楊夫人看曲池：“這樣的世際遇，你以後如何打算？”

“池兒當然想娶妻，越早越好。”

楊夫人看曲池的目中有贊許，也仗義助人：“寧拆十座廟，不毀一樁婚，我又豈能跟你姐姐去說，你大可放心，你姐姐那邊，我幫你遮掩。”

曲池放下心來。

後兩日，楊夫人還特意去了一趟香鋪，笑喚九娘子。

有些人確是一見面就合眼緣，楊夫人被甜釀迎到後院，只見陳設都舒心，甜釀親手給楊夫人斟茶：“夫人降臨寒舍，蝸居恐怕尊，茶陋室，夫人見諒。”

楊夫人見言行舉止無不熨帖，心頭很是歡喜：“你這兒極妙。”兩人閑坐，楊夫人問錢塘生活，每日勞作，甜釀挑揀些說，楊夫人誇，“一個子能自己開間鋪子，很不一般。”

甜釀微笑：“哪裏，多半還是依賴家裏兩個妹妹和曲池，左鄰右舍幫襯。”

說起曲池，楊夫人直瞅著甜釀笑：“這倒是個好孩子，他和我說起你兩人的事……我聽在耳裏，心裏也替你兩人高興。”

甜釀抿抿，也不再拘謹，彎起角：“謝謝夫人。”

不過喝了半盞茶，曲池也過來見楊夫人，生怕甜釀應付不及，見兩人坐在一喝茶，松了一口氣，撓撓腦瓜子往外走，被楊夫人喚住：“怎麽，是不是怕我欺負九娘子？眼的跑來看？”

甜釀紅了臉，曲池也尷尬站住：“不是……聽說夫人在此，池兒特來拜見。”

三人坐下一道喝茶。

楊夫人看著面前這一雙語還休的璧人，也是心喜：“擇日不如撞日，走，我請你兩人去酒樓吃酒去。”

一手拉一個，拉著兩個年輕的孩子出門，自己嘀咕：“可惜我就生了個小，去年還嫁了，家裏頭冷冷清清的，其實我最往年輕人邊湊熱鬧，日跟著那群擡架子的夫人有什麽意思。”

楊夫人酒量極佳，一壇子喝下去都面不改，叨叨絮絮話些家常，甜釀和曲池左右陪著，互一眼，都有些哭笑不得。

後來楊夫人也常來香鋪坐坐，曲池有時也攜著甜釀上門拜訪，楊夫人玩熱鬧，邀著他兩人一道出門，或賞花，或爬山，或喝酒，慢慢相起來，也調笑：“每次我見你兩個焦不離孟，孟不離焦，也和夫妻沒什麽差別，不若早些把親事結了，當名正言順的夫妻，也讓我們旁的人樂呵樂呵，喝杯喜酒。”

旁的人也有勸婚的，都是含蓄說一兩句，沒有像楊夫人這樣快人快語，直接挑明的。

這話正中曲池下懷，點頭笑道：“那池兒求夫人做主。”

楊夫人也不拘泥，認真看著甜釀，笑的：“我這人直爽，九娘子莫見怪，自打見了九娘子，不知怎的，心頭便是喜歡，你若是不嫌棄，就我一聲幹娘，當我的幹兒可好？”

曲池眼睛一亮，甜釀怔住，自然也是欣賞楊夫人的豪爽英氣，卻從想過往這上頭湊，能認錢塘守備夫人當幹娘，那以後香鋪的營生……再也不用愁了。

“九娘不樂意麽？”

甜釀很快也回過神來，笑道：“自然是樂意，我也很喜歡夫人。”有些不好意思，嬉笑：“只是我先想的是沾著夫人的做營生，這有些不太好，不配和夫人攀親。”

楊夫人喜歡甜釀的坦率，捉著孩子的手，拍一拍：“你說這話，我心頭更是喜歡。”

這幹娘就認下了。

甜釀深諳有棵大樹好乘涼的道理，掛著楊夫人義的名號，西泠橋下的花娘、錢塘署的那些夫人，漸漸都是香鋪的常客，客人突然間多了起來，一個人就全然忙不及，鋪子裏還要另雇做香的師傅夥計。

