做什麽去好，家裏大小三人都忙忙碌碌的，各自賺的錢都各自攢著，日子大過得還算愜意。

心愉悅、鬥志滿滿的時候，大家都覺得日子過得極快，聞到滿城的桂子花香，甜釀才恍然回過神來，如今已至八月秋。

掐指一算，離開小庵村，已經大半載，離開江都，已經一年有餘了。

以前住在吳江時，但凡有人議論起江都，都會避過，連曲氏兄妹兩人都不曾心，現在，若突然聽人說起江都，心裏倒是想聽人多說幾句。

希能聽見想知道的那些……

哨子橋的施家，如今如何了呢？

他們是否已經慢慢忘記了？

那日在行路時，見茶棚裏坐了個量修長，銀灰裳的年輕秀才，二十出頭的年齡，慢慢地啜吸著茶水，一雙潔白修長的手輕輕敲著桌面。

知道那不是他，只是一個路人，但他也有一雙好看丹眼，眼尾微垂。

屏住呼吸，從那人旁悄悄走過，希自己這刻宛若明。

一年多了，他沒有再找了吧，是否已經搬去了金陵，不知如今是個什麽樣的境地。

偶爾會想起這些，但卻不想知道。

走的時候，就不想再回頭。

就快忘記那些了。

讓一切都為過去，什麽都沒有，一如從未發生過。

扯平了。