楊夫人也在催促的婚事：“你認了我做幹娘，池兒又和我沾著親故，你兩人的親事我也不得盯些……九娘，你年歲已不小，後頭還要生養，池兒也一直等著……”

有長輩在邊催促，甜釀心頭也有些紛，只是香料鋪裏實在忙得日夜不分，哪有心思多想這些。

夏末楊夫人攜甜釀和曲池去泛舟游湖，連帶著小玉和小雲都一起，曲池要鳧水，小玉姐妹兩人水絕佳，帶著曲池一道跳水中，甜釀就和楊夫人在舟頭喝茶。

湖中還有蓮蓬可采，姐妹兩人拋上一枝枝荷桿，想著晚上可以讓九娘做冰糖蓮子羹和荷葉粥。

曲池初初學會戲水，跟著姐妹兩人在蓮田裏留了一會，潛在水裏又鑽去了別。

後來小玉和小雲兩人都攀回舟頭，卻遲遲不見曲池回來。

大家也是有些急了，四下喊，曲池初通水，不比得常在水邊的人，一個不慎就要陷在水裏。

甜釀臉大變，在舟頭急得跺腳，後來實在等不及，也跳了水裏，去蓮田那邊細找。

甫一下水，水裏鑽出個人影來，將團團摟住，一雙桃花眼笑嘻嘻：“九娘。”

“你故意嚇我？”驚魂未定，出手他的笑臉洩恨，“曲池，你這樣不厚道。”

他把抱在懷裏，眨著眼，語氣有些委屈：“你近來忙，都沒在意我——前幾日我回了趟吳江，你都不知道吧。”

甜釀哽住。

楊夫人站在舟上：“我瞧你兩人的模樣，都這樣了，還是早些親吧，不然這可如何收場。”

曲池也把甜釀送到舟上，在水裏拉住甜釀的袖子，眼睛漉漉的：“九娘，嫁給我吧。”

心綿延起一意，像一只手揪住心頭，看著曲池的臉，終于點頭：“好。”

兩人的婚事是由楊夫人主辦，迎娶的日子就定在十月底，略有些急了，甜釀有些躊躇：“來得及麽？”

“來得及。”楊夫人勸，“你的嫁妝那些，曲池早幫你備了一份，幹娘這裏，就給你送嫁，準備嫁。”

曲池牽著的手：“我們的家就在錢塘，就在錢塘迎娶吧，我去信給江都家裏，知會父親一聲……吳江蓉姊那，郭策子有些不好，未必能來……但是禮節必定不會……”

甜釀明亮的眸子盯著他：“那……曲池你不後悔嗎？”

“求之不得。”他執手，在手背印下一吻。

楊夫人辦事雷厲風行，極其快速。

“會不會有些太快了。”迎娶前日，在屋試穿冠霞帔，曲池站在簾外，“池兒，我心裏有些慌。”

“這一刻，我等了好久好久呢。”曲池微嘆，“就像夢真，如果是夢，就永遠不要醒過來。”

“傻瓜。”

江都和吳江都沒有來人，倒是遣了幾個仆人來送賀禮，送了兩封書信來。

他們知道曲池迎娶的是楊夫人的義，卻不知道這義是宋九娘。

九娘是從錢塘守備府裏出嫁的，曲池在西湖邊買了座新宅當做婚居。

吉時已到，外頭迎親的新郎已經等不及，他最後在鏡裏看了一眼自己，深深籲了一口氣，吩咐邊的喜娘：“好了。”

喜帕覆在頭頂，有人過來攙扶新娘子的手，引著往門外走去，出門的那一刻。

笙簫大作，聲聲振耳。

施連換裳要出門，寶月過來給他系扣，瞥見灰喪的一張臉：“怎麽？藍氏又到前院來罰你？”

“蠢貨，你手裏著以前那麽多事，不知道對付麽？”

“我不行……我……我想回江都家裏……”

“別做夢了。”他臉上沾著戾氣，“這家裏……誰也別想好過……”

錢塘城還飄著桂子的香氣，西湖今日風清氣朗，是個暖和的好日子，鮮怒馬的新郎，桃花眼笑得尤為燦爛。

金陵的風已然蕭瑟，枯葉打著旋兒往下墜，晃晃悠悠拂進暗的水裏，滿寒意的年輕商賈，轉眼換了一溫潤氣息，一腳進了店鋪裏。

一路的慶賀恭喜聲綿延不絕。

滿室的算盤聲戥子聲銀子聲不斷。

拜過天地，新婦獨坐新房，默默聽著外頭的喧嘩。

算起來，統共穿過三次嫁。

這一次，願有個好結果，願餘生安穩，兩不相欠。

一席轎，把施家後院的藍夫人接到了景致別舍。

芳兒看著施連：“夫君。”

他換了一雅致青裳，牽住的手：“今晚都是貴客，當心些。”

夜，醉醺醺的新郎被人攙扶著進了新房，楊夫人把圍觀起哄的人趕走：“走、走，上前頭喝酒去。”

喜帕掀起來，出一張豔如花的容，朝他微微一笑，張扯了扯擺。

巍巍扶起酒杯，杯酒對飲下去。

“不？”他推開窗，“吃點東西。”

一杯酒如何夠慶賀這良辰，兩人執著酒杯，坐在窗前，一邊剝著桂圓石榴吃，一邊賞月。

紅燭跳，焰火明豔，被他逗樂，咯咯笑起來，眉眼生。

“啪。”窗外響起騰空的巨響。

他起，吹滅燭火，屋一片昏暗，窗外，焰火璀璨，火樹銀花。

流溢彩，如瀑如雨。

那千萬輝照在臉上，也在眼裏。

觥籌錯，語笑喧闐，竹之樂，酒佳肴。

在座的都是金陵城的權貴子弟，翰林院、五軍都督府、通政司、他一個小小的皇商買辦，算是忝居末座。

難得的是容貌儒雅，投其所好卻不卑不，貴人用著也熨帖。

陪酒的子都是難得一見的殊，金屋藏，在此也不過是男人追逐聲的玩。

醉酒過半，人漸漸散去，邊的妾室，也是酡紅，倚在他手臂上，半瞇著眼。

有混濁的目投過來，在那人上多留了兩眼。

人之，自然拱手相讓。

兩人并肩坐在窗前，看著外頭的流星花火，喝起了酒。

“一杯敬明月，一杯敬過往。”

“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”

他半倚在榻裏，著外頭的圓月，淡聲喚寶月：“給我倒杯酒來。”

沒有酒，就無法睡。

“是死了麽？死在哪兒了？”散漫的語調略停頓，喃喃自語，“怎麽可能死呢，指不定在哪兒做妻做妾，為娼為奴，不過，依你的脾氣……應該也能過好吧……”

眼波似水，呵氣如蘭，半醉半醒，頭顱枕在手臂，猶在回味剛才窗外的連天焰火。

窗子輕輕掩上，屋一片昏暗，只有外頭一點天經窗而。

被一雙臂膀打橫抱起，輕步踏拔步床。

百子石榴紅帳在後輕輕落。

“為什麽要離開呢……我對你不好麽……”

“十年的兄妹……”

“十年……都是一場笑話……”

修長的指解上的喜服。

“曲池……曲池……”還清醒著，輕輕抖，握住了他解扣的手。

“我一聲夫君吧。”桃花眼的青年深深注視著，“小九……”

是小酒，還是小九？

眼裏的淚滾下來，摟住上人：“夫君……”

炙熱又淩的吻落在臉靨上，想往拱，又不得章法。

“姐姐……教教我……”

是小九。

酒意上湧，那張憨臉靨浮現在虛空裏，在他額頭輕輕一吻，眨眨眼，笑語如珠：“大哥哥。”

“哪兒去了，半天找不到你？”他把拉到自己懷中，那張靨瞬間變幻，在自己下仰著自己，目含，櫻銜豔，春繾綣，語調也是纏綿，滴滴似水，“連哥哥，我離不開你。”

他昂起頭顱，半闔著眼，頭滾，薄微張，膛呼出混濁的氣息，迸發的那一瞬間，睜眼。

滿室寂然。

濃，春夢已散